— Да… Не легкую ношу ты на себя взвалила. Но кому-то надо же ее нести? На данный момент нам надо попасть в Храм. Интересно, лошади поднимутся по ступенькам? Вроде как высота входа в пещеру позволяет их туда завести.
В пещеру зашли в полной боеготовности, прикрываясь оберегом и обнажив оружие. Всё тихо. Похоже никто не захотел отсидеться в безопасности. Откуда у людей такое… отрицание жизни? Такая готовность умереть? Похоже, что ненависть к врагам толкает на самопожертвование не хуже любви.
В не широкой и при этом довольно длинной пещере был организован нехитрый быт. Деревянный помост построенный над полом создавал некоторый уют и добавлял тепла, поскольку ходить по грубым доскам все же комфортнее, чем по неровному, холодному полу пещеры.
Проход вел нас все глубже в недра горы и шел под небольшим уклоном вверх. Вот, уже минули обжитую часть, а сузившийся проход вел нас все дальше и дальше, до тех пор, пока мы не уперлись в тупик.
Ну как — тупик… В небольшой зале дальнейший проход перегораживала каменная стена. Посреди нее виднелось скульптурное изображение мужского лица высотой, пожалуй, метра два с половиной.
— Ооо! Реман Первый Сиродил! Драконорожденный, основатель Второй Империи! — пришел в восторг Эсборн, — Встретив его, вторгнувшаяся с Акавира Драконья Стража, признав в нем Довакина — присягнула ему на службу. По сути именно с этого момента они по факту стали Клинками Императора. Очень значимый момент для всех нас!
— Это все, конечно, очень интересно, — прервала его Дельфина, — Но как нам пройти дальше? Здесь есть какой-то рычаг, кнопка, потайная дверь?
— Обратите внимание на этот каменный круг на полу, видите? Вон, весь в темных пятнах.
— Да, вижу… Что это? Кровь?
— Именно, дорогая, именно! Теперь я понял о какой «Печати крови» шла речь! Похоже, Предельцы так же поняли в чем тут дело. Быть может ворожеи почуяли или Хирсин подсказал, иначе почему они раз за разом лили на нее кровь? Как свою, так и кровь своих пленников, вероятно.
— И в чем тут дело? — поинтересовался я.
— А дело в том, что лишь особенная кровь откроет проход в Храм!
— Дай-ка я угадаю… кровь драконорожденного? — произнес я и поморщился, — Надеюсь тут не литры нужны, а?
— Нет, нет! Буквально пара капель, я думаю…
Подойдя к каменному кругу я отключил болевые рецепторы в левой руке и, достав кинжал надрезал предплечье. Даже при нечувствительности к боли это не так-то и просто! Человек довольно прочный сам по себе, к тому же, резать самого себя, как говорится, рука не поднимается. Так что резануть достаточно глубоко удалось далеко не с первой попытки.
Тонкой струйкой побежала алая, и вот, первые капли оросили рельефный каменный круг на полу. Внезапно, как-будто яркий прожектор вспыхнул где-то внизу, и его лучи, пробиваясь сквозь щели между камнями осветили зал. Раздался рокочущий гул, за которым последовал тяжелый скрежет, после чего каменное лицо в стене ушло вглубь, а после поднялось наверх открывая проход.
Надо же! До чего техника дошла! У меня, бывало, покупка ломалась еще в магазине, а тут вон, тысячи лет прошли, а все работает! Интересно, а изнутри дверца-то закрывается? И как ее потом открыть? Надеюсь не придется держать при себе фляжку с моей кровью в качестве ключа от входной двери?!
Старик Эсборн, глядя на все эти чудеса выглядел донельзя торжественно и даже сдержанно-строгая, обычно, Дельфина прониклась значимостью момента. Лишь только Лидия с осторожностью и любопытством заглянула внутрь, прикрываясь щитом и держа руку на рукояти меча.
Как я понял, честь «оставить следы на пыльных тропинках» была доверена мне. Хотелось, конечно ляпнуть что-то вроде — «Это один маленький шаг для довакина, но гигантский скачок для всего человечества», но я сдержался и просто молча последовал внутрь, освещая себе путь магическим светильником.
