– Нет, любимая. Твоя. И не спорь. Ты сделала невозможное и у меня нет слов, чтобы выразить те чувства, которые я испытывал, глядя на тебя на сцене. Это было… что-то фантастическое!

* * *

На Аксинькино начали опускаться сумерки. Свадьба шла уже в достаточно свободном формате: многие подходили и поздравляли молодоженов, чокались с ними, восторженно отзываясь об уровне организации.

– Ну признайся, Артем, так, по-дружески. Влюбилась в тебя деваха богатого папеньки, да? – Не стесняясь откровенно язвительного тона, спросил Сергей Тарасов, еще совсем недавно насмехавшийся на Артемом и выдавший ему временно старенький «Солярис» на время ремонта «Мерседеса».

– Знаешь, Серег, так-то оно так. Только, во-первых, познакомился я с ней, а не наоборот. И завоевать такую девушку – нужно было очень постараться. А во-вторых, чья она дочь, я узнал сильно позже того момента, когда мы начали жить вместе. И еще, могу тебе сказать, что папенька у нее чрезвычайно умный мужик и он хотел, чтобы у его дочери была достойная пара. И посчитал, что я ей вполне подхожу только после того, как… Проверку мне устроил – Э-э… Ну, в общем ты бы и одной десятой не прошел, поверь. А я ведь даже и не знал, что меня проверяют! Вот все это, – Артем показал руками на окружающее их пространство, – сделал я сам. Своими руками. Создал компанию, нанял нужных людей, поставил задачу, сам писал этот сценарий, херачил до седьмого пота по двадцать часов в сутки!.. Похож я на эдакого гламурного золотого увальня, баловня судьбы, жопу которого на «Роллс-Ройсе» катают, а он так вальяжно «Коньячку-у мне-е», а?!

– Да нет, Артем, – смягчился подвыпивший Тарасов, – конечно не похож. Но скажи: это все-таки лотерейный билет с джек-потом, да?

– Нет, Серег. Не совсем. Чтобы тебе было понятнее, я тебе так скажу: это участие в тендере, когда требования к поставщику такие заоблачные, что большинство потенциальных участников даже до половины техзадание не дочитывают. То, что я на этот тендер попал – да, лотерейный билет. Но выиграть в эту лотерею – это, черт подери, нужно быть мной!

Последнюю фразу Артем сказал достаточно агрессивно, хлопнув себя кулаком по груди так, что некоторые гости, стоявшие неподалеку, на мгновение решили, что между Артемом и одним из его гостей назревает конфликт.

– Понял, тебя, понял, – окончательно смягчившись сказал Тарасов и, словно извиняясь, похлопал Артема по плечу. – Извини, если… Ну, на самом деле, скажу тебе честно: я за тебя рад.

Эти слова прозвучали достаточно искренне и Артем, улыбнувшись, хлопнул Тарасова в ответ по плечу:

– Все нормально, Серег. Давай, начинай развивать премиальный таксопарк. Поверь, за такими парками будущее! Ну а я у тебя буду постоянным клиентом!

– Да ладно, будущее! – Скептически вздохнув, сказал Тарасов. – Уж прости, но не верю я в это. До сих пор.

– Тарасов, я тебе бизнес-идею дарю, а ты засранец такой неблагодарный, – улыбаясь, ответил Артем. – У меня все не получалось, потому что я был один. На меня рассчитывать было нельзя! Вдруг сломаюсь, вдруг на другом заказе? А теперь сам посуди: куча фирм нуждается в бизнес-поездках. Если у кого-то они раза три в неделю всего, как думаешь, выгодно им держать свой автомобиль, пусть даже в лизинге и платить зарплату водителю? Тебе не кажется, что им будет выгоднее сделать двенадцать заказов за месяц по три тысячи каждый и не платить при этом за страховку, бензин, техобслуживание и все такое? А у тебя – готовая бухгалтерия, фирма! Ты найми хотя бы с десяток водил со своими минивэнами, только поставь им условие соблюдать класс. Ну, там, галстук, бритая морда, “сильвупле”8, чистый салон с минералкой и посмотри какой будет спрос. Понравится – купишь себе «Мерсов» типа как у меня и заживешь припеваючи!

– Ну вообще, если так рассуждать, логика в твоих речах есть. В общем, спасибо за бизнес— идею. Нет, правда спасибо! Я прикину.

