Пока они шли по деревне, было достаточно времени, чтобы осмотреться. Здания, сделанные в основном из дерева и камня, по форме почти везде были квадратные, хотя присутствовали и круглые, но редко.

Пришли они к вполне хорошему одноэтажному каменному дому.

– Заходи давай, только не топчись по дому. Недавно уборка была.

– Зачем? – никак не успокаиваясь, спросил Фелис.

– Что зачем? – удивился старик.

– Зачем вы мне помогли? Вы же не знаете меня.

– В дом зайди, там все узнаешь.

– Хорошо.

Изнутри дом был интересным. Много книг и всякой утвари, видно, что старик зажиточный.

Не успел Фелис подумать об этом, как все действия закружились неясным вихрем.

«Обнаружено присутствие псионики», – затараторил Зик.

Фелиса резко в спину толкнуло неведомо что, он упал на пол, а после эта же сила подхватила его, и вот он уже ударился о потолок, после чего вновь упал на пол. Его снова швырнуло в воздух, а под ним будто из ниоткуда появился стул, и Фелис достаточно неприятно приземлился четко в него. Не успел он даже оценить ситуацию, как его руки обхватило что-то неизвестное, крепко пристёгивая к стулу.

– Ну вот, теперь можно и поговорить, адепт.

– Что? Ты нормальный, старик?

– Смотри на кристалл! Знаешь, что это? – старик тыкает в Фелиса концом своего жезла. – Не узнаешь кристалл богов?

– Убери этот чертов гластернум, у меня от него голова болит, – сорвался на крик Фелис.

– Ага, значит узнаешь. Значит правду они мне сказали, что однажды ты придешь ко мне.

– Что? Ты о чем вообще? Кто сказал?

– Не придуривайся, что не знаешь своих хозяев! Хотя, хватит тянуть. Я не смогу так долго держать тебя. Надо скорее забрать твою силу.

Фелису стало совершенно не по себе.

«Походу, он меня с кем-то перепутал. А может, я вообще ещё сплю?», – подумалось Фелису.

«Ментальная атака. Немедленно используйте ментальный щит». – повторял Зик.

События начали развиваться ещё быстрее. Сильная боль в голове, Фелис уже на грани, но всё же ему удается поставить ментальную защиту и начать наращивать её. Однако старик не думал уступать и продолжал давить все сильнее. Фелис заметил, что атака начала слабеть, но практически сразу понял, почему – старик осознал, что не справляется и решил для начала отлупить пленника. Не снимая ментальной защиты, Фелис попытался создать кинетический щит и, к его большому удивлению, у него получилось.

Теперь сражение шло на двух фронтах сразу – ментальная борьба и физическая.

Старик попробовал пробить кинетический щит неизвестными черными плетьми, но самым непонятным для Фелиса было, почему гластернум на посохе так ярко светился. Стараясь больше не отвлекаться, Фелис сосредоточился на защите, а ведь надо было ещё и как-то контратаковать.

Фелис почувствовал, как неизвестное нечто пытается щупать его ментальную защиту. Сконцентрировавшись, он заметил странный щуп, выходящий из пальцев старика, и теперь пытающийся что-то сделать с его ментальным щитом.

«Надо срочно что-то делать, иначе я так погибну», – в панике подумал Фелис.

Вдруг путы, что сковывали его, начали осыпаться, а старик пошатнулся. Использовав этот момент, Фелис вскочил и прыгнул в сторону, создал обычную ледяную стрелу и запустил в старика. Тот явно не ожидал, что сопротивление будет таким сильным, но имея явно больший опыт, он, хоть и с трудом, но отбил эту и последующие шесть ледяных стрел. Тогда Фелис решил потягаться в чистой силе и начал просто атаковать его телекинезом. Удары были сильные, но старик держался.

В какой-то момент он упал на колено и закричал:

– Остановись! Стой, не убивай!

– Тогда отвечай, что ты хотел со мной сделать, старый урод! – зажигая в руках огонь, зло проговорил Фелис.

– Дар, я хотел забрать твой дар мага!

– Я же сказал, я не маг!

– Тогда кто же ты? Только адепты богов могут оперировать сразу несколькими стихиями. Сначала я думал, что ты очень сильный менталист, ведь так они мне сказали!

