Каждый человек имеет свою историю жизни, и у кого-то она длинная, у кого-то – короткая, и, соответственно, о каждом человеке можно написать книгу – как большую, так и маленькую. Вот и было принято решение написать книгу о моем дедушке – Емцеве Алексее Кирилловиче. Мысли о книге возникли задолго до его смерти, 4 апреля 2020 года. Решение написать её принималось мной и дедушкой, мы пришли к этому выводу ещё в 2017 году.

В мае 2017 года я заинтересовался своим родом по линии отца – Емцевыми, и встретился со старейшиной рода – Белоусовой Любовью Романовной. Она оставалась одной из последних, кто помнил далекую историю, некоторые детали и прежде всего имена предков. Разговор длился более 3-х часов, в ходе которого она сказала: «Я не права, мы не правы, что ничего не спрашивали о предках. Мы ничего толком не знаем, это наша ошибка! Но я одабриваю то, что именно ты взялся за эту работу, ты неспроста интересуешься нашей родословной».

После этого разговора я поехал к дедушке, где, по своему обыкновению, отчитался перед ним, рассказал о встрече. Я уже тогда знал, что у дедушки была бурная, длинная и необычная жизнь, потому что он всегда рассказывал истории, которые с ним приключались. А про себя думал, что это тянет на целую книгу. После того, как я ему рассказал о встрече с Любовью Романовной, у нас зашел разговор о написании книги о нем, и мы сказали друг другу: «Давай напишем книгу!», и оба согласились, пожав руки, что означало: работа будет выполнена.

Я как раз-таки летом 2017 года провел множество часов и дней в архивном отделе Отрадненского района. Мной было изучено несколько тысяч страниц метрических книг с 1870-х по 1920-е годы (более 50 книг), где я много раз встречал фамилию Емец/Емцев. Но этого было мало. «Многое замкнулось на моем старшем брате, ничего не рассказал мне братик, поэтому надо делать родословную!» – говорил дедушка.

На этом работа была остановлена до 2019 года по причине сложности задачи. «Когда-нибудь напишем!» – думал я про себя. Но иногда я включал диктофон, чтобы фиксировать речи дедушки. Работа не двигалась, пока дедушке не исполнилось 73 года. Иногда между нами заходил разговор о книге, после которого принималось решение: «Потом, успеем!» Но в свое последнее лето и в свой последний день рождения, 13 июля 2019 года, дедушка начал такой диалог:

– Ты говорил, что книгу будем писать? – спросил дедушка.

– Успеем! – ответил я.

– Языком только говоришь, пока дед умрет! – в шутку возразил он.

– Значит, будешь жить, пока не напишем! – закончил я разговор.

Я не знал ещё тогда, что через 9 месяцев дедушки не станет, но эти слова меня мотивировали, и я определил для себя, что, имея столько данных, я до сих пор не сделал фамильное древо. Поэтому в августе 2019 года мои усилия были направлены на создание фамильного древа со 156 членами семьи, в котором собралось 9 поколений. 20 августа эта часть работы была завершена. В печатном виде фамильное древо составило в длину 3,5 метра. Очень красиво и масштабно, но одновременно меня не покидали мысли о создании следующей фамильной реликвии, помимо древа – книги. «В течение года закончим работу», – думал я про себя. С начала августа 2019 года мы с ним окончательно решили начать писать.

Так как дедушка продолжал в свои 73 года много времени проводить на работе, то я выискивал часы в выходные, чтобы говорить с ним о его жизни. Приходил к нему в комнату и, сидя в его кресле, вел беседу с ним, перекрестно задавая множество вопросов, при этом записывая всё на диктофон. В августе у нас было несколько разговоров, но при этом мы дошли с ним лишь до 27 лет его жизни. Он рассказывал очень подробно и интересно, так что я решил: мне достаточно поговорить с ним о его жизни, и получится целая книга, потому что его рассказ – это не просто сухое повествование, это приключенческий роман, который составит основу будущей книги. «Вот бы тебе передать атмосферу, которую он создавал своим голосом, когда что-то рассказывал, его манеру говорить. Он слова не просто говорил, он их произносил особенно! Он столько рассказывал, что тебе не хватило бы бумаги, чтобы всё записать», – говорил мне друг дедушки, Богословский Алексей Иванович.

