— Плохо спрашивали?

— Тоже может быть. До искусств твоих или Канната нам точно очень далеко, — миролюбиво согласился Сантайр, потом поморщился. — Но не пускайте меня больше одного к этому князю. Иначе плюну на то, что мы вроде как защищать его должны, и сам убью.

— Чем он тебя так довёл? — флегматично спросил Таймгар.

— Ты-то уже успокоился! — возмутился тут же красный. — А сам как возмущался, сердился и плевался, после того, как от него вернулся, а?! Хотя… тебе досталось задание мерзкое и гнилостное, а мне он задание дал, которое только может человек со сдвинутыми набекрень мозгами выполнить!

— Он не человек. Он эльф.

— Мне от этого не легче! — уже совсем сердито огрызнулся Сантайр. — Знаешь ли, я с нормальными мозгами. Нормальными! Я не могу себе представить, как это выполнить. «Предоставь им возможность поверить, что они добились желаемого!» Мне нужно заменить всех заговорщиков, всех до одного своими людьми. И разыграть как по нотам идеальное выполнение заговора, чтобы получить власть над теми, кто придёт принимать результаты! Это… каким извращенным сознанием нужно обладать, чтобы такое придумать?!

— Это Каннат, — сообщил Ритани с улыбкой. — Он никогда не отличался простыми решениями. Хотя… — задумался он на мгновение. — Всё же это и для него немного чересчур. Обычно он… немного…

Отмахнувшись, эльф замолчал и снова начал меня гладить. Прррравильно, хороший мальчик. Эльфы созданы для того, чтобы гладить теневых кошек.

— Ладно, — Сантайр поднялся. — Пойду я. Искать кандидатур в том списке, что мне твоя агентесса, Ритани, предоставила. Это будет не слишком просто. Так что, Таймгар, у тебя даже достаточно времени, чтобы подготовить всё со своей стороны.

— Не хочу знать, чем будет заниматься Каннат всё это время, — пробормотал фиолетовый, тоже поднимаясь.

— Не хочешь, — поддакнул Ритани насмешливо. — Даже я не хочу знать, чем будет занят мой брат. Потому что не думаю, что переживу эту информацию.

— Ты то?!

— Я-то, — передразнил Сантайра Палач эльфийский. — Идите уж. У меня сейчас есть куда более интересное занятия.

Драконы переглянулись, взглянули на урчащую довольную меня, на пальцы эльфа, запутавшиеся в моей шерстке, и одинаково усмехнулись.

Это они все дружно решили, что Ритани сейчас будет выяснять, чья я, и это у него так сразу и получится? Ну-ну. Наивность — это такое качество, которое позволяет сэкономить собственные нервы, но совершенно не соответствует действительности.

Дверь хлопнула. Таймгар споткнулся. Сантайр застыл:

— Ва… ваш… ваше высочество Медуница?! — ахнул он.

С неохотой поднявшись с тёплого эльфа, я спрыгнула грациозно на пол, отряхнулась и провалилась под пол. С двумя мастерами тьмы, поймают её. А может и нет, уже не была я так оптимистично настроена, когда следом за мной через пол провалилась и моя иллюзионная подружка.

Надо же! Она сбежала от Ритани и Таймгара, или её просто не очень хотели поймать? Или они не очень-то старались её поймать?

Качнулись огоньки свечей, метнулся порыв жаркого и невидимого ветра мимо меня, и подобрав подол платья (зачем?!) призрачная принцесса кинулась наутёк, шустро-шустро перебирая ногами.

За ней мчался добрый десяток чёрных черепов, окутанных огнём, не обжигающим только живых, но зато опасных для мёртвых.

Как интересно.

Натопорщив уши, уже и я помчалась по следам призрачной кавалькады. Поворот, поворот! Пока я пыталась понять, куда нас несёт, беглянка весьма профессионально срезала углы и повороты, а потом… пытаясь отчаянно затормозить лапами, я всё же влетела в распахнутую клетку, взвизгнула и ударилась об стену.

Больно!

Подождите. Что?! Что?! Больно?! Какое больно?! Откуда?! Я же сейчас не в физическом теле!

Поднявшись на задние лапы, я осторожно лапами потрогала стену, на которую упала, болезненно взвизгнула и отлетела вторично. Та же картина повторилась со всех сторон.

