========== Глава восьмая ==========

Комментарий к Глава восьмая

Aesthetic:

https://pp.userapi.com/c846220/v846220954/1db830/G2htvW-VJr8.jpg

В Баддингтаун Марк возвращался по темноте и ожидал, что увидит пустынные улицы и редких прохожих, спешащих домой, чтобы поужинать и заняться домашними делами. Однако вместо этого увидел, что в окнах горел свет, а около полицейского участка собралась небольшая толпа людей. Нехорошее предчувствие тонким холодком потянулось вдоль позвоночника, и Марк остановил машину.

Разговоры тут же затихли.

— Какие люди! — от одной из групп людей отделился мужчина и приблизился. Марк, обладавший отличной памятью и хорошим зрением, даже в вечерней тьме узнал Криса Аддамса, капитана школьной футбольной команды, наголову разбивавшей «Бангорских тигров», когда те наезжали в Баддингтаун с визитами. За прошедшие годы Кристофер несколько потерял форму, и там, где раньше были мышцы, теперь наверняка образовалась жировая прослойка. Это было видно по его пополневшему лицу, ставшему похожим на кирпич. — Марк Аллен почтил городок своим присутствием!

Марку хотелось, как в детстве, сломать Аддамсу нос, но он лишь молча кивнул.

— И тебе привет, Аддамс. Что здесь произошло?

— А разве тебя интересуют дела родного города? — тон Кристофера стал угрожающим. — Ехал бы ты, куда ехал, Аллен, пока шериф не решил, что к пропаже дружка племяшки Сэма ты руку приложил! Говорят, вас с Рейчел видели вместе с утра.

Марку почудилось, будто его огрели по голове доской. В городе кто-то пропал?

— А по мне, — продолжал Крис, — так ты пацана угробил. Кто знает, как принято там у вас, метисов сраных, устранять соперников? Ты всегда был на голову ушибленный.

Грубые слова до сознания Марка не доходили: он пытался переварить информацию. Пропажа людей — это плохо, очень плохо. Интуиция заходилась криком, так, что в голове звенело. Люди пропадают везде, люди пропадают постоянно, и это не удивляет уже никого. Их ищут, потом искать перестают, любые следы заметает снегом или покрывает мокрой осенней листвой. Боль в сердцах родных утихает, и через год или два только завывания холодных зимних ветров пробуждают в сердцах тоску по родным и близким, потерявшимся среди лесной белизны.

— Молчишь? — продолжал наседать Крис, ободренный безнаказнностью. Когда-то за одну фразу про «сраного метиса» Марк расквасил ему нос. Аддамс наступал на Марка, и тот неосознанно сделал шаг назад. — Может, нам твой багажник проверить?

— Я сейчас проверю, сколько ты выпил за вечер, Крис! — в дверях полицейского участка появился молодой мужчина, и внимание толпы переключилось на него. Крис как-то сразу съежился, сделавшись меньше ростом, отступил.

Марк взглянул на говорившего и, вглядевшись в его лицо, освещаемое светом тусклого фонаря над дверьми, подумал, что у него не день, а какая-то встреча выпускников. Перед ним стоял Денни. Тот самый Денни, уехавший в поисках лучшей жизни сразу после окончания школы и потерявший связь со старыми друзьями.

Денни, которого, видимо, лучшая жизнь не дождалась.

Марк ничего не знал о его жизни — Сэм в недолгих разговорах о Денни практически не упоминал, а на редкие вопросы отвечал, что в город он так и не вернулся. А потом Марк перестал спрашивать.

— Прошу вас, расходитесь по домам, — голос Денни звучал глухо и устало. — Нет причин паниковать. Возможно, Виктор уехал в Бангор и еще вернется. Если он не возвратится домой до завтрашнего вечера, мы соберем поисковые отряды. Но я уверен, что он вернется.

— А если нет? — выкрикнул кто-то из толпы. — Родители не могли найти его с самого утра, и он не ночевал дома!

— Я всё это знаю, мистер Уотерфорд. — Денни поднял вверх ладони, пытаясь успокоить людей. Марк наблюдал за ним, чуть склонив голову набок, и думал: когда мы успели вырасти? Почему ты здесь, Денни, что случилось с тобой, что заставило предать мечты и возвратится в глухое болото Баддингтауна? — Я обещаю, что если Виктор не появится завтра, мы начнем поисковые операции. А теперь — расходитесь!

