— Да? Да, да… сейчас… Мне надо… надо собрать книги, чтобы они им не достались… Вооот… Немного золота, обувь… Куда же я дел свои записи… Ааа… вот они! Всё, я готов!

Стоило нам открыть дверь комнаты, как где-то наверху раздался взрыв и волна воздуха прокатилась по подземельям.

— Взрыв огненного шара в подземелье ни с чем не перепутаешь… — пробормотал я, — Похоже мы чуть-чуть не успели, теперь придется прорываться с боем. Эсборн, ты чем-то сможешь помочь?

— Призыв атронахов, магия разрушения.

— Коллега, значит… Хорошо. С тобой бьем на расстоянии, а Лидия, если что, прикрывает на ближней дистанции. Погнали.

Первых талморцев встретили уже через несколько десятков метров. Наверху, судя по шуму продолжался бой, а эти, судя по всему, прорвались вперед, чтобы схватить Эсборна. Щаз! Как бы ни были крепки их доспехи, но тяжелые сосульки пробивали их на раз, отбрасывая врагов на три-четыре метра назад.

Один выскочил откуда-то сбоку, и Лидия приняла на щит удар его меча, отклонила в сторону и направила уже свой удар поверх его щита в лицо, после чего добила упавшего ударом в горло. К сраженным нашими сдвоенными магическими атаками врагам она подходила первой и делала «контрольный».

Добравшись до шахты призвали атронахов. Эсборн огненного, а я грозового. Направили их вперед, а сами решили обождать. Там они устроили неплохую заварушку, швыряя огонь и разряды молний в засевших наверху эльфов. Минут через пять мой «исчерпал ресурс» и осыпался грудой камней, а огненный атронах Эсборна продержался вдвое больше! Причем, судя по тихому ругательству старика, был изгнан.

Тут, дальний конец коридора, куда мы отправили своих элементалей, перегородила фигура талморского мага. Спокойно и не таясь он пошел нам на встречу. Стоило нам атаковать его, как он мгновенно поставил «оберег», что замедлил и отклонил пущенную Эсборном сосульку и поглотил мою молнию, слегка восполнив ему резерв магических сил.

Совместный удар огнем так же не имел успеха. Ухмыляясь маг шел нам на встречу, даже не атакуя. Яда под рукой нет… Да и использовать его в ограниченном пространстве не стоит, сами надышимся. Парализующие дротики в рюкзаке, к тому же не уверен, что они пробьют его щит. Кинуть в него чем-то тяжелым с помощью телекинеза? А что если…

В свое время мы с Лидией отрабатывали использование телекинеза в бою для перемещения ее К противнику или ОТ противника одним рывком. Использовали всего-то пару раз и как-то забылось. Но тут этот прием можно использовать немного иначе… Создал на ладони огненный шар для отвлечения внимания, после чего схватил телекинезом подошедшего уже метров на пять мага и изо всех сил рванул вверх. Глухой удар, хруст шейных позвонков… и тело талморца безвольной куклой падает на пол.

— Оригинально, молодой человек, оригинально… — прокомментировал Эсборн, — и где, извольте сказать, вы обучались такому использованию телекинеза?

— Жизнь научила, — буркнул я, — И умные книги. Идем дальше и не расслабляемся. Могут быть еще.

Беспокоился я зря. Нескольких талморцев мы обнаружили чуть далее, в боковых коридорах, где с них снимали доспехи, откладывая в сторону все сколько-нибудь ценное. Кто знает, может в ближайшие дни самым популярным блюдом в «Крысиной норе» будут котлеты «Эльфийские»… Не исключаю…

«Буйная фляга» была как-то по-особому «буйная». Из мебели, как кажется, ничего не уцелело. Среди обломков нашли троих талморцев-солдат с торчащими из горла рукоятями метательных ножей.

Недолгое плутание по грязным туннелям и вот, заветная дверца ведущая наружу.

— Еще несколько часов назад я не могла себе представить, что буду рада увидеть улицы Рифтена, — произнесла Лидия.

И с этим трудно было не согласится.

Часть 3. Глава 11.

