— Заседание пробационного суда состоится через три недели, — ответил Флоки. — За это время я успею сделать запрос в канцелярию Милуоки и получить ответ. До заседания, на котором будет решаться вопрос включения вдовы Рагнара Лодброка в список наследников и о получении ею причитающейся ей по закону доли, Ида Лодброк может отказаться от притязаний на наследство. Также необходимо решить вопрос её проживания. В своем завещании Рагнар Лодброк четко указал, что все наследники должны проживать в одном доме. Исключений не предусматривалось.
Ивар побарабанил пальцами по столу. Он чувствовал, что мертвый отец умудрился даже из могилы прижать его к стенке, и сделать из него идиота. Он и ощущал себя идиотом: как он мог подумать, что в случае Рагнара всё может быть так просто?
Иду он разглядывал в открытую, как только можно разглядывать врага. Невысокая и хрупкая, она только производила впечатление воздушной феи, но Ивар хорошо знал людей. Пусть эта девчонка не была так эффектно красива, как Аслауг, но в ней ощущался внутренний стержень. Совсем как у Лагерты Ингстад. И он мог понять теперь, чем она заинтересовала его отца.
Рагнар Лодброк хохотал над своими детьми из Вальхаллы.
— Кто я такой, чтобы спорить с отцом? — наконец, пожал плечами Ивар. — Если он требовал, чтобы для получения наследства все наследники жили под одной крышей, я согласен. Другие мнения?
— Как будто у нас есть выбор, — отозвался Бьерн. И, несмотря на то, что все остальные молчали, было ясно, что они разделяли его мнение.
— Тогда, полагаю, тебе нужно представить твою новую семью, — Ивар вновь повернул голову к Иде. — Это Бьерн и его жена Торви. Уббе и его жена Маргрет. Хвитсерк. Сигурд. С его женой Блайей ты знакома.
Одним из немногих достоинств его ограниченных возможностей было умение читать по человеческим лицам: его пришлось приобрести, когда Ивар осознал, что другого оружия, кроме ума, у него никогда не будет. И теперь он видел, как напрягся Бьерн, понимающий, что даже гипотетическая возможность получить в свои руки бизнес уплывает из рук. Он видел, с каким сдержанным любопытством разглядывал Иду Уббе. Сигурд внимательно следил за женой, и впервые Ивар был солидарен с братом, и без слов чувствуя его настороженность. Блайя уже не цеплялась за медальон, однако по-прежнему выглядела так, будто он жег ей шею.
Радушнее всех принял Иду Хвитсерк. Он шагнул вперед, взял её руку и поднес к губам:
— Приятно познакомиться, — улыбнулся он, целуя тыльную сторону её ладони, как прежде сделал Ивар, только с иными намерениями. И эти его намерения все вокруг прекрасно понимали, даже сама Ида.
— Взаимно, — она ответила Хвитсерку такой же улыбкой.
От взгляда Ивара не укрылось, как напряглась Маргрет, какой прямой стала её спина. Она сжала губы в попытке сдержать вздох ревности. И по её лицу Ивару было проще всего считывать эмоции.
«Люди такие смешные», — подумал он.
— Добро пожаловать в семью. — Ивар откинулся на спинку своего инвалидного кресла. — Когда ты собираешься перевозить свои вещи?
*
Ивар и не подумал останавливать кого-то из родственников, когда они посчитали встречу законченной и стали расходиться по своим делам. Флоки ушел ещё раньше, собираясь, не откладывая дело в долгий ящик, отправить запрос в канцелярию Милуоки о браке Рагнара Лодброка и Иды Блэк.
Ивар не остановил никого, кроме Сигурда, которому очень хотелось уйти следом за женой. Блайе пришлось согласиться выпить с Идой кофе в центре, хотя любой, кто знал её хотя бы немного, мог видеть, что ей некомфортно, и вовсе не хочется составлять Иде компанию. Она то и дело прикасалась к своему амулету и заметно нервничала. Сигурд, отпуская Блайю, что-то прошептал ей на ухо, и она кивнула, быстро поцеловала его в губы. Жест, которым Змееглазый огладил её талию, был настолько собственническим, что покраснела даже Ида, ожидавшая Блайю в дверях.
Удивительно, что женщина, выскочившая замуж за их отца, вообще могла краснеть от подобных проявлений страсти. Ивар постучал пальцем по нижней губе, отмечая про себя эту мысль. Он обязательно должен подумать о статусе Иды как жены Рагнара потом, но пока что ему было нужно переговорить с Сигурдом.
— Змей, — окликнул его Ивар, и тот остановился у самого выхода, держась за ручку. — Подойди.