Медленно, переговариваясь между собой и косясь на Марка, люди стали расходится. Марк понимал, что у Аддамса получилось заронить в их умы зерно сомнения, и понимал, что сам выглядит в истории не лучшим образом. Он приехал в город внезапно. Его видели с Рейчел в кафе. Людям ничего не стоило сделать собственные выводы, даже если они мало имели отношение к реальности.

За десять лет в Лос-Анджелесе он успел стать им чужим. Они не знали, каким он стал за эти годы. Он был чужаком в собственном городе, на родине, куда не спешил возвращаться. А индейцев всегда ненавидели. Предрассудки, сохранявшиеся веками, плотно укоренялись в человеческом сознании.

Денни подошел к Марку, остановился, не зная, как поступить. Желтоватый свет старых уличных фонарей делал его лицо похожим на маску. В последний раз Марк видел старого друга на выпускном, и тогда Денни выглядел иначе.

Не таким усталым.

Не таким разбитым.

Глаза его в желтом освещении улицы казались не зелеными, как прежде, а болотно-желтоватыми, и под ними залегли тени. Марк смотрел на Денниса и не мог понять, стоит ли обнять его или…?

Денни шагнул вперед и неловко обхватил Марка за плечи. Объятие получилось коротким, будто смущенным — пропасть в десять лет не могла исчезнуть за один миг. Да и кто знает, исчезнет ли она хоть когда-нибудь? И нужно ли, чтобы она исчезала?

Марк уедет.

А Денни — останется.

Однако Марк всё-таки не отстранился первым.

— Давно не виделись, — произнес Денни негромко, чуть отходя назад. — И, черт возьми, не при таких обстоятельствах я бы хотел тебя увидеть. Полицейский участок — не самое гостеприимное место, но я думаю, нам найдется, о чем поговорить.

При электрическом свете признаки усталости на лице Денни проявились ещё четче, и Марк вдруг осознал, что последние десять лет ни для кого из них не прошли бесследно. Пока он ездил с группой по стране, Сэм сражался с собственными демонами, а Денни изо всех сил пытался не сдаваться, хотя, похоже, мечты его разбились, как старая ваза, и привели его туда, откуда он всеми силами стремился сбежать.

Маленькие городки — затхлое, дурно пахнущее болото, в котором тонешь и тонешь, не замечая, как превращаешься в одно из тех существ, что обитают на его дне. Они питаются слухами и сплетнями, они прячут скелеты в собственных шкафах и сметают в мусорную корзину осколки разбитой мечты. Цели остаются миражами, к которым жертвы трясины тянут руки, но никогда смогут достичь.

— Кофе? — Денни махнул рукой в сторону видавшей виды кофемашины. — Или что-то покрепче?

— А у тебя есть? — Марк оглядел небольшой кабинет, заваленный бумагами, папками и прочей ерундой. На столе стояла чашка с недопитым кофе, а на каком-то исчерканном пометками отчете красовалось засохшее чайное пятно.

Денни и в школе не отличался аккуратностью.

— Где-то была бутылка виски… — Денни принялся открывать ящик за ящиком. — Я, собственно, лишь сегодня узнал, что ты в городе, — он вздохнул. — Мне было нужно уехать в Бангор, и вернулся я только днём. Хотел зайти, но решил, что ты, может, не захочешь увидеться, а потом началось.

Он вытащил бутылку виски и поставил на стол.

— Подожди, сейчас вторую кружку найду. Стаканов мы тут не держим.

Он вышел, а Марк упал на стул и запустил руку в волосы. Если даже Денни не был уверен, что он захочет увидеться по приезду, то каким, наверное, засранцем он выглядит в его глазах. И в глазах Киры. И какой сволочью его, наверное, считал Сэм…

Внезапно в груди что-то противно и тонко заныло. Все эти годы Марк не особенно задумывался, каково было его старым друзьям, которых он променял на популярность и рок-музыку — друзья у него появились новые. Те, с которыми он жил одной мечтой, с которыми проехал множество миль в тур-автобусе, но которые не знали его таким, каким он был, пока не стал Марком Алленом, популярным гитаристом и любимцем фанаток.