Длинная лестница вела все выше и выше, пока наконец не привела нас в огромный зал, освещенный лучами солнца пробивающимися через отверстия в потолке. Из него в разные стороны вели лестницы, коридоры, виднелись дверные проемы через которые можно было увидеть какие-то помещения. Было очевидно, что он является центром довольно обширного комплекса.
Уж насколько я не специалист, но и мне сразу бросилось в глаза, что архитектурный стиль храма разительно отличался от всего того, что я видел ранее. Барельефы на стенах, колонны, форма дверных проемов — все имело свой особый стиль. Что естественно не мог не отметить наш «гид».
— Ах! Какой прекрасный образец древне-акавирской архитектуры! — восторгался Эсборн.
— Всё это, конечно, замечательно, но какая из этих стен является «Стеной Алдуина»? — спросила Дельфина.
— Ну, это определенно не обычна стена. Ее строили отдельно. Скорее всего она где-то в этом зале… Можно сделать свет чуть-чуть поярче?
Я прибавил яркости и отправил магический светильник чуть вперед. Так вот же она! Ошибиться было совершенно невозможно! В дальнем конце зала была установлена стена метра три высотой и раз в десять большей длины, и всю эту поверхность занимал огромный барельеф, гигантская картина вырезанная из камня. Картина была переполнена деталями и персонажами.
Эсборн с Дельфиной бросились к ней и начали обсуждать одним им понятные образы. Ухо выхватывало из их беседы лишь отдельные слова: «Посох Хаоса», «Нумидиум», «Красная гора», «Врата Обливиона», «Глотка Мира». Это, определенно, надолго.
Оставив их обсуждать увиденное, мы с Лидией решили пройтись по Храму. Надо сказать, он на удивление хорошо сохранился. Никаких обрушений и обвалов. Да, мебель была не в лучшем состоянии, но по ее остаткам можно было судить о назначении помещений. Часть из них была казармами, была большая столовая, кухня, библиотека, оружейный склад. На складе, кстати, подобрал необычный меч. Натуральная японская катана! Как? Какими судьбами?! Не понятно…
Вернувшись в зал, увидел, что Эсборн с Дельфиной что-то обсуждают оставив стену в покое.
— Ну, и каков вердикт? — поинтересовался я, — Есть тут что-то для нас полезное?
— Определенно, определенно есть! Вот только не все так просто как хотелось бы… Акавирцы любили образы и метафоры… Ты можешь заметить, что Алдуин изображен на этой стене трижды. В самом начале — это показывает, что он был сотворен в первые дни существования мира, в Эру Рассвета. Далее — он изображен в середине, это времена Войны драконов, время, когда он был сражен и изгнан из этого мира. И наконец, он изображен в самом конце, справа, что подразумевает время его возвращения и завершения этой истории. И что интересно, тут изображен воин, который ему противостоит.
— Вы на кого-то намекаете? Лестно, конечно, но пока не слишком полезно. Можно узнать что-то о том, как его победили и изгнали из этого мира?
— Не много, но кое-что есть. Видишь, вот группа воинов противостоит ему? Из их рта выходят этакие завитушки? Так акавирцы изображали магию Голоса, Крики. Следует понимать, что раз они сочли нужным это изобразить, то именно какой-то Крик сыграл решающую роль и обеспечил победу.
— «Какой-то Крик…» — это, конечно, очень информативно. Победа у нас в кармане. Дело за малым — узнать какой именно.
— На сей счет, я полагаю, тебе стоит расспросить своих седобородых друзей, отвлечь их немного от «разговоров с небом» или чем еще они там занимаются друг с другом на Высоком Хротгаре, — язвительно заметила Дельфина, — Я их не понимаю, и не принимаю их позицию. Для меня их бездействие в то время, когда люди нуждаются в помощи — это, по сути, предательство! И приди я к ним, даже не за помощью, просто за информацией… Хорошо, что ты вхож в их «секточку» и с тобой они хотя бы разговаривают.
— Так или иначе, — тут снова встрял в разговор Эсборн, — Других специалистов по магии Голоса у нас под рукой нет.
— Это да… — произнес я, и задумался. — Дальнейшие шаги очевидны, мы с Лидией отправляемся на Высокий Хротгар, а вы обживаете Храм. Справитесь тут вдвоем-то?
— В Вайтране я связалась с одним своим агентом, — сказала Дельфина, А он уже разошлет весть по всей сети. Уже через пару недель начнут подходить люди, с припасами и всем необходимым.
