Три девушки вышли на улицу из душного помещения, в котором находился визовый центр Великобритании. Они были в приподнятом настроении, в предвкушении осуществления своей мечты. На улице было свежо и солнечно, стоял прекрасный майский день. В июне сбудется мечта всех троих – они отправятся в отпуск в самую красивую страну мира – Шотландию. Вместе девушки смотрелись со стороны весьма необычно, очень они были внешне не похожи друг на друга. Одна была с огненно-рыжими волосами, ростом не выше ста шестидесяти сантиметров, худенькая, с бледной кожей и зелёными глазами. Её кожа была усыпана веснушками. Другая была брюнеткой со смуглой кожей и карими глазами в оправе тёмных ресниц. На высоком лбу выделялись тёмные, изящно изогнутые брови. У неё была тонкая талия и правильная осанка. Было в её внешности что-то цыганское. Третья была настоящей красавицей с волосами цвета спелой пшеницы с золотистым отливом, правильными чертами лица и глазами глубокого серого цвета, обрамлёнными пушистыми ресницами. У неё был тонкий, слегка вздёрнутый носик и чётко очерченные губы кораллового цвета. Она была стройна и изящна. Высокая грудь, узкие плечи, тонкая талия, округлые бёдра и длинные стройные ноги привлекали внимание мужчин.

Девушки шли по улице и радовались окончанию бумажной волокиты, бурно обсуждая свои планы на путешествие. Общий план был более-менее ясен: они вылетают из Внуково в Эдинбург рано утром, берут машину напрокат и вдоволь наслаждаются своим вояжем по Шотландии. Споры вызывали исторические места и города, которые они хотели посетить. Чтобы получить визу, девушки забронировали только один отель в самом Эдинбурге, где должны были остановиться по прилёту.

– Мы должны уделить больше внимания природе и отправиться в национальный парк Кэрнгормс,– сказала рыженькая.

– Слушай, Амели, из нас троих только я умею водить машину, поэтому, нравится тебе это или нет, я буду решать, каким маршрутом мы будем двигаться,– сказала брюнетка.

– Знаешь, Насть, ты уже порядком мне надоела. Вечно бахвалишься умением водить машину. После возвращения я тоже пойду в автошколу и получу, наконец, права,– ответила Амели.

– Девочки, не ссорьтесь, мы всё обсудим и учтём пожелания каждой из нас. Я вообще отдала бы предпочтение замкам,– сказала блондинка, её звали Вероника.

– Вероника, ты всегда каким-то магическим образом склоняешь всех к решению, которое устраивает тебя. Ты как лиса: мягко и ненавязчиво, но очень хитро, заставляешь согласиться с твоим мнением. Мы всегда с Амели спорим и бурно выясняем отношения, а ты потом своими доводами и рассуждениями подводишь к принятию твоего решения. Просто поразительно! Но главное, ты настолько естественно это делаешь, что у нас и сомнений не возникает в правильности твоих желаний и решений. Как тебе это удаётся?

– О, Настенька, как много слов. Просто я самая умная, рассудительная и расчётливая из всех нас,– Вероника рассмеялась. – Не завидуй, красотка, тебе до меня далеко.

И они засмеялись все вместе.

– Ладно, девчонки, мне надо ещё успеть на работу; до вечера; поеду на метро, так быстрее,– сказала Настя и скрылась в переходе.

Анастасия была старшей из трёх подруг, всегда была самостоятельной; сама принимала решения, редко советовалась с кем-то, была независима в суждениях и многого достигла в жизни. Её минус был в том, что она была слишком прямолинейна, открыто выражая свои мысли и эмоции, что невольно задевало, а порой и обижало её оппонентов. В повседневной жизни она всегда могла дать совет, потому что обладала какой-то житейской мудростью, не свойственной людям её возраста. Настя получила престижное образование, работала финансовым директором в крупной компании, отлично владела английским, умела водить автомобиль, любила спорить и с жаром отстаивать свою позицию.

