— Причин несколько, во-первых нам предстоят разъезды и я не знаю, когда мы в следующий раз окажемся в Вайтране. Нехорошо, если все это время она будет оторвана от средств к существованию.
— Это понятно и я даже готов согласится. А какова вторая причина?
— Вторая причина… Скажите ярл, как бы вы отнеслись, если ли бы ваш Хускарл, Айрилет, получала деньги не от вас, а в Синем дворце, что в Солитьюде?
— У меня нет вражды с верховной королевой!
— И у меня нет вражды с вами. Конечно же. Но насколько это уместно? А если бы вы узнали, что какое-то влиятельное лицо регулярно платит стражам Драконьего предела? — сказал я и посмотрел ярлу в глаза.
— Я понимаю, но мы не хотели своим подарком обременять тебя, тан!
— Я ценю вашу заботу, но я не хотел бы, чтобы кто-то мог на основании этого факта усомниться в её преданности мне.
— Я… согласен с твоими доводами, тан.
— Ну значит вопрос решен?
— Да.
— Большое спасибо вам, ярл Балгруф за понимание. Не буду более отнимать у вас время.
Когда мы вышли из Драконьего предела и начали спускаться в Ветреный район Лидия негромко произнесла:
— Вы можете не сомневаться в моей верности вам, мой тан. Но в любом случае это было мудро.
— Спасибо, Лидия. Можешь сейчас зайти домой, а я тут прогуляюсь, в районе этого засохшего дерева.
— Это Златолист. — уточнила она. — Я быстро!
* * *
Ну вот, хоть немного свободного времени и возможность побездельничать. Проходя мимо храма Кинарет по наитию решил заглянуть внутрь. В конце концов — турист я или нет? А то каждый день бегаю мимо а зайти полюбопытствовать так и не удосужился.
Внутри светло, нарядненько. По периметру зала на своего рода кроватях лежат люди. Большая часть мест занята. Между ними ходят, судя по всему, жрецы, в своих характерных балахонах. Периодически склоняются над лежащими и… О как! Целительные плетения. Сила средненькая, но работают довольно виртуозно. Сказывается практика.
Пригляделся к пациентам. У одного язва желудка, у другого обострился панкреатит, у третьего — что-то с правым легким. И что мы тут имеем? По сути стационар вайтранской городской больницы. Ишь ты… Дело богоугодное. Никакого культа страданий и страдальцев, а наоборот, избавление от боли.
Напротив входа, на постаменте располагалась некая… скульптура. Этакий гибрид ракушки и причудливого шлема. Люди подходили, на секунду прикасались, и отходили, уступая место следующим. Глянув на процесс магическим зрением и в момент прикосновения увидел целительную волну, что проходила по телу прихожанина. Под действием заклинания исчезли все болезнетворные микроорганизмы и вирусы. И, помимо этого, человек получил заряд бодрости на ближайшие часы.
Вглядевшись в саму реликвию ожидал увидеть зачарование, вроде тех, что сам накладывал на оружие, но не увидел ничего. Лишь в глубине разглядел искорку, от которой в неимоверную даль тянулась светлая нить. Вспомнились слова Фаренгара — «Предметы колдовать не могут». На этом теологические изыскания я решил прекратить, получив достаточно пищи для размышления.
* * *
Выйдя на улицу я обошел еще раз вокруг Златолиста, хотя листьев-то на нем и небыло. Видать оборвали. Глядя по сторонам я заметил Лидию, что стояла метрах в пятнадцати и разговаривала, судя по всему, с родителями.
Отец, высокий, кряжистый мужчина с окладистой бородой за что-то распекал Лидию, да аж так, что обрывки его слов доносились и до меня: — «…я не мог понять, зачем тебя из уличного патруля взяли в стражу Драконьего предела!? Ходила бы по улицам, строила бы из себя… Так теперь ты — хускарл! Да при ком? При драконорожденном, победителе дракона. Которого ярл по заслугам назначил таном города. И тебя назначили ему хускарлом? С какой такой стати? Не понимаю. Ой, чувствую, опозоришь ты меня! Ладно, бери кобылку свою и Ветерка еще возьми заводным. Небось в голову-то не пришло? …»
Рядом стояла невысокая, худенькая женщина. Её лицо выражало целую гамму чувств. Страх и беспокойство сменяла робкая нежность, а за ней тенью на лице следовали разочарование и обида. После короткого разговора, напоследок, она попыталась дать Лидии что-то вроде плаща с меховым воротником, но та, оттолкнув его рукой ушла.