– Давай. Отдыхай! Много не пей, мало – тоже! – И, рассмеявшись, Артем расстался с Тарасовым.

– Леха! – Поприветствовал Артем Лешу Сошникова, бывшего подчиненного, приглашавшего в свое время Артема работать под своим началом.

– Артем, поздравляю! – Сошников, уже никак не рассчитывавший на то, что ему удастся поговорить с Артемом, поскольку тот стал «чрезвычайно важной персоной», смущенно подошел и пожал Артему руку.

– Как дела? Как бизнес?

– Да так, потихоньку. У тебя тут все на высшем уровне!

– То ли еще будет, впереди еще Ого-го! Слушай, я тут подумал прикупить себе «Рамаду-групп» и устроить полную реструктуризацию! А что? Затея-то хорошая, а то вы бизнес как-то неэффективно ведете!

Услышав название группы компаний, в которую входила фирма, возглавляемая им, Сошников натурально поперхнулся тем, что было у него в стакане.

– А… Ну… Наверное…

– Да, наймем толковых управляющих в каждую компанию, и тебе тоже, они всем рулить будут, покажут, как эффективно можно бизнес вести!

– А я, типа, буду в подчинении и нанятого управляющего?

– Ну да, какое-то время. Заодно поучишься. Если экзамены потом сдашь на «отлично» – вернешься на свое место. Ну а нет – согласно новому уставу оставим твою фирму под ним, а тебе выплатим три зарплаты, как полагается!

Артем говорил с лицом, на котором любой, хоть немного знающий Артема человек, прочел бы ироничную издевку и то, что все это было сказано исключительно для того, чтобы пощекотать нервы собеседнику. Но Сошников воспринял все это всерьез.

– Э, ну Артем, дело, конечно, твое, просто ты погоди, я бумаги покажу, я тебе всю бухгалтерию предоставлю, у нас же там контракты сейчас с Москомимуществом, там по идее все будет хорошо, у нас эффективность-то того, растет… – Испуганно затараторил Сошников тоном виноватого подчиненного.

Артем рассмеялся во весь голос, согнулся и покраснел от смеха, вытер слезу:

– Леха, да кому нужная твоя фирма! Я ж пошутил!

– Фу ты… – Сказал Сошников и выронил стакан. Стакан не разбился, к ним тут же подбежал услужливый официант, поднял стакан, опередив попытавшегося сделать это самостоятельно Сошникова, поинтересовался, что в нем было и пообещал принести то же самое «сию же минуту». – Блин, Артем, ты это… Предупреждай, прежде чем так шутить!

– Лех, ну неужели ты не видел мою лыбу, когда я тебе это все говорил?

– Да кто ж тебя знает, может ты с таким юмором все это на самом деле решил провернуть. Я ж тебя в свое время звал на должность менеджера, а нужно было хотя бы замом. Виноват, прости. Правда.

– Ой, да ладно тебе! Кто старое помянет – тому глаз вон! Не думай, забудь вообще. И я тебе серьезно скажу: кабы ты меня на самом деле зазвал бы на хорошую должность и офигительный оклад – черта с два я бы встретил Машу и всего этого просто не было бы.

– Да, пожалуй, тоже правда.

– На чем сейчас ездишь? – Подмигнул Артем, зная, как Сошников любит козырять своими бесконечными новыми-бэушными авто.

– Ой, да так, пока на хламе всяком…

– Знаешь что? Тебя надо было позвать хотя бы для того, чтобы впервые услышать от тебя такое! – Снова рассмеялся Артем.

– Ну а чего ты хотел? Когда тебя на вертолете на свадьбу привозят – что? Рассказывать про то, что у тебя есть «БМВ»? – Уловив интонацию доброй иронии Артема, подыграл Сошников, по-дружески улыбнувшись.

– Ладно, Леха, я безумно рад тебя видеть. Правда. Отдыхай, веселись, пей! До салюта много не пей, его лучше по трезвяку увидеть!

Тем временем время салюта неумолимо приближалось. Вокруг Аксинькино стало почти совсем темно, но гости, сидевшие под яркими лампами, этого не заметили.

– Дорогие гости! – Раздался из динамиков голос Бори. – Я попрошу вас занять свои места, поскольку через несколько минут начнется одна из самых сладких изюминок нашего сегодняшнего праздника, но перед ее началом мы будем вынуждены выключить практически весь свет на площадке и над вашими столами. Поэтому рекомендую вам в ближайшие минуты занять свои места. Спасибо.