Смысла задерживаться в Рифтене не было. Пользы никакой, а вот проблем можно было найти запросто. Так что зашли в гостиницу за оставленными в номере пожитками и прочь из города. Забрали лошадей на конюшне и отправились в путь на запад.

Наконец-то Ветерку достался свой седок! Не все ему одни сумки тащить. Впрочем, сухонький Эсберн не велика нагрузка, это вам не Лидия в полном доспехе! В седле старый Клинок держался ровно и, немного щурясь от солнца, глубоко вдыхал свежий воздух. За прошедшие часы вне подземелья он посвежел и даже помолодел на пару лет и выглядел на все семьдесят восемь!

Путешествия по дорогам Скайрима — дело большей частью скучное и однообразное. Лошадки неспешно ковыляют, время от времени где-то проорет птаха да изредка дорогу перебежит заяц. Вот и все развлечения. Так что новый собеседник тут на вес золота. Даже дороже, поскольку с изучением трансмутации золото для меня потеряло особую значимость.

Один из первых вопросов, что я задал, касался этой даты: «30-е Начала морозов». Мол, чем этот день так примечателен? На что Эсборн, повздыхав, «Совсем молодежь историю не знает!», поведал, что именно в этот день, 32 года назад посол Альдмерского Доминиона приехал на большой грузовой повозке в столицу Империи с требованием капитуляции. Для подкрепления своих слов он откинул задний борт телеги и из нее на землю посыпались головы агентов Клинков, работавших на территории Доминиона. Многих из них Эсборн знал лично, а кое-кого не один десяток лет. Забыть подобное зрелище невозможно. Это был черный день для всех Клинков, так что Дельфина знала о чём сказать.

Рассказали, как дела у Дельфины. Как мы втроем вышли против дракона в Роще Кин, и как она хитрым ударом подрезала сухожилия на его лапах. Как оказалось, это была не импровизация, а часть наследия Акавирской Драконьей стражи, веками истреблявшей драконов на своем материке. Впрочем, последние сотни лет мало кто из Клинков сколько-нибудь всерьез изучал эти техники в виду отсутствия драконов, и лишь некоторые, исключительно в ритуальных целях, чтобы помнить свои «корни», как та же Дельфина, к примеру. Она не изучала эту тему углубленно, как Эсборн, но сочла нужным для общего развития уяснить ее в общих чертах.

Услышав рассказ об обучении у Седобородых он поморщился. Из его пространных рассуждений я уяснил, что его претензия к ним носит больше мировоззренческий характер. Обладать такой силой и авторитетом и при этом сидеть на горе и «разговаривать с небом»?! Нонсенс! Совсем недавно эльфы имели неплохой шанс сломив Империю опустошить и Скайрим, а они что делали, все так же сидели на своей горе? И это не говоря уже о том, что очень уж трепетно они относятся ко всему, что связанно с драконами, и тем отчасти смахивают на маленький драконий культ.

Впрочем, он признал их относительную полезность в том, что они призвали меня к себе и в какой-то мере прояснили для меня магию Голоса. Да и их «официальное признание» может быть в каких-то случаях полезным.

Продемонстрировал ему Крики, которыми владею. И если «FUS RO DAH” и «WULD» показать было не сложно, то для «KAAN» пришлось дождаться момента, пока мы не встретим кого из живности по дороге. Добровольцем-испытателем оказался большерогий олень, что пасся неподалеку от дороги и настороженно подергивал ушами, отслеживая звуки поблизости.

Крик «KAAN» подействовал на него как ударная доза транквилизатора, зверь расслабился, дал спокойно подойти к себе и погладить. Вот прямо — «Мир! Дружба! Жвачка!» Тут я с досадой припомнил волчью стаю, на которую натравил грозового атронаха и дал сам себе торжественное обещание — насколько возможно расходится со зверьем миром, не губить зазря.

* * *

Поговорили мы с Эсборном немного и за магию. Его крайне поразил тот факт, что я «самоучка», пусть и по книгам, и обошелся без помощи наставника. Слишком уж высок уровень травматизма при обучении. При создании огненного шара очень просто вскипятить кровь в собственных жилах, а при попытке исцелить царапину заработать некроз конечности. Даже достигнув высокого уровня мастерства в одной из школ, можно легко оплошать пытаясь использовать заклинание из другой школы.