В ноябре 2019 года у меня произошла встреча со старым другом дедушки – Немченко Гарием Леонтьевичем1. Они с дедушкой уже давно не виделись, поэтому ему было интересно поговорить со мной. Я же к нему поехал прежде всего за советом, потому что он, будучи большим писателем, имел огромной опыт в написании книг. Под калмыцкий чай собственного приготовления он рассказал мне азы. Я ему задавал очень много вопросов и самый главный: «Как мне начинать писать?» На что последовал ответ, который мне поможет в будущем. Гарий Леонтьевич – верующий человек, и он ответил с этой же точки зрения, которая мне также близка: «Тут нельзя посоветовать, с чего начинать. Это как получится, но, когда ты начнешь: напишешь слово, предложение, то вся картина начнет сама выстраиваться!» Я ему поверил, хотя глубоко в душе где-то и было сомнение и неудовлетворенность, что я не получил полного ответа. «Помолись на начало дела! Ты берешься за очень благодатное дело! Молодец, что задумал написать про деда. Не отрывай его от земли, от Отрадной, и сам держись своего корня, храни в себе и береги его!» – напутствовал меня Гарий Леонтьевич. Я уже был в предвкушении, что зимой вдоволь наговорюсь с дедушкой, запишу его жизнь и буду несколько дней с ним ездить на работу, знакомиться с коллегами и наблюдать за его методами работы.

А тем временем осенью дедушка посещал своих любимых врачей – семью Богословских. Там он делился мыслью, пока доступной не всем. «Сейчас я начитываю свою жизнь внуку. Мы с ним пишем потихоньку. Он молодец. Соберем материалы, потом он напишет, и дадим обработать опытному человеку!» – говорил дедушка Алексею Ивановичу. Но планы изменились.

Зимой, когда у нас с дедушкой состоялась новая встреча, он уже был серьезно болен, на работу не ходил, но порывался преодолеть проблемы со здоровьем и вновь встать в строй. Я с ним проводил очень много времени в период его болезни, но решил, что не буду пока тревожить дедушку рассказами: «Выздоровеет – летом разберемся». Хотя он мне и так умудрялся что-то да рассказать, а я быстро записывал. Он множество раз говорил, пока лежал: «Внучок, давай расскажу!» Я же отказывался, чтобы не перегружать его, о чём сегодня жалею, потому что имел возможность обо всём расспросить, но переводил разговор на нейтральные темы, в основном, политику. Это моя ошибка, потому что 4 апреля дедушка умер, и я потерял свой первоисточник. В итоге у меня остались только летние записи и то, что он успел рассказать мне зимой: отрывки, и притом самые интересные. К тому же я в тайне от всех завел дневник периода его болезни, чтобы всё фиксировать (с декабря 2019). Этот дневник лёг в основу 10 главы книги.

Когда дедушка умер, я понял, что раз уж у нас был с ним договор, тем более подкрепленный пожатием рук, то работу надо заканчивать, но уже только самому, без моего дедушки, как изначально планировалось. Всё поменялось в моем сознании. Я и ранее знал, что он был известным человеком, многим помогал, но я не представлял таких масштабов, что он, действительно, был большим человеком во всех смыслах.

Уже на похоронах я стал записывать интересные мысли людей о дедушке. Мне приходилось, совмещая учебу, составлять списки, с кем нужно переговорить. В приоритете вместо дедушки стала теперь бабушка, чей рассказ помог закончить обзорно основные вехи жизни дедушки, а дополнять их предполагалось по воспоминаниям остальных, с кем его сводила жизнь. Дедушку многие знали, поэтому предполагалось большое количество разговоров. Первым делом я получил благословение отца Владимира Ашмарина, который назвал книгу «хорошим делом». Изначально, я начал всем сообщать о её создании (это перестало быть какой-то тайной) тем, кто пришел на похороны и договариваться с ними о встречах. В период с апреля по август 2020 года я провел беседы в общей сложности со 146 людьми, чьи воспоминания в процессе обработки и создания цельного текста легли в основу книги. Самые же интересные фразы я выделял в цитаты. Более того, мною были исследованы архивные документы по Фабрике камнерезных изделий, КБО, были получены данные из ГА РФ, материалы из газеты «Сельская жизнь» с 40-х годов ХХ века, были собраны все фото- и видеоматериалы. Информации становилось всё больше и больше. Разговоров было записано более 100 часов, которые я обработал в течение сентября, и уже со 2 октября начал писать книгу на основе воспоминаний прежде всего самого дедушки, членов семьи и всех остальных участников.