— Мне продолжить следить за ними? — Гуннар обратил на себя внимание.
— Продолжай. — Ивар возвратил ему планшет. — Свободен на сегодня.
Когда Гуннар ушел, Ивар ещё долго сидел, раздумывая о своих дальнейших действиях. Если Альфред сказал правду, то Блэк попробует совершить покушение на кого-то из семьи ещё раз — времени у него всего шесть месяцев, пока имущество, нажитое отцом за годы и годы, не поступит в распоряжение наследников. Иде может быть что-то известно, однако каждая попытка придумать, как вытащить из неё информацию, заканчивалась грандиозным провалом.
Потому что выкинуть из головы Иду Блэк, сидящую у него на коленях, Ивар был не в состоянии.
Разложив перед собой несколько отобранных резюме, он просмотрел каждое из них и отложил два — норвежки по имени Ауд и резюме Иды. Впору было выбирать нового помощника юриста детской считалочкой: за плечами Ауд был диплом Принстона и практика в крупной компании, в пользу Иды говорила только необходимость держать её ближе к себе.
Ивар сжал переносицу указательным и большим пальцами. Голова начала потихоньку ныть, предупреждая о приближающейся мигрени — болезни, которая могла уложить Ивара в кровать на сутки или двое.
«Один, помоги мне принять верное решение, прошу тебя…».
А, впрочем…
— Мистер Грин? — Если хоть кого-то из сотрудников Ивар и помнил по имени, так это был начальник отдела кадров. — Пожалуйста, подготовьте два договора — один на должность помощника юриста, другой — на должность моего личного помощника. Да, вы не ошиблись. Да. Вы тупой или глухой, мистер Грин?! Я же сказал - помощник юриста и мой личный помощник! Резюме я передам с секретарем.
Решение взять Иду Блэк на должность личной помощницы могло стать его катастрофой, и Ивар отлично осознавал это. А еще он думал, что, возможно, это решение станет его джек-потом. Разумеется, доверять Иде что-то серьезное он не собирался. Важно было создать иллюзию её причастности к делам компании и семьи и переманить её на сторону Лодброков.
Ему предстояло много работы.
Ивар взял в руки телефон и около минуты смотрел на контакт Иды, забитый в память смартфона. Согласно профессиональной этике, ей должен был позвонить начальник отдела кадров, но Ивар не мог отказать себе в удовольствии лично сообщить Иде о её новой должности.
И не мог заставить себя услышать её голос. Думал, верное ли он принял решение. Думал, сможет ли видеть её каждый день ещё и здесь. Но Ивар Лодброк никогда не отступал от единожды обдуманного и принятого решения.
— Да, Ивар? — Интересно, как он подписан у неё в телефоне? «Эта злыдня»? — Я тебя слушаю.
— Я беру тебя на работу, — произнес Ивар. Мягкий голос Иды звучал по сотовой связи совсем иначе, и он закрыл глаза, надеясь, что она больше ничего не скажет. — Но не помощником юриста. Помогать ты будешь мне.
Пауза, возникшая на другом конце связи, сказала ему многое. Ида пыталась переварить новость.
— Я… Что? — переспросила она. Очевидно, Ида ожидала от него какого угодно решения, но только не того, что он в итоге сделал. Это хорошо. Очень хорошо. Ивар любил удивлять, а особенно — удивлять неприятно. В такие мгновения за привычными масками можно было заглянуть человеку в душу.
Жаль, по телефону это невозможно. Ничего. У него ещё будет время. Только самому бы подготовиться к срыванию масок, ведь его собственная, как выяснилось, тоже держалась недостаточно крепко.
— Приступаешь со следующей недели, после свадьбы Сигурда. Увидимся, Ида.
Ивар сбросил звонок и положил мобильный на стол.
«Извини, Хвитсерк, но к Иде ты больше не подойдешь. У неё не будет на тебя времени, братец. Ещё очень и очень долго».
========== Глава двадцать первая ==========
Комментарий к Глава двадцать первая
Немного флаффа перед жизненной жопой (2) для тех, кто соскучился по Сигурду и Блайе, основным поставщикам романтики в фанфике.
Майские теплые вечера в Чикаго всегда приводили Блайю в полный восторг. Ей нравилось гулять по улицам родного и любимого города, и, хотя Чикаго не мог похвастаться чистым воздухом, ей казалось, что она всё равно ощущает аромат весны, пробивающийся сквозь запахи бензина, поджаривающихся на улицах хот-догов и шлейфов духов, остающихся после пробегающих мимо дам.
