Когда дрожь в руках утихла, он снова окинул взглядом кухню и вернулся в гостиную.

«Какой же позор. Если кто на работе узнал бы об этом… позорище… Взрослый мужчина…»

Коля сел на диван и снова уставился в телевизор, но никак не мог сосредоточиться на передаче. Слева и справа ему мерещились какие-то движения. То будто мышь по полу пробежит, то что-то пролетит – и все сбоку да сбоку.

Кое-как держа себя в руках, он пробыл в квартире до девяти вечера. Летом, когда на улице в это время еще светло и полно народу, он мог спокойно находиться дома вплоть до одиннадцати, и только потом начинались приступы паники. Но сейчас, в октябре, в их небольшом городе за окном было темно и безлюдно, и страх начинал закрадываться в душу Николая примерно с восьми вечера.

Следующий час он провел как на иголках, сдерживая позыв выбежать из квартиры. Потный, с красным из-за подскочившего давления лицом, Николай вжимался в кресло, вцепившись руками в подлокотники. Мелькающие слева и справа тени и непонятные силуэты начали сводить мужчину с ума. Он держался из последних сил, ведь в прошлый раз он смог пробыть дома аж до одиннадцати вечера!

«Еще часик посидеть, и все. И новый рекорд».

Вдруг в сознание Николая закралась мысль, что сейчас кто-то сидит и смотрит на него с потолка. От этого у него закружилась голова. Страх сковал его так, что он еле-еле смог поднять взгляд, в ужасе ожидая увидеть прямо над собой ужасного демона, смотрящего на него желтыми или черными глазами.

На потолке никого не было. Вдруг телевизор, прервав вещание, показал сетку настройки каналов, и противный писк из динамика разлетелся по гостиной. Николай вскочил с дивана и пулей вылетел в подъезд. Стоя возле лифта, он отдышался, огляделся, нет ли кого на соседних лестничных пролетах. В подъезде он высматривал уже не монстров и демонов, а людей, которые могли бы счесть его сумасшедшим. Осмотревшись и убедившись, что никого нет, Коля медленно подошел к распахнутой в квартиру двери. Не заходя внутрь, он дотянулся до ботинок с курткой, схватил одежду и тут же отпрянул. Обулся Коля, сидя на ступенях. Как раз в этот момент разъехались двери лифта и оттуда вышел сосед – военный на пенсии, живущий в квартире напротив.

– Привет, Колян, ты чего тут сидишь? – спросил мужчина, разглядывая возбужденного Николая.

– А… да… – запинался Коля, – вот собрался в магазин сходить, и что-то кольнуло в груди.

– В груди? Может, сердце?

– Не, все, уже прошло.

– Ну, ты же врач, ты там у своих-то поспрошай, а то у меня был знакомый в армии, и тоже так кололо, кололо, а потом помер.

– Инфаркт?

– Не, его машина сбила. – Сосед залился раскатистым хохотом.

Николай улыбнулся.

– Ладно, не болей, – сказал сосед и направился к своей квартире.

Все выходные Николай ночевал в машине. В ночь с субботы на воскресенье он попытался побить свой рекорд и досидеть до полуночи, но в итоге в одиннадцать выбежал из квартиры. С воскресенья на понедельник он даже не стал пробовать остаться дома как можно дольше. В восемь вечера он расположился на заднем сиденье своего авто и заснул. Ночью были первые заморозки, и Николаю пришлось завести машину и включить обогреватель. С завтрашнего дня придется отъезжать подальше от дома, чтоб никто из знакомых не увидел его спящим в авто, ведь заведенное каждую ночь транспортное средство, стоящее у подъезда, рано или поздно вызвало бы кучу вопросов у любопытных соседей.

Кабинет у Николая был не таким большим, как у главврача, но зато в отличие от обители Андрея Семеновича у Николая в кабинете стояли холодильник и микроволновка. Коля не ел в общей столовой для персонала, а носил еду с собой.

Заведующий отделением, сидя за рабочим столом, рассматривал снимки головного мозга Анса.

– Как мои анализы, доктор? – раздался голос гостя из будущего, стоявшего в дверях кабинета. Коля перевел взгляд со снимков на Анса и увидел за его спиной санитара Женьку.

