Выставив вперед пистолет, он вышел на поляну. Солнце, скрытое ранее за ветками, мигом заставило его прищуриться от яркого света. Приложив ладонь к лицу в виде козырька, офицер направил ствол пистолета в сторону валуна и начал медленно приближаться к месту, где в высокую траву упал Уильям.
«Черт, если я буду медленно идти, ему станет проще целиться…»
Он пригнул голову и стремглав понесся по поляне. Нога зацепилась за корень или другую какую-то хрень, и он растянулся во весь рост. Трава неприятно намочила его рубашку, несмотря на то, что он был в форме и не промокающей куртке. Влага все равно проникала внутрь, и парень чувствовал, как его грудь касается промокшей одежды, а запястья погружались в болото. Это было противно, но ради того, чтобы в его шкуре не появилось несколько новых дырок, он готов был пойти на жертвы. Хотя выстрелов почему-то больше не последовало.
Нужно как можно скорее спасти капитана. Айден опасался, что сверху его тело видно как на ладони, но уже поздно было поворачивать назад. А если представить, с каким восторгом она станет смотреть на героя, вытащившего своего коллегу из-под обстрела, то и не хотелось.
Раздвигая мокрую траву, Айден, судя по звукам, приближался к капитану, пока впереди не показалось его тело. Билл лежал на спине, запрокинув голову, а кровь из простреленного плеча пропитала одежду и растекалась по мокрой земле.
– Сэр… Билл, это я, Билл… Все в порядке, сейчас я тебя вытащу, – прошептал он.
– … Где Генри? – капитан скосил глаза в сторону Айдена. Тяжело дыша, он выдавливал из себя каждое слово. Наверное, пуля пробила легкое.
– Он слышал выстрелы и уже бежит сюда. А потом я ему еще по рации все сказал. И подкрепление вызвал, так что скоро они будут тут.
– Передай ему… По рации… Быстрее… У засранца припрятана где-то лодка… Он постарается уйти… Пускай не спешит сюда, а прочешет берег…
– Будет сделано, а ты лежи и экономь силы.
– Мелкий, слушай… Сейчас эта мразь пытается уйти… Это и есть его план: выиграть время, оставив вас возиться с раненым… Но он не знает, сколько нас тут. Не дай этому психопату уйти… Он больной… Фанатик… Кто знает, что он может сделать с детьми.
– Но я не могу тебя бросить тут до приезда помощи.
– Оставь тут гражданских, а сам встреться с Хэнком и давай за ним. Поодиночке вы станете лёгкой добычей для этого психа. Черт, как же больно! Эта тварь все продумала… Неизвестно что он еще приготовил.
– Гражданских? А что если он подстрелит и их?
– Ты что, дурак? – Даже несмотря на тихий голос, негодование Уильяма чувствовалось. – Он уже давно улепетывает со всех ног. Он не станет ждать, пока придет подкрепление.
Это и в самом деле прозвучало логично. Подобравшись, Айден стал медленно подниматься, не сводя взгляда с камня у края поляны. Выпрямившись и немного постояв на месте в попытках прислушаться, Айден, осторожно ступая, пошел в направлении валуна, стараясь не издавать ни звука. Это стало намного проще, когда тропинка пошла в гору и земля становилась все суше.
Буквально на цыпочках офицер подбирался к укрытию, пока камень не оказался на расстоянии вытянутой руки. Остановившись перед валуном, Айден глубоко вздохнул, собираясь с силами для рывка. Камень был ему почти по пояс, потому мог скрывать за собой различные неприятные сюрпризы. Он вытянул руку с пистолетом и резко запрыгнул за камень, готовый открыть огонь при любом подозрительном движении. Правда, не по кому было. Там оказалось пусто, только несколько патронов валялись на земле.
Айден с облегчением выдохнул. Да, он понимал, что Роберт сейчас мог целиться в него со стороны, но, скорее всего, Уильям был прав. Как и всегда. Хотя он часто ошибался в своих суждениях по многим вопросам, но именно в работе он был всегда прав, очень тонко чувствуя психологию людей. Наверное, именно поэтому он и был таким хорошим полицейским.
Времени терять было нельзя, потому офицер жестами позвал своих попутчиков. Аманда, неумело пряча за пазуху маленький дамский пистолет, и Фрэнсис перебежками показались из рощи. Аманда вырвалась вперед и бухнулась на колени рядом с Биллом, пачкая в грязи свою безупречно чистую одежду. В ее руках появился платок, который она старалась собрать в тампон и заткнуть рану, приговаривая что-то ободряюще-успокаивающее, как маленькому ребенку, разбившему коленку.