Она попросила таксиста остановить машину недалеко от Парка Дирборн, чтобы прогуляться до Южной Стейт-стрит. Там она и договорилась встретиться с Сигурдом, прямо у Пиццерии Лу Манальти. Ей показалось странным, что Сигурд позвал её на свидание (с таким заговорщицким видом, что она подумала, что он хочет ограбить банк). Но что-то в затее побыть нормальной парой было настолько притягательным, что она согласилась. Торви со смехом посоветовала ей не надевать нижнее белье, и Блайя почувствовала, как полыхают её щеки.
— Ты предлагаешь мне так по улице идти?
— Ну да, — пожала плечами Торви. — У тебя довольно длинное платье, кто узнает?
— Ты сама никогда бы так не сделала, — пробормотала Блайя.
— Бьерн никогда не звал меня на свидание. — Был печальный ответ, и Блайя пожалела, что спросила. Ей захотелось обнять Торви, но та уже отвернулась.
Блайя вдруг подумала, что могла бы представить Торви со щитом и мечом легче, чем в её платьях и с макияжем, а в следующую секунду та со смехом сбрызнула её какими-то духами, пахнущими лимоном и мятой, и Блайя закашлялась, и мысль была забыта.
Духи не выветрились даже после поездки в душном такси, и она до сих пор могла чувствовать их запах, и удивлялась, что он не раздражает её, хотя обычно любой посторонний запах на коже вызывал у неё желание немедленно смыть его. Блайя ждала Сигурда, рассматривая прохожих, и уже собиралась было написать ему смску, но крепкие руки обняли её за талию, и, обернувшись, она увидела его.
— Для первого свидания вы слишком нагло себя ведете, молодой человек! — Она расхохоталась вместе с ним и, приподнявшись на мыски, чмокнула его в губы.
— Представь, что оно двадцать первое, и станет легче. — Сигурд высвободил одну руку, чтобы убрать за её ухо прядь волос, не уместившуюся в хвост. — Идем?
— И куда же ты поведешь меня? — Блайя ухватилась за его руку, в который раз поражаясь, как идеально умещалась в его ладони её собственная, небольшая и узкая.
— Для начала — к Лу. — Он кивнул в сторону пиццерии. — Но ненадолго, потому что я не хочу перекрикивать чужие разговоры, общаясь с тобой. Кстати… — Сигурд улыбнулся, потянулся и поцеловал её в шею, нисколько не смущаясь окружающих. — Ты пахнешь так, что я бы уже даже и в пиццерию не заходил…
— Э, нет! — Блайя пихнула его в плечо, стараясь игнорировать яркую картинку, возникшую в воображении. — Ты мне обещал свидание — держи слово!
— Хорошо, хорошо. — Сигурд мимолетно мазнул губами по её волосам. — Не волнуйся, тебе понравится.
В пиццерии было полно народу, как и всегда по вечерам, ведь заведение Лу Манальти пользовалось бешеной популярностью у туристов, регулярно чекающих ТрипАдвизор. Сигурда это не беспокоило: он забрал заказ (две коробки, из которых пахло так аппетитно, что желудок у Блайи требовательно заурчал) и, выйдя на парковку, закинул их на заднее сидение машины.
— Не лимузин, конечно, миссис Лодброк. — Он открыл перед ней дверцу. — Но для сельской местности сойдет, не так ли?
— Ты напрашиваешься на комплимент себе или своей машине? — Блайя пристегнула ремень безопасности.
— Себе, разумеется, — невозмутимо отозвался Сигурд, заводя мотор. — Машине-то все равно, даже если ты её засыплешь комплиментами, а мне будет приятно.
Вместо ответа Блайя потянулась и поцеловала его в щеку.
Машина мягко двигалась по улицам города, и Блайя задремала под тихое звучание радио со старой рок-музыкой. Сквозь её дрему прорывалась мелодия, которую она не знала, но песня удивительным образом вплеталась в её сон, в котором Блайя шла босиком по пляжу, еще по-весеннему холодному, и волны лизали ей ступни. Она не знала, кого благодарить за это спокойствие, испытываемое вдали от дома Лодброков, и её губы сами зашептали короткую молитву, но не христианскому богу.