Сигурд закатил глаза, однако не ослушался: слишком хорошо он понимал, что Ивар был не только нынешним главой семьи Лодброк, но и его боссом. А сам Ивар знал, что, если Сигурд его ослушается, то он с удовольствием покажет ему, что происходит с теми, кто ему не верен.
— Что тебе нужно? — Змееглазый плюхнулся в кресло, скрестив руки на груди и глядя Ивару прямо в лицо.
Ивар мог сколько угодно ненавидеть его, но он всегда понимал, что внушить Змееглазому настоящий страх не сможет. По крайней мере, если при этом не будет угрожать Блайе. И он мог бы воспользоваться и этим рычагом давления на Сигурда, но…
Не сейчас. Не время и не место. Однажды этот рычаг уже был нажат, и следовало подумать, прежде чем использовать его так бездумно. Ивар сложил руки под подбородком, размышляя, как лучше сформулировать братцу задание, пришедшее в голову, пока он наблюдал, как Ида знакомилась с членами семьи.
Сигурд ждал, постукивая ладонью по колену, и явно нервничал. Отчасти поэтому Ивар с удовольствием тянул паузу еще с минуту, прежде, чем ответил:
— Я хочу, чтобы ты узнал всё об Иде Блэк. Вплоть до её размера одежды и того, в каких кофейнях она встречается с друзьями в Милуоки. В Висконсин можешь сам не ехать, отправь Гуннара, или кого сам захочешь. Твоя задача — Чикаго и все связи, которые у неё здесь только могут быть. Тебе понятно?
Сигурд прищурился, склонив голову набок, совсем как отец, когда слушал чьи-то слова и решал, как ему поступить. И в этот миг он так напомнил Рагнара, что Ивар едва не отвернулся, но сумел удержать себя в руках.
— Мне-то всё понятно, — ответил Сигурд. — Почему ты просишь об этом меня?
Ивар ухмыльнулся. Вопрос был хорош, но не сложен, и ответ уже давно был у него в голове.
— Потому что я знаю, зачем ты ездил к жрецу Одина, и я знаю, что ты подарил Блайе защитный амулет. А ты понимаешь, что Блайя в опасности из-за Блэков. И поверь, я это понимаю тоже, и я тоже не хочу, чтобы с ней что-то случилось. У меня есть свои причины. Сам знаешь, что наши интересы не так часто совпадают, Змееглазый, но тебе известно, что в таких случаях нам нужно держаться вместе.
Змееглазый задумался, потом кивнул, соглашаясь, хотя Ивар прекрасно осознавал, что брат не купился на его последние слова.
— Хорошо. Но это займет не один день.
— Трех дней тебе хватит? Гуннару можешь дать четыре.
Когда Сигурд уже открывал дверь, Ивар, сам не очень представляя скрытые мотивы своих действий (впервые в жизни!), произнес негромко, но отчетливо:
— Будь осторожен. И скажи Блайе, чтобы держала ухо востро.
Во взгляде Сигурда промелькнуло удивление, а потом он вдруг широко улыбнулся, без ненависти или злобы, что изумило уже самого Ивара:
— Она знает.
Сигурд уже давно ушел, а Ивар всё ещё сидел в своем кабинете, размышляя о новых обстоятельствах, открывшихся теперь. Ему казалось, что он хорошо знал своего отца, однако Рагнар Лодброк все же умудрился оставить его в дураках, а заодно — и всю свою семью. Жениться на молоденькой девчонке из клана Блэков! До этого даже сам Ивар никогда бы не додумался.
Определенно, у его отца были причины так поступать, и вряд ли это была неземная любовь, настигшая его внезапно. Ивар не представлял отца влюбленным, и он всегда знал, что Рагнара и Аслауг связало нечто большее, чем глупое чувство, свойственное разве что подросткам. Они были предназначены друг другу и встречались в каждой из их жизней, чтобы потом умереть и встретиться снова. История ходила по кругу, и Ивар не понимал, что нужно сделать, чтобы эти бесконечные повторения прервались и норны отпустили их всех на свободу.
Может быть, женитьба Рагнара на Иде была его отчаянной попыткой оборвать цепь возрождений, порождающих одинаковые судьбы? Ивар даже фыркнул: если он унаследовал от матери дар предвидения и возможность смотреть в прошлое, как в зеркало, то это не означало, что их отец мог поступать так же! Прагматичный и рациональный Рагнар Лодброк, верующий в богов не по велению сердца, а по традиции, скорее избрал бы путь объединения сил с семьей Блэков таким древним, как мир, способом. И, возможно, именно небходимость объединиться с другим, более слабым кланом, чтобы создать один, способный противостоять Элле и в итоге подмять под себя весь теневой бизнес двух штатов, и было его планом, в который он не посвятил сыновей.
