– Я Фелис.

– Очень исчерпывающе! Хм, Фелис значит. Ты маг?

– Нет.

– Тогда знаешь ли ты, куда попал?

– Нет.

– Я чувствую в тебе частичку Лема. Ты забрал его силу? – серьезно спросил незнакомец.

– Что если и так? К чему все эти вопросы? И кто ты такой? – раздражаясь, произнес Фелис.

– Слишком много вопросов, а я не даю бесплатных ответов. Лем был одним из лучших моих клиентов и платил хорошую цену.

– Так мы на рынке?

– А ты еще глупее, чем я думал!

– Попрошу без оскорблений!

– На все есть своя цена… Но невозможно торговать с таким, как ты, если не рассказать суть того, чем я торгую, и не узнать, что ты можешь дать взамен. Я чувствую в тебе магию. Очень маленький запас, но, думаю, на пару вопросов твоих сил хватит.

– А кто сказал, что я буду тебе что-то платить? – усмехнулся Фелис.

– Тогда ты останешься здесь, пока не передумаешь!

«Вот тут-то он меня ловко поймал. Я не знаю, где я и как здесь оказался, надо как-то выходить из ситуации. Похоже, других вариантов у меня нет». – быстро пронеслось в голове у Фелиса. Вслух же он произнёс:

– Хорошо, сколько стоит узнать, как выйти отсюда?

– Хм, дай-ка подумать. Полагаю, мы сойдемся на двух кубах твоей энергии. Это примерно четверть твоего резерва.

– Тогда это подождет. Для начала ты ответишь на вопрос, за который я не стану платить.

– За любой вопрос придется платить, – казалось, таинственный собеседник улыбается.

– Тогда я останусь здесь, а ты иди, куда хочешь.

Прошло с пол минуты, и неизвестный голос наконец ответил.

– Задай свой вопрос, а я подумаю, отвечать на него бесплатно или нет.

– Какие меня ожидают последствия, если я потрачу свой резерв?

– Хм, на это я, так и быть, отвечу бесплатно – протянул неизвестный голос, – серьёзных последствий никаких. Только головная боль, слабость и усталость. Твой резерв полностью восстановится в течении получаса.

– Тогда бери плату за мой предыдущий вопрос и отвечай.

– Плату ты предоставляешь сам.

– Я не знаю, как!

– Да что нынче за неумехи пошли, – пожаловался загадочный голос, – выставь руки перед собой и представь объёмный квадрат. Потом создай щупы, которыми ты украл силу и попробуй не забрать, а напитать своей силой квадрат.

Спустя пять минут бесплодных попыток у Фелиса всё же получилось.

– Я сделал. Сколько здесь?

– Ты перестарался. Здесь семь кубов, а твой резерв полон всего на четверть.

– Хорошо, отвечай, а потом обговорим, что я еще могу узнать.

– Мы в твоем сознании. Все, что тебе требуется – это захотеть проснуться.

– Так, ладно, проверку сарказма мы выполнили на отлично. А теперь серьезно – как отсюда выйти? И ещё: как я сюда попал?

– Посох, глупый человек, посох! Его камень позволит тебе входить и выходить из этой комнаты, находящейся в твоём сознании. Но это – лишь костыль для слабаков. А ты, вижу, не слаб, поэтому в состоянии и сам, без посоха, найти путь отсюда! Просто пожелай!

– Хорошо, с этим разобрались. Я хочу видеть свой резерв, научи меня.

– Слишком мало энергии ты даешь, чтобы просить такое!

– И научи меня увеличивать резерв.

– Ты слишком наглый! Поумерь свои аппетиты! – раздраженно проговорил голос.

– Считай это вкладом в твое успешное будущее! – весело улыбаясь, пошутил Фелис.

Через несколько секунд из тьмы выплыла странная фигура. Она подошла к кубу с энергией, прикоснулась и впитала всё. А после направила руку на Фелиса, и пугающее копье света ударило его в голову, а всё, что он услышал, было:

– Используй эти знания. Следующих сделок не будет до тех пор, пока ты не вернешь мне ещё 4 куба энергии.

Спустя некоторое время Фелис проснулся.

– ААААААААААА, – вскрикнув, подскочил Фелис.

– ААААААААААА, – закричал нежный женский голос со стороны.

– Что кричите, сумасшедшие! – злобно проговорил резко вошедший мужик.