Я была в ловушке.

Я?!

— Ну, привет, принцесса Медуница, — раздался за моей спиной насмешливый голос.

А когда я повернулась, человека или эльфа там я не увидела. Правда, заодно мгновенно собрала воедино всё, что уже успела собрать на третьего заговорщика. Действительно, кто бы что смог бы о нём рассказать, если учесть, что не было человека! Был только комок силы!

Не тьма — это то, что я могла сказать точно. Разум? Неужели? Значит, не эльфы, скорее всего. Потому что только какая-то десятая доля одного процента эльфов могла получить эту стихию, но они никогда её не развивали! А передо мной…

— Не спешите убегать, ваше высочество. Я не враг вам.

Наклонив морду, я села, прикрыла лапки хвостом, задумчиво разглядывая комок силы.

— У нас с вами, можно сказать, сходное желание. Вы мертвы и хотите отомстить своему убийце. А я хочу просто, чтобы князя Канната не было во главе Каннаритании. Нет! — испугался невесть с чего комок силы. — Не спешите сразу отказываться. Вы можете подумать. А потом…

Потерев морду, я с трудом сдержалась от того, чтобы не завалиться на спину и не расхохотаться, катаясь по полу. Мне! Мне предлагали стать участницей самой идиотской авантюры, которую только можно было себе представить! Убить себя же!

А что! Срежессирую собственную смерть правильно!

— Я не веду дел с тем, кого не знаю, — отрезала я сердито.

Комок дрогнул.

— Но ведь…

— Всё очень просто, лэр заговорщик. Принимаете свою настоящую форму, и мы сможем поговорить. И даже, может быть, я соглашусь стать вашей сообщницей. Не принимаете, никакой сделки не будет. И если вы считаете, что такая глупая ловушка меня удержит, подучите матчасть.

Махнув хвостом, я растаяла прямо в воздухе…

Глава 9. Убийца под давлением обстоятельств.

Если бы меня спросили, считаю ли я себя сумасшедшим, я бы с громадным удовольствием ответил, что да, безусловно, считаю! И это очень выигрышное состояние, которое позволяет… Да, откровенно говоря, много чего позволяет. Приятного и неприятного тоже.

Сумасшедшие — это такая интересная категория, которой всегда до всего есть дело. Мне тоже было. Всегда. До всего. А какие у человека органы, а у эльфа, а чем они отличаются. А что будет, если на них воздействовать удаленно. А что будет, если в отдельно взятом помещении распылить яд. А снотворное? А что будет, если отрезать одному, отдельно взятому городу, поставки товаров. И так далее, так далее, так далее.

Если старшие или, например, Ритани успевали, мои планы далеко не заходили, и, по крайней мере, не успевали прийти в действие. Или навредить. Ну, как, одну-две смерти я не считаю. В моём понимании вред начинался от двухсот смертей. Эльфов. Домашние человеческие животные вообще не имели ценности.

В определённом смысле от моего сумасшествия была и ещё одна очень интересная польза. Обычные убийцы, классические, можно сказать, не могли меня убить. Ну, вот не получалось у них и всё тут.

Какие только планы они не творили, что только не делали! Были хорошие попытки, ну, как хорошие, достойные. Да, это куда интереснее и честнее звучит. С другой стороны, текущая, вот тоже хороша.

Принять живому человеку облик моей мёртвой невесты, пробраться ко мне в постель и устроиться рядом, пытаясь отравить дыханием мёртвого.

На любого разумного человека подействовало бы.

Ну, так, а где разведка?! Где предварительная подготовка?! Где, наконец, банальный тест на адекватность и разумность?!

— Ритани! — возмущенно возопил я, наконец, сообразив, что голая человеческая игрушка в моей постели — это ужасный компромат. Чтобы я! Чтобы я! Да я… да я…

Дверь хлопнула, Палач влетел со всей доступной ему скоростью, и также активно затормозил, разглядывая меня и… девушку.

— Мой князь? — как-то… беспомощно спросил он.

Я кивнул:

— Твой, твой князь. И даже ещё живой. В отличие от некоторых идиотов. Ритани, ты её знаешь?

Эльф скосил взгляд в бок. Неудачная убийца уже не ревела, просто забилась в угол кровати, замотавшись в простынь, и всхлипывала.