Она знала, что это бесполезно, и всё равно пыталась. Знала, что кровь — не вода, как и сказала ей Аслауг, и, может быть, дело вовсе не в обещании, а в самом Сигурде? В том, что он любит своих братьев, как бы ни ругался с ними, ни цапался? В том, что он готов перегрызть горло за каждого из них? И, как ни противно ей было это признавать, но Ивар бы тоже за каждого из братьев вывернул бы наизнанку весь город.

Сигурд сжал губы, осторожно накрыл её руку своей, переплетая пальцы.

— Нет, — он качнул головой. — Обязан. Я обещал, Блайя. В жизни себя не прощу, если не поеду.

И, когда эти слова были наконец-то сказаны, Блайя поняла, что знает, как поступит сама. Твердо глядя Сигурду в глаза, она произнесла:

— Тогда я поеду с тобой.

И приготовилась к буре.

*

Уговорить Блайю остаться Сигурду не удалось, как бы он ни старался. Она чувствовала, что должна поехать, что не может оставить его. Они проспорили несколько часов, пока где-то в спальне не прозвенел будильник на её телефоне, и Сигурд устало плюхнулся на стул.

— Ты понимаешь, что подвергаешь себя опасности?

Блайя вздохнула. Конечно, она понимала. Она знала, что Сигурд волнуется за неё; знала, в какую семью она решилась войти. У каждого из них руки были по локоть вымочены в крови, и её муж не был исключением. Только он хотел уберечь её, а Блайя хотела следовать за ним, куда бы он ни отправился. В какой бы Ад ни пошел.

Этот Ад был бы и её Адом, ведь она тоже обещала — перед богами, когда произносила у языческого алтаря свою клятву. И эта клятва не связывала их друг с другом, но соединяла между собой. Разница была.

Его решение не было легким. Блайя догадывалась, что Сигурду приходилось и приходится бороться с искушением оставить братьев разбираться с Блэками самим. Он уехал, он оторвал себя от клана, но об этом было легко говорить, пока над ними не нависла опасность. А теперь Сигурда тащило обратно в Чикаго, тянуло, будто цепное животное, и, как бы он ни сопротивлялся, исход был решен.

Он был должен ехать, он должен был выполнить обещание, данное Ивару, и он сделает это. Чего бы ему это ни стоило. И, по крайней мере, он попытается выжить при этом.

— Т-ш-ш, — Блайя обняла Сигурда за шею сзади и уткнулась подбородком в его светловолосую макушку. Сейчас, когда первые солнечные лучи заглядывали в окно, рыжина среди его прядей проявлялась ещё ярче. — Я понимаю. И я полечу с тобой, — она фыркнула. — Это не обсуждается.

Сигурд откинул голову назад, тщетно пытаясь заглянуть ей в глаза.

— Ты несгибаемая, ты в курсе?

Он устал спорить с ней, она это чувствовала. Устал ругаться и доказывать, что её присутствие в Чикаго может лишь усугубить ситуацию. Блайя понимала, что он просто боится: она была легкой мишенью для недоброжелателей. Но и оставаться в Торонто, маяться, ходить из угла в угол и бояться за него она больше не могла. Не хотела каждую минуту думать, что его уже нет в живых. Или может не стать в любой момент. И он может лежать где-то там, истекать кровью…

Вряд ли она может помочь ему, не находясь рядом, но по крайней мере, Блайя хотела быть настолько близко к Сигурду, насколько это могло быть возможно. Знать, что они задумали. Быть может… молиться? Если боги её услышат.

Должны услышать.

— Хорошо, — Сигурд расцепил её руки, потянул её за запястье. — Иди ко мне. Иди сюда, — дождавшись, пока Блайя сядет к нему на колени, он уткнулся носом в её шею. — Обещай, что ты ни во что не ввяжешься и носу не покажешь из дома. Ладно?

Блайя зарылась пальцами в его волосы. Она и не надеялась, что он разрешит ей поехать с ними. У Блэков, если это действительно они похитили Ивара, будет бойня, и ей там не место.

— Я хочу проверить, как идут дела у компаний моего отца, — она улыбнулась. — Юрист обещал представить мне полный отчет.

Ответить Сигурд не успел: его мобильный запищал сообщением на электронную почту. На экране мигал конвертик письма от Хвитсерка, а в нем обнаружились два билета из Торонто в Чикаго — для Сигурда и для Блайи. Ворон будто знал, что они прилетят вдвоем, и Блайя подумала, что, может быть, умение Аслауг предвидеть будущее передалось именно Хвитсерку.

