С той самой секунды я решил, что никогда в жизни не заговорю с таким грубияном. Пусть знает, что у меня есть собачья гордость! А пока он не извинится, будет моим злейшим врагом.

Как я уже рассказывал, жили мы в квартире в маленьком, но шумном городе и обычно, где-то в середине лета, ненадолго всей Семьей перебирались в небольшой домик в пригороде, где жила Бабушка. Лиза и мой Младший Хозяин не особо любили такие поездки, потому что им на время приходилось расставаться со своими друзьями. Для меня же, наоборот, эти вылазки были только в радость: ведь там меня ждали мои лучшие друзья. Я уже рассказывал о Елисее. Он появился в нашей компании не так давно, но мы сразу же нашли общий язык. К счастью, поросенок родился на ферме, где было очень много собак, поэтому знал собачий практически с самого рождения.

Вторым моим другом, а точнее, подругой, была овчарка по кличке Дина. Дина была порядком меня старше и намного мудрее, по ее словам, она жила вместе с Бабушкой и Дедушкой еще задолго до того, как я впервые завилял хвостиком, но это не мешало ей забавляться с нами, а иногда она выдумывала такие штуки, которые я даже не мог вообразить.

Однажды, жарким летним деньком, после плотного обеда, мы решили отдохнуть, а заодно спрятаться от палящего солнца в беседке. Пролежав так где-то с час, наш перекус успешно переварился, а значит можно было найти какое-нибудь интересное занятие, но от такой жары ни одна мысль не лезла в голову.

– Эх, вот бы сотворить что-нибудь эдакое.

– Что, например? – лениво растягивая каждое слово, ответила Дина.

– Не знаю, что-нибудь такое, чтобы дух захватило, да заодно и Хозяев порадовало. Вот только что? Бегать за хвостом уже сил нет, я ловил его, наверное, с тысячу раз, да и все этого зрелища уже насмотрелись.

– Может быть поболтать с прохожими из-под забора?

– В последнее время они все какие-то неразговорчивые. То ли дел у них много, что нас не замечают, то ли больно важные вдруг все стали. Даже голуби, и те клюв воротят.

– Знаешь, есть у меня одна идея, – вдруг подскочив на все четыре лапы, как будто ее дернули за хвост, протараторила Дина.

– Какая же? Прыгнуть в пруд и достать тех усатых рыб?

– Да нет. Про эту игру мне рассказывали старшие сестры еще в детстве.

– И что же это? – с нетерпением спросил я.

– Сейчас объясню, для этого у нас как раз есть все подходящее. Для начала нужно найти что-то съестное. Это может быть печенье или кость. Лучше, конечно, кость.

– А для чего? Мы вроде только поели, – задумчиво спросил я, почесывая ухо. Конечно, от лишнего перекуса я бы не отказался, но и перебивать аппетит лишний раз тоже не хотелось.

– Да нет же, мы не будем это есть. Это будет наш запас на черный день.

– Что такое черный день? – такое стоило переспросить, ведь Дина была намного умнее меня и всегда могла объяснить непонятные вещи.

– О, это самый жуткий день, когда оказывается, что из дома исчезает вся еда до самой последней крошки. Ничего съестного не остается ни для нас, ни для хозяев. Поэтому, чтобы сберечь себя от такой напасти, нужно запасаться впрок в лучшие времена.

– Но у нас дома никогда не было черных дней. Бывали серые, когда я оставался без полдника, как же тогда урчал мой бедный животик.

– Да, сейчас такие дни практически не наступают. Мои сестры говорили, что так делали только древние собаки в далекие времена. А теперь, когда еды достаточно для всех, эта традиция превратилась в игру. Нужно найти самый укромный уголок, закопать там что-нибудь вкусное и ждать, когда хозяин найдет и обрадуется тому, какой заботливый у него пес.

Поразмышляв, я решил, что это отличная идея. Вот же Лиза будет счастлива, узнав, как я позаботился о ней, и в случае чего, не дам погибнуть от голода всей нашей Семье.

– По лапам, замечательно ты придумала, Дина. А твои сестры рассказывали, как сильно радовались их хозяева, когда находили сюрприз?