* * *
— Представляешь, папа помимо моей лошади дал мне в дорогу еще и Ветерка! Будет кого загрузить припасами!
— Это хорошо. Запасной конь это полезно. А как зовут твою лошадь?
— Звездочка! — сказала она и улыбнулась. Спохватившись, она сделала серьезное лицо и добавила — Это потому, что у нее на лбу белое пятно.
— Понятно, — сказал я, — И в самом деле.
— А как зовут твоего коня? — поинтересовалась она.
— Росинант. Так звали коня одного славного воина. — ответил я с легкой иронией.
— Подходящее имя, хоть и чудное. — подытожила она.
— Пошли, запасемся необходимым и в путь.
* * *
На рынке набрали еды в дорогу. Большей частью вяленое мясо, сыр, картофель, фрукты. Судя по карте путь до Айварстеда составлял примерно 13 дневных переходов. Но это пешком. На лошадях мы рассчитывали преодолеть его вдвое быстрее и по этому продукты брали где-то на неделю. В конце концов, в лесах полно зверья, а в реке рыбы. Меня давно интересовало, чем лучше глушить рыбу — огненным шаром или молнией?
У Белетора купили необходимый походный инвентарь — теплые спальные мешки, палатку, компас. Так же Лидия взяла пару теплых плащей, пояснив, что на Глотке мира они нам очень даже пригодятся. Уж больно там, как говорят, холодно и ветрено. Походная посуда, вилки-ложки. Множество мелочей, которые сейчас кажутся не серьезными, но которых очень будет не хватать уже через пару дней.
Выйдя из магазина дошли до дома, где я взял свой набор зелий, в том числе и те, что хотел испытать в дороге. Обнаруженные на Ветреном пике яды подтолкнули меня на исследования не только целительных зелий. Осталось только найти «добровольца» для испытаний. Так же проверил тайник с деньгами, что я устроил в перекрытии между этажами. Сразу выделил Лидии жалование на месяц вперед и взял необходимые средства в дорогу.
На улице, пройдя пару кварталов вышел к кузнице, где у Адрианы приобрел четыре куска проволоки для плетения кольчуг метров по пять-шесть длиной. Жесткая, тяжелая, большого сечения, но она была мне нужна для одной задумки. Я свернул ее в бухту и положил в рюкзак к зачарованным мной кинжалам.
За городскими воротами направились в сторону конюшен, что представляли собой своего рода городскую парковку машин. В отличии от автомобиля лошадь не поставишь на зиму в гараж. Даже если на лошади не ездить она все равно хочет есть! Каждый день. Так мало того, что она ест, так она еще и навоз производит в немалых количествах. Так что либо будь добр и уделяй ей ежедневно час-полтора времени, либо пользуйся услугами конюшен, где ее и накормят и напоят и почистят.
Лидия загрузила Ветерка поклажей, а сама уселась на Звездочку, что и в правду имела белое пятно на лбу. Я, уже привычно, оседлал своего Росинанта и мы отправились в путь. Время приближалось к обеду и я надеялся, что к вечеру мы достаточно удалимся от города.
* * *
Дорога вьется среди полей на которых поспевает урожай. Сверху немного припекает солнце. Стук копыт, похрапывание лошадей да жужжание мух — вот и все звуки, что сопровождают поездку.
Я попросил Лидию взять Росинанта на буксир, а сам, сидя в седле, занялся изучением книг и магическими экспериментами. Мои ударные заклинания из школы Разрушения имели в себе телекинетическую составляющую. Например, создавая огненный шар я «упаковывал» его в сверхпрочную сферу, которую уже накачивал теплом. И что этот шар, что «ледяную стрелу» я в дальнейшем отправлял в полет телекинетическим толчком. Это направление показалось мне перспективным и я начал практиковаться.
Магистр Йода был бы мной доволен. Протянув руку я притягивал к себе камни с дороги, а потом отправлял их в полет с такой скоростью, что аж воздух гудел. Расход сил ожидаемо зависел от массы камня и зависел нелинейно. Т. е. Если я мог камень весом в десять килограмм продержать в воздухе, допустим, пол часа, то камень весом в двадцать килограмм — уже минут десять, а не пятнадцать.