– Так… – Айден попытался придать себе серьезность и сказал как супер-герой, – Вы остаетесь с раненым и ждете меня или Генри, а я не дам преступнику уйти!
Ух, как круто! Она же оценит? Оценит?
Но Аманда бросила взгляд на истекающего кровью Уильяма и поднялась.
– С ним останется Фрэнсис, а я иду с тобой.
– Чего-о-о?! Это опасно и я не умею… – Фрэнсис пытался возражать, но Аманда твердо вручила ему платок, ткнув им в грудь и оставив на одежде кровавое пятно, а со стороны послышался слабый голос Билла:
– Шутки кончились, девочка… Пускай этим ФБР занимается…
– Нет, я пойду. Это моя работа и я должна, как ответственный работник, представитель закона, обладающий ордером, полномочиями и… – она перевела взгляд и на мгновенье задумалась, а потом произнесла куда-то в сторону, – и человек… спасти детей от сумасшедшего.
Аманда повернулась к Фрэнсису:
– Заткни рану и сиди тихо, пока из участка не приедут, – А потом бросила Айдену через плечо: – Идем!
Фрэнсис прокричал ей в спину:
– Мы так не договаривались! Не оставляйте меня одного..! С раненным! Плевать на преступника, тут все серьезнее, чем мы думали! А если он вернется?!
Но Аманда, презрительно фыркнув, твердым шагом направилась в направлении, откуда поднимался дым.
***
Это была веселая игра. Дэвид быстро сдался и отошел в сторону, уступив место матери, более проворной и умелой в плане одевания маленького непоседы. Кайл еще и находил смешным то, как с ним возятся другие. Он вертелся, лежа на кровати, и смеялся, а мама пыталась одеть на него ворох одежды. Она делала все как обычно, но даже малыш Кайл заметил, что, несмотря на ее ласковые руки и постоянные поцелуйчики, в голосе то и дело мелькало раздражение и нетерпение. Кайл старался не обращать внимания, ему было весело. Там, где они жили, было не так много развлечений, а сейчас их ждало настоящее приключение.
Когда ярко красная курточка, резиновые сапожки, старые, но чистенькие джинсики были одеты, Кайл в нетерпении бросился к двери, но брат преградил ему путь. Кайл вопросительно посмотрел на фыркнувшего братца, а Рэйчел, воспользовавшись моментом, натянула ему на голову шапочку с бумбончиком.
Кайл с обидой посмотрел на Дэвида в легкой осенней серой куртке, резиновых сапогах и заправленных в них джинсах, на которых красовались стежки грубой нити. Дэвид не заботился о красоте и кичился тем, что уже взрослый и сам все может, потому и зашивал все сам. А о том, что он подсмотрел принцип у отца, Рэйчел предпочитала умалчивать. Получалось грубовато, конечно, но стежки были очень крепкими.
– А вот Дэвид без шапки! – Пожаловался Кайл, указывая пальчиком на брата и чувствуя себя ущемленным таким предательством.
– И вправду, Дэвид, а ты почему так легко одет? – Рэйчел быстро собиралась, но бросила строгий взгляд на Дэвида.
– Но ма-а-а-ам, папа тоже без шапки ушел, – Дэвид заговорщицки оглядел Кайла и шепнул злодейским голосом, – Вот вырастешь, будешь без шапки ходить, а пока… Смирись.
Поймав на себе строгий взгляд матери, Дэвид, улыбнувшись, подмигнул Кайлу. Она схватила походную сумку и распахнула входную дверь. Кайл обрадовался и, с радостным визгом, выбежал во двор, спрыгивая по ступенькам крыльца. Рэйчел похлопала Дэвида по плечу:
– Присмотри за братом, я сейчас.
Появившись на пороге через мгновение, она, с довольным видом, засовывала в карман полицейский тазер. На вопросительный взгляд Дэвида она небрежно бросила, наиграно улыбнувшись:
– На всякий случай.
Кайл все резвился, прыгая с кочки на кочку, бегая вокруг ржавой качели, которую отец поставил совсем недавно. Правда в условиях повышенной влажности она быстро окрасилась в рыжий цвет, стала скрипучей и грязной, так что приходилось застилать сиденье покрывалом, чтобы на штанах не оставалось следов. Проявив недюжинную ловкость, Рэйчел быстро поймала Кайла, схватив за ручонку, и повела за собой, занимая его разговором о скорейшей необходимости спрятаться от папы в шалаше на дереве.