Просто он понятия не имел, как им пользоваться, и пользовался как попало.

— Вот видишь, — она улыбнулась. — Даже Хвитсерк хочет, чтобы я летела с тобой.

Сигурд положил телефон обратно на стол, потянулся и поцеловал её.

— Просто он идиот, — прошептал он Блайе в губы. — И не знает, как я за тебя беспокоюсь. Ему и не понять.

Хвитсерк встречал их в аэропорту — косуха на обычную черную футболку, темные джинсы и волосы, убранные в низкий вьющийся хвост. Под желто-зелеными глазами залегли тени, будто он не спал несколько суток. Возможно, так и было: Блайя приметила сшибленные костяшки пальцев (наверняка дрался на боях) и засос над ключицей (а вот это было не её делом).

Он поцеловал Блайю в щеку и крепко обнял Сигурда, хлопнул по спине.

— Я скучал, Змей, — просто сказал он. — Рад, что ты дома.

— Я тоже скучал, Хит, — Сигурд беззлобно пихнул его в плечо, но ремарку насчет дома придержал за зубами. Хвитсерк и так понимал, что особняк Лодброков для него домом никогда не был. Так же, как и для самого Хита.

Иногда Блайя думала, что дом — это не место. Дом — это человек.

Может быть.

В машине Хвитсерк дал им прослушать голосовое сообщение от Исайи. Короткое и простое: если Хвитсерк и Бьерн хотят увидеть Ивара живым и заполучить своего братца обратно, пусть приезжают на переговоры. Одни. Сигурд задумчиво почесал в затылке.

— Меня Блэк не упомянул, — протянул он. — Значит, он не предполагает, что я могу вернуться, так?

Хвитсерк пожал плечами.

— Думаю, он решил, что от семьи ты откололся окончательно.

— Это нам на руку.

Голос его был сосредоточен и спокоен. Блайя знала, что Сигурд уже включился в ситуацию и, мгновенно прочувствовав, что семье грозит опасность, отбросил всю свою неприязнь к Ивару. Отбросил все эмоции, которые мешали ему думать. Она замечала это за ним уже давно и знала, что, при необходимости, он способен с головой уйти в происходящее, а чувствовать, ощущать и делать выводы он будет потом.

И, несмотря на их трудные отношения с Бескостным, Сигурд никогда не оставил бы его.

А вот Уббе оставил. Об этом Хит им тоже рассказал. И, судя по его нежеланию развивать тему, причиной была Маргрет. Судя по искоса брошенному взгляду Сигурда, он догадывался об этом.

— Ивар именно на это и рассчитывал, — Хвитсерк свернул в переулок, стремясь избежать пробки. — Исайя, сам того не понимая, следует его плану. Однако нам нужно продумать, как напасть на Блэка неожиданно. Ида обещала помочь.

Блайя моргнула, услышав знакомое имя. Она уже ничего не понимала: Ида? Почему Ида вдруг оказалась на стороне Лодброков? Было ли это как-то связано с её замужеством за Рагнаром или с долей в наследстве, которую она получила, как вдова? Или была ещё какая-то причина?

После недолгого, но отвратительного перелета у неё начинала болеть голова. Блайя вытащила из сумочки пластинку обезболивающего и открутила крышку у бутылки с минеральной водой. Она понимала, что лучшим лекарством для неё будет сон, да вот только сна в ближайшие сутки ей не предвидится. По крайней мере, пока Сигурд не будет в безопасности.

*

Иду они застали в кабинете Ивара. Едва кинув сумку в спальню и наскоро приняв душ, Сигурд поспешил обсудить с Хвитсерком план действий. Блайя мечтала о горячей ванне и паре часов сна, но разве могла она оставаться в неведении? После принятия анальгетиков головная боль временно отступила, и она решила — душ и кровать подождут.

Если она не будет понимать, по какому плану будут действовать Сигурд и Хвитсерк, она сойдет с ума. Натурально.

Ида сидела за столом — в джинсах и рубашке будто с мужского плеча, она пила крепкий американо и постоянно проверяла мессенджеры. Блайя осторожно дотронулась до змеи, покоящейся между её ключиц, но серебро оставалось умеренно-теплым, нагретым её телом, но и только. Завидев Блайю, Ида поднялась и подошла к ней, обняла так крепко, как только могла.