— Привет, Уббе, — дружелюбно поздоровалась Ида, входя и прикрывая за собой дверь. — Ивар, — голос её чуть дрогнул, но она улыбнулась.

— Ида, — кивнул Ивар в ответ. — Что привело тебя в компанию?

Она огляделась. Ивар отметил, что длинные волосы она убрала в высокий хвост, и пара коротких вьющихся прядей обрамляла её лицо. Ей даже шло. Она была красива, как богини в языческих преданиях, и это тоже было отвратительно.

— Осматриваюсь, — Ида сверкнула улыбкой. — Разве я, как член семьи Лодброк, не имею права появиться в компании, которой моя семья управляет?

Уббе издал смешок и взглянул на Ивара. Тот мгновенно подобрался, как хищник, готовый кинуться на жертву и разорвать её в клочья.

«Что позволяет себе эта девчонка? — Ивар даже не сразу понял, что его рука тянется к ножу, всегда спрятанному в потайном кармане пиджака. — Она думает, что может просто так заявиться в мой офис?! Её положение вдовы отца не дает ей права… Твою мать!».

Как она его раздражала! Его трясло от злости, и он был вынужден спрятать руки на коленях, чтобы не выдать своих эмоций. Он понимал, что его раздражительность и ярость могут сыграть с ним злую шутку, и воспоминания о его прошлых жизнях только добавляли уверенности в этом, но далеко не всегда ему удавалось сдерживаться, если что-то шло не так, как он хотел.

С появлением Иды наперекосяк шло всё.

— Доля Рагнара Лодброка не входит в наследственную массу, — едва скрывая ярость, произнес Ивар. — Она принадлежит мне.

— Я знаю. — Ида прошла к самому его столу, наклонилась так близко, что он мог видеть не только её лицо, но и грудь в вырезе блузки. Ивар тихо выдохнул сквозь зубы. Что она о себе возомнила? — Но, если ты позвонишь своему специалисту в отдел кадров, то узнаешь, что неделю назад я подала резюме на должность помощника юриста, и сегодня у меня назначено уже второе по счету собеседование. С тобой.

Ивар почувствовал, будто его с размаху ударили в лицо.

Шах и мат, Ивар Лодброк. Утрись.

Краем глаза Ивар заметил, что на столе у него лежала прозрачная папка с резюме, на которую он с самого утра даже не взглянул, потому что разбирался с финансовой отчетностью и новыми контрактами, поступившими от партнеров компании. Он собирался взглянуть на неё после разговора с Уббе, но теперь в этом уже не было необходимости.

Кандидатка на открытую вакансию в юридическом отделе явилась к нему сама.

Он снова мог слышать, как отец насмехается над ним, сидя в Вальхалле и попивая медовуху с богами и героями.

— И почему я узнаю об этом только сейчас? — Его щеки пылали, и он чувствовал этот жар, как при болезни. Уволить нахрен всех эйчаров, сегодня же! — Разве отдел кадров не должен был сообщить об этом мне?

— Наверное, должен. В любом случае, я сообщаю. — Ида пожала плечами. — Поскольку доля в компании мне принадлежать не может, — я правильно понимаю, что Рагнар продал её тебе? — я решила, что лучшим вариантом для меня будет найти работу. И первым делом я проверила вакансии в Lothbrok Inc.

Уббе подозрительно и громко фыркнул.

— Я, пожалуй, пойду, — сдавленно произнес он и ринулся к дверям. — Позже зайду.

Ивар был уверен, что Уббе разразился хохотом, едва оказался в приемной. И ему хотелось убить его каким-нибудь особенно жестоким способом.

Ида села в кресло, которое покинул Уббе, и закинула ногу на ногу. Ивару пришлось сосчитать до десяти про себя (пару-тройку раз), чтобы успокоиться и наконец взять в руки её резюме. Ему всё ещё хотелось уволить всех эйчаров компании без суда и следствия, но он понимал, что тогда придется нанимать новых, а общаться с соискателями не было ни времени, ни желания.

Бегло просмотрев резюме Иды, он откинулся на спинку своего кресла. С трудом ему удалось вернуть себе самообладание, и больше он его терять не планировал.

— Про твой опыт работы, то есть, его почти полное отсутствие, мне все понятно. — Ивар постучал указательным пальцем по нижней губе. — Расскажи, почему я должен брать тебя на работу, не будучи уверенным, что ты сможешь принести пользу?