Амелия или просто Амели часто с ней не соглашалась, так как была другого характера и воспитания. Её воспитывали, в основном, бабушка с дедушкой, маму она видела крайне редко. Та занималась карьерой, и ей было не до дочери. Потом матери предложили работу в Германии, и она уехала туда на ПМЖ.

Последний раз Амелия видела мать на похоронах деда. По сути, они были чужими людьми, им даже поговорить было не о чем. Мать часто приглашала навестить её в Германии, но девушке было неинтересно, как та живёт, ведь мать практически сама отказалась от своей дочери. Бабушка первой ушла из жизни, и девушка очень тяжело переживала её уход. Примерно через год умер и дедушка. Амелия осталась одна в трёхкомнатной квартире. Она с детства любила животных, поэтому отучилась на ветеринара, но работать в ветклинике не смогла. Ей не хватало решительности и смелости, чтобы брать на себя ответственность за лечение и отстаивать свою позицию перед хозяевами животных. Она устроилась в приют для бездомных животных, где она чувствовала себя более независимой и не чувствовала давления со стороны владельцев. Зарплата в приюте была мизерной, поэтому Амелия стала сдавать две свободные комнаты. Сначала она сдала комнату Анастасии, потом вторую – Веронике. Со временем Настя могла позволить себе снять квартиру, но не захотела. Вместе им было хорошо и весело, несмотря на несхожесть характеров.

Любовь и интерес к Шотландии вызвала у всех троих Вероника. Она страстно любила всё английское: искусство, литературу, историю. Особенно любила Викторианскую эпоху. Знала книги Джейн Остин практически наизусть. Вероника всегда хотела посетить Англию, но как-то один её знакомый, объездивший практически весь мир, в разговоре заявил, что самая красивая страна в мире – Шотландия. Он так красочно описывал природу и исторические памятники страны, что Вероника загорелась идеей побывать сначала в Шотландии, а уж потом путешествовать по Англии.

Вероника выросла в семье, которую составляли мама и младшая сестра. Так как мать воспитывала дочерей одна, она не могла им дать возможность получить высшее образование. Ольга окончила медицинское училище и работала медсестрой в обычной городской больнице. Она старалась помочь матери с сестрой и часто навещала их. Жили они в ста километрах от Москвы. Сначала Вероника добиралась из дома на работу, но дорога так сильно выматывала, что она решила снять комнату. Так прошло шесть лет. За эти годы девочки очень подружились и стали настоящей опорой друг для друга.

Вероника обладала редкой красотой от природы, и у неё всегда было много поклонников. Настоящую любовь она встретила четыре года назад. Они были вместе два года. Его звали Сергей, и он обладал, по мнению девушки, внешностью настоящего английского принца. Настя, смеясь, говорила: «Да, хорошенький, симпатичный, но не более того. Видимо, любовь слепа».

Вероника же не замечала никого вокруг, так была влюблена. Сергей работал рекламщиком в одном из столичных агентств, и его карьера успешно шла в гору. Как-то заказчиком у них выступил весьма состоятельный бизнесмен. Сотрудничество стало настолько успешным, что в итоге уважаемый господин закатил в честь агентства корпоратив. На этом празднике присутствовала и дочь господина. Сергей ей очень понравился. Парень он был-не промах, начал ухаживать за дочкой босса. Вероника в его планы теперь не вписывалась, поэтому они быстренько разошлись по инициативе Сергея. Он уже видел себя главой агентства и другие перспективы, которые сулила ему богатая невеста. И никакие мольбы и уговоры со стороны девушки не могли остановить его. Она же настолько тяжело переживала разрыв, что пришлось обращаться к специалисту и принимать определённые препараты, чтобы выйти из депрессивного состояния. Подруги поддерживали еë, как могли, за что она была им очень благодарна. Такое поведение возлюбленного не могло не оставить след в душе Вероники. Когда она пришла в себя, часть еë души будто умерла. Она стала более чёрствой, ей трудно стало доверять людям, а мужчины и их заигрывания вызывали у неë только чувство отвращения. Так прошло два года. Мечтой посетить Шотландию Вероника заинтересовала и подруг. Увлекательное приключение ожидало их, и долгожданный день отъезда неумолимо приближался. Мечта должна была стать явью.