– Анализы в порядке, – произнес Николай и положил снимки на стол рядом с результатами анализов крови и мочи пациента. – Заходите, садитесь, – произнес он, указывая на стул напротив себя.

– Теперь, очевидно, вам надо начать лечить меня? – присев, сказал Анс.

– Я тут постою, можно? – спросил Женька из коридора.

– Да, конечно, – ответил санитару Николай, а потом обратился к Ансу: – Где вы родились?

– Беблаисау, Летракс, – ответил Анс.

– Это название города? Страны? Планеты? – спросил Николай, глядя в неестественно большие, круглые глаза Анса.

– Беблаисау – это моя страна, – сказал Анс, – она расположена на месте вашего Египта, а Летракс – это столица.

– И что же случилось с Египтом?

– После ледникового периода, который начнется через двадцать семь тысяч лет с момента нашего сегодняшнего разговора, почти все люди северных широт переместятся жить ниже двадцатой параллели северной широты. Карта мира частично перекроится, и многие ее названия будут изменены.

– Наверно, страшная война начнется, если миллиарды людей хлынут на юг, спасаясь от ледника?

– Нет, что вы, Николай, в будущем подобная проблема решится без военных конфликтов.

– Сложно представить, – усмехнулся врач.

– Человеку с вашим мышлением, да, такое представить не просто сложно, а скорее невозможно.

– Анс, а вы понимаете, что вам грозила казнь?

– Да.

– Вы знаете, что вас бы усыпили, а ваши органы ушли бы нуждающимся?

– Я знаю.

– Вам сильно повезло, что вас признали невменяемым.

– К чему вы об этом говорите?

– Анс, а вы можете как-нибудь доказать мне, что вы и правда из будущего?

– Да, но пока еще не пришло время.

– А когда оно придет?

– Когда-то придет.

– Вы можете передать нам какие-нибудь технологии из вашего времени?

– Нет. Вы, видимо, не совсем понимаете, что я вам говорю.

– Что я не понимаю?

– Даже если я мог бы передать вам технологии, если бы я знал, как устроены наши сложнейшие устройства, то это вызвало бы множество парадоксов. С большой вероятностью, используя технологии будущего, вы первым делом начнете делать оружие. Это приведет к новым войнам и смертям тех, кто не должен погибнуть из-за моего вмешательства.

– Понятно… Анс, я бы хотел поговорить о том мальчике.

– Спрашивайте, я отвечу на все вопросы, на которые она позволит ответить.

– Она?.. А… хм… вселенная, да. Так, мне сказали, что полицию вызвала соседка, которая заглянула в окно и увидела вас и мальчика.

– Она врет.

– Врет? Зачем ей врать?

– Я не смогу сказать.

– Так вы знаете, почему она врет?

– Конечно. Но я не могу вмешиваться.

– Но если она врет, то не следует ли из этого, что вас собирались подставить?

– Николай, зачем вы ведете себя так, будто хотите помочь мне?

– Потому что моя задача помочь вам.

– Пока что мне не нужна помощь. – Анс сделал вдох из баллона.

– Вы считаете, что контролируете ситуацию? Что все идет по плану?

– А что не так?

– Ну, хотя бы то, что с большой вероятностью вы проведете остаток жизни в этой больнице.

– Это невозможно. Скоро я вернусь в свое время.

– И когда же вы собираетесь вернуться?

– Я думаю, через пару недель меня вернут.

– Ваши коллеги из будущего?

– Да.

– А зачем ждать? Что мешает вам вернуться прямо сейчас?

– После каждого полета требуется перезапуск машины времени. Подготовка занимает один-два месяца.

– А если вдруг… – Николай попытался снова задать вопрос, но Анс перебил его:

– Эти часы точные? – Пациент указал на круглые белые настенные часы, висящие за спиной врача.

– Часы? – Николай посмотрел через плечо. Стрелки на циферблате показывали без десяти двенадцать дня. – Да, точные, у нас все по расписанию делается. Часы в больнице везде точные. А что?

– Я бы посоветовал Евгению, дежурящему за дверью, вернуться в палату. Александр один не справится.