Ида, наоборот, подалась вперед. Несмотря на всю её браваду, Ивар видел, что она нервничает, и задался вопросом: почему она хочет получить эту работу? Помощник юриста — не та должность, ради которой стоит рвать задницу, особенно если перед тобой открываются перспективы получить долю в наследстве Рагнара Лодброка.

Ида сцепила руки у себя на коленях. Кажется, необходимость находиться с Иваром наедине её нервировала. Ну что ж, тем лучше для него.

— Думаю, тебе известно, что юристы, как и бухгалтеры — одни из самых важных сотрудников в компании, — начала она негромко. — И, беря на работу незнакомого человека, ты рискуешь попасть в крупные неприятности. Разрешишь говорить с тобой откровенно, раз уж мы родственники? — Дождавшись кивка, Ида продолжила: — Помощник юриста обычно в курсе обо всем, что планирует основной юрист фирмы. И если твой юрист захочет подставить тебя, я буду в курсе. К тому же, — она пожала плечами, — зачем брать на работу незнакомца, когда ты знаешь меня?

Аргументы были слабоваты, и вряд ли могли заставить хоть кого-то закрыть глаза на отсутствие опыта работы и всего лишь два законченных курса в университете, даже если этот университет был в Лиге Плюща. Ивар сам закончил экономический колледж, — правда, практически экстерном, — и понимал, что всего пара лет в стенах факультета не значили практически ничего.

— Положим, я почти не знаю тебя, — ухмыльнулся он. — Я знаю, что ты — дочь Исайи Блэка, прикрывающего свой погоревший наркобизнес несколькими фирмами, дела которых идут не то чтобы хорошо. Я знаю, что ты вышла замуж за моего отца, хотя законность брака нужно еще проверить. И ты живешь в нашем доме. Чего я не знаю о тебе? — Ивар развел руками. — Всего остального, Ида.

«Я знаю, что ты не такая дура, какой могла бы показаться, и что нельзя недооценивать блондинок, — подумал он, разглядывая Иду в упор. — Я знаю, что ты красивая, но не пытаешься выжать максимум из своей внешности, иначе ты давно попыталась бы соблазнить меня или кого-то из моих братьев, чтобы заполучить союзника. Я знаю, что ты пытаешься читать меня прямо сейчас. Не выйдет».

Ивар улыбнулся:

— Так что же, Ида? Расскажешь мне о себе? Как твоему возможному будущему боссу.

Может быть, взять её на работу — не такая плохая идея. Может быть, лучше держать врагов ближе к себе, как и друзей. Может быть, Ида Лодброк под боком — возможность быстрее узнать, что она задумала, не прибегая к помощи Хвитсерка или Блайи.

Ивар понимал, что ему нужно заставить Блайю подружиться с Идой, но ему не удавалось застать дома ни её, ни Сигурда. Они не спускались на завтрак и не выходили к ужину, и Ивар подозревал, что они уходят рано и возвращаются поздно, чтобы не столкнуться ни с кем из других членов семьи. О том, что они вообще ночуют дома, всегда знал Хвитсерк, спальня которого находилась рядом с ними. И только от него Ивару было известно, что Сигурд и Блайя вообще возвращаются домой.

«Детский сад, штаны на лямках».

А значит, нужно было искать обходные пути, позволяющие ему держать Иду в поле зрения.

— Задавай вопросы. — Ида вздохнула.

— Почему ты бросила университет? Тебе было трудно учиться? — поддел её Ивар. — Как я вижу, ты училась в Йеле.

— Да, Лига Плюща. — Она поджала губы. — Я взяла академический отпуск по семейным обстоятельствам.

— Свадьба с моим отцом?

— Этот вопрос не относится к моей компетенции, как к соискателю, — отрезала Ида, и Ивар чуть приподнял брови, прибавляя ей на счет ещё одно очко: она не боялась отказать человеку, если он влезал в её личное пространство. Хорошее качество, хотя для его цели совсем не полезное.

— Предположим. Тогда расскажи мне, как и откуда ты могла получить навыки, необходимые для должности помощника юриста?

Ивар был уверен, что её руки прямо сейчас были холодными. Она нервничала.

— Моя тетя — юрист, адвокат. — Ида взглянула ему прямо в глаза. — После того, как я ушла в академический отпуск, я несколько месяцев работала в её адвокатской конторе помощником. И я была лучшей на своем курсе.