Дина призадумалась и усиленно замотала хвостом. Наверное, он помогал ей лучше думать.

– Честно говоря, я не помню, но уверена, что они были очень рады.

Итак, договорившись о месте встречи после закладывания тайника, я отправился на поиски чего-нибудь подходящего для заначки, и где же еще можно было это найти, как не на кухне. Но действовать нужно было осторожно, иначе Бабушка, которая как раз в это время готовила ужин, могла что-нибудь заподозрить.

Ловко прошмыгнув мимо двери и оглядев кухню, к своему счастью, я обнаружил, что на ней никого не было. Проверив все еще раз и даже заглянув под стол (вдруг Бабушка там спряталась), я стал внимательно высматривать что-нибудь подходящее и сразу положил глаз на здоровый рыбий хвост, свисавший с разделочного стола. И хотя, признаться честно, я не особо жаловал рыбу, уж очень у нее был специфичный запах, да и есть ее не особо удобно: вечно норовят попасться косточки, для всей моей семьи это был самый подходящий вариант содержимого тайника. Все они уплетали ее с большим удовольствием.

Решив, что найденный хвост будет наилучшим вариантом, я аккуратно приподнялся на цыпочки, опираясь только на кончики когтей, и весь вытянувшись в струнку попытался ухватиться за рыбу. После нескольких неудачных попыток и безрезультатного клацанья зубами мне удалась стащить добычу на пол. И вот же удача! Оказалось, что я вытянул не только хвост, а целую увесистую рыбищу. Определенно, это был один из самых удачливых дней.

Ловко перехватив ее поудобнее, я скорее направился в сад. Тащить эту махину было весьма неудобно, потому что скользкое туловище постоянно выскальзывало у меня из зубов и несколько раз я чуть было не споткнулся, но все это стоило того. Подумать только, как же меня все поблагодарят!

Когда я подбежал к клумбе с пионами, Дина была уже на месте, а рядом с ней лежала огромная кость.

– Я ее вообще для себя берегла, но чего не сделаешь ради семьи, – сказала Дина. Было видно, что ей и впрямь очень сильно хотелось полакомиться этой вкуснятиной, но сила воли и любовь к хозяевам оказалась сильнее.

– Итак, где же теперь нам закопать все это на черный день?

– На днях Бабушка в этой клумбе копала землю, – Дина носом указала на пышный цветник с недавно посаженными белыми пионами. – Рыть будет намного легче, поэтому предлагаю здесь.

И мы вдвоем принялись за работу, которая благодаря стараниям Бабушки, шла намного быстрее. Мы буквально управились за пять минут.

– Знаешь, мне кажется, что на клумбе чего-то не хватает, – отойдя подальше, чтобы оценить наши усилия, заметил я.

– Думаешь? Мне кажется, все так и было.

Посмотрев еще раз на горку свежевскопанной земли, я решил, что Дина была права.

Довольные собой и уставшие от столь тяжкого занятия – рыть все же дело не простое- мы направились прилечь на прохладное крылечко возле входной двери.

Через некоторое время дверь со скрипом отворилась, и оттуда показалось багровое лицо Бабушки. Прямо за ней появилась и Мама.

Увидев ее, я понял, что можно смело начинать хвастаться своей дальновидностью: каких бед благодаря мне мы сможем избежать, когда придет черный день, а у нас в запасе окажется целая рыбища. Поэтому я активно начал вилять хвостиком, чтобы привлечь Мамино внимание.

Но Мама, завидев меня, резко помрачнела и стала чернее грозовой тучи.

– Ах, вы, хулиганы, где так измазались оба! Только вчера принимали ванну и вот, снова все грязные, вы что землю ели, что все пятаки черные?

Но вдруг Мамино недовольство перебил Бабушкин пронзительный «Ох!».

– Ты только посмотри, что они вдвоем натворили! Куда же вы дели мои пионы! – почти плача закричала Бабушка.

И тут я понял, чего именно не хватало на клумбе.

Дина искоса на меня взглянула и еле слышно сказала:

– Кажется, я вспомнила, чем закончилась история моих сестер, и прижав уши медленно поползла с места происшествия, но было слишком поздно. Через секунду раздался новый пронзительный крик.