Посмотрев на обладателя голоса, Фелис увидел крепко сложенного мужчину средних лет в простой рубахе, с накинутой на нее шерстяной жилеткой. На лице у него по обе стороны было два внушительных шрама от ожогов. При взгляде на него в глаза сразу бросалось, что он абсолютно лыс, а шрамы тянутся через всю голову к затылку. Пронзительные глаза тёмно-зелёного цвета с вызовом оглядывали Фелиса.

– Вы кто? – Фелис спросил первое, что пришло на ум.

– Я Рональд, заведую местным трактиром. А это – моя дочь Сельга, – он указал на кричавшую до этого девушку и теперь обращался к ней. – Сельга, иди спать. Мне нужно поговорить с нашим нежданным гостем.

– Хорошо, отец, – Сельга явно была расстроена, но старалась этого не показать.

Когда она вышла, Рональд вновь повернулся ко мне.

– А теперь вопросы! Кто ты такой? И что ты сделал со старым маразматиком?

– Я Фелис. И что за старый маразматик? – Фелис непонимающе уставился на Рональда.

– Тот самый, который забрал тебя от ворот.

– Я не знаю, а что? – Фелис начинал заметно нервничать, а значит и злиться.

– Ну-ну, не горячись. В моем лице ты увидишь лишь благодарность за то, что убил его или что ты там с ним сделал. Пока что в деревне никто не в курсе произошедшего, сейчас уже ночь. Но тебе повезло, что моя дочь достаточно любопытна, чтобы подходить к дому Лема.

– А что с ним не так?

– Ты и правда ничего не знаешь? Или обманываешь? В наших краях ненавидят магов, потому что они источник всех проблем.

– Но я не маг.

– Да мне, честно говоря, плевать, кто ты.

– Думаю, с таким отношением к друг другу мы могли бы подружиться, – с улыбкой ответил Фелис. – Расскажи, что случилось? Почему я у тебя? И почему к дому старика все боятся подходить?

– Рассказ будет долгим.

– Я, как видишь, не спешу, – съязвил Фелис.

– Ну тогда слушай, – тяжко вздохнул Рональд. – На данный момент эти земли раздроблены, их еще называют свободными владениями. Они часть империи Гастарк. Империя назначает только графов (их тут два), а вот местные бароны меняются, как перчатки, и живу, как хотят, пока исправно отправляют налоги. Нередко бывает так: барона убивают, и его место занимает тот, кто его убил.

– Извини, конечно, но я не о том спрашивал!

– Да-да, прости, ты прав. Но к твоим вопросам мы скоро вернёмся, слушай. Так вот, ещё совсем недавно, при прошлом правителе, империя имела намного больше земель, и было больше порядка. Что касается Лема, он был старшим магом императорского двора. Но самое интересное не это, а то, что он был менталистом. Как правило, магов-менталистов не допускают ко двору, им даже запрещено занимать государственные должности. И виной всему слухи, согласно которым они могут поглощать души и впоследствии использовать их в бою. Много ещё всяких баек ходит… Но Лем был приближен к императору и вплоть до самой его смерти служил верой и правдой, проливая реки крови. Многие еще не забыли, что он творил при прошлом императоре. Но из тех, кто живет тут, только я помню. Здесь ведь край империи, многое сюда и не доходило вовсе, как, к слову, и кровавые ритуалы этого мерзавца. Но вот то, что он был прсвой рукой императора, здесь отлично знают. Потому и обходят его дом стороной.

– Я так понимаю, ты был свидетелем его плохой стороны?

– Однажды он и отряд его личной охраны сожгли деревню, в которой я жил. Какой-то части жителей повезло – их просто убили. А вот тем, кто выжил, завидовать было сложно. Около двух дней и ночей они умирали с жуткими воплями, – дрожащим голосом проговорил Рональд. – Мне повезло, если это можно так назвать. Наш дом подожгли, и мы с дочкой быстро спрятались в подвале. А вот мать Сельги… Мать Сельги не спаслась. Лишь через несколько дней, как все стихло, мне все-таки удалось разобрать завал и вытащить нас. Ужасная картина предстала передо мной, скажу я тебе. Навсегда в моей памяти останется. Дочке было всего два года, поэтому она ничего не помнит, хоть я и рассказал все не так давно, когда ей исполнилось шестнадцать.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».