– Кто они? Кто тебе сказал? Откуда они знают меня? – направляя руку с огненным лезвием в сторону старика, допытывался Фелис.

– Твои хозяева! – проговорил Лем, и с его носа обильно потекла кровь.

– У меня нет хозяев! – начал еще сильнее закипать Фелис. – Как ты хотел забрать мой дар? Что это такое? Что бы ты с этого получил?

– Твои силы, твою память и знания, а еще некоторую часть твоей жизненной силы.

– Научи меня этой технике, и я сохраню тебе жизнь!

– Хорошо, я согласен. Только не убивай, – недолго поколебавшись, ответил старик.

В следующий час Лем подробно рассказывал, как управлять техникой поглощения чужого дара. Оказалось, что дар можно поглощать насильно, как хотел это сделать сам Лем, либо получать добровольно, если маг согласен на это. Но Фелиса одолевали сомнения, сработает ли это с ним. Ведь он не маг и вообще не знает, куда попал. Поэтому самым простым решением было проверить это на месте.

– Хорошо, старик, ты мне очень помог. Поэтому ты останешься жить, но я заберу твой дар.

– Нет! НЕТ! ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ! ЧЕРТОВ ПОДЛЕЦ ТЫ ОБЕЩАЛ! – вопил Лем.

– О нет, старик я обещал оставить тебе жизнь, но не дар. Возможно, тебе повезет, и я не смогу его забрать, потому что я действительно не маг.

– Ууууумммммм, – утробно замычал Лем, понимая свою судьбу.

– Согласен сам отдать мне свой дар? Или мне забрать его силой?

С минуту посидев, Лем принял единственное возможное решение.

– Я согласен… Но запомни: однажды твои хозяева найдут тебя, ренегат.

– К вопросу о моих хозяевах мы вернемся позже.

Усадив Лема, Фелис решил наконец-то рассмотреть его. Черты лица не выдавали в нем ни мудрости, ни хитрости, которые он показал. Обычное лицо старика, прожившего долгую жизнь. Глаза потускневшие, а волосы седые и короткие, чего не скажешь об усах. Бороды не было совсем, а вот усы были густые и такие же седые, как волосы на голове. Рост его тоже не был выдающимся, но и карликом его назвать было нельзя. В общем, обычный старик, каких везде хватает. Закончив разглядывать Лема, Фелис создал ментальный щуп, как его научил старик, и получилось это на удивление легко. Движением руки направил щуп к Лему, и, разделив его, аккуратно ввел в виски и солнечное сплетение. Почувствовав энергетические каналы, Фелис начал постепенно высасывать его силу. Лем был чересчур спокоен, и тут Фелис заметил, как старик начал улыбаться краем губ. Фелис тут же разорвал связь, и старика начало трясти.

Подскочив к нему, Фелис начал допрашивать его.

– Что ты пытался сделать, старый идиот?

– Не вышло… Как жаль, не вышло. Смышлёный сильно, – низким слабым голосом прошептал Лем. – Очень опытные маги могут вместе с силой передать эманации смерти, – уже медленно и по слогам произнес Лем.

– Что они делают!? Чем они опасны? Говори, или я убью тебя!

– Бесполезно, я уже умираю. Ты уже убил меня, вовремя разорвав связь. А говорил не маг.

– О чем ты?

– Очень немногие маги знают, что, когда забираешь дар, у очень сильных магов нельзя брать его полностью, иначе эманации смерти убьют принимающую сторону.

– Что за хозяева, про которых ты твердил?

– Надеюсь, ты сдохнешь раньше, чем узнаешь, – собрав остатки сил, прохрипел Лем.

Это были его последние слова, после которых произошло неожиданное: кристалл гластернума в посохе засветился, и его свет упал на тело Лема, которое с громким хлопком осыпалось темно-синим пеплом.

Фелис провалился в забытье.

Глава 3

Неожиданно очнувшись, Фелис почти сразу сообразил, что находится не в доме старика, хотя эта мысль мало, что ему дала – где он был на самом деле, всё равно оставалось не ясно. Вокруг было темно и тихо. И тут он услышал голос.

– Хм… Ты не Лем! Кто же ты? – спокойно, с легкими нотками удивления проговорил неизвестный.

– Что? Кто ты? – голос не слушался, и слова давались Фелису с трудом.

– Я первый задал свой вопрос, изволь ответить!