Хммм… Смотришь, и такое ощущение, что от горы откусили кусок, словно от яблока. Осыпающиеся камни с плеском падают в небольшое круглое озерцо. Конечно, если присмотреться, то видно, что геометрия не совсем обычная, но больше никаких улик. Замечательно.
Кстати, я, кажется понял как работает заклинание трансмутации. Оно создает некую… сущность, автомат, работающий по программе. В заданном объеме он перестраивает материю согласно заданной программе, атом за атомом, частицу за частицей.
Казалось бы, даже в невидимой глазу пылинке столько атомов, что не счесть, а что говорить о сотнях кубических метров скалы? Штука в том, что этот автомат работает вне времени. Можно сказать, что для него время останавливается, и сколько бы не заняла его работа, для внешнего наблюдателя оно срабатывает моментально.
Ладно, полетели пока светло, а то в темноте сложно ориентироваться на местности, да и ощущения, вероятно, так себе.
* * *
Специфические двемерские постройки сложно с чем-то перепутать, да и с воздуха они хорошо заметны. Прошло два года, а почти ничего не изменилось, разве что остатки лагеря исследователей, что сгинули в этих руинах, еще более обветшали, и едва видны из под снега.
Вход в разрытый ими туннель находится всё там же. Казалось, что я снова очутился в том дне. Восприятие раздвоилось, одновременно я «тут и сейчас», и одновременно «тогда». Картинки и ощущения наслаиваются друг на друга, переплетаются, путаются в голове.
Но вот, что-то изменилось. Идущие через узы волнение и тревога Сульги сместили баланс, обозначили где «сейчас», выделили его из мешанины образов и ощущений, и вернули меня в текущий момент.
Да, уж… Я вытер со лба, внезапно выступивший пот. Такая память вполне может стать ловушкой. Легко оставить «сейчас» и, вернувшись в воспоминания, начать переживать их снова во всех подробностях, секунду за секундой сколь угодно долго.
Закралось было мысль о том, что, возможно, стоит вернуться назад, а с утра продолжить, но я отбросил её, вспомнив, каких усилий мне стоило собраться с решимостью отправиться сюда. Так что вперед.
Неподалеку от входа туннель расширялся, и там мы тогда оставили стреноженных лошадей. Их судьба, в общих чертах… понятна. Эх… Росинант, Ветерок, Звёздочка… Сколько мы с вами путешествовали и вот…
Кости, много костей, что разбросаны по каменному полу. Большие кости расщеплены, видно, что их разгрызли, чтобы добраться до костного мозга. Скорее всего, работа волков. Не знаю… наверно, это всё же лучше, чем долгая смерть от жажды и голода.
Седла, сбруя и седельные сумки… Порваны и обветшавшие. Ничего ценного в них небыло, ничего такого, ради чего стоило бы их доставать из под обглоданных костей.
Собрав телекинезом все останки в одну кучу я направил на неё струю пламени, одновременно создавая поток воздуха, чтобы выгнать дым наружу. Этот же ветерок позже подхватил пепел и развеял его над окрестностями. Не знаю почему, но я счел недостойным просто пройти мимо, не позаботившись об их останках.
Активировав защиту отправился дальше по коридорам подземного города. В этот раз, в каком-то смысле идти было легче. Дорогу я знал и не было необходимости исследовать ведущие в тупики проходы. Так что шел я кратчайшей дорогой.
Несколько раз мне встретились двемерские автоматоны, как в виде пауков, так и сферы-транформеры. Откуда они берутся?! Неужели где-то под землей работают автоматические заводы, что продолжают их клепать по необходимости? Звучит маловероятно, с учетом того, что частью конструкции являются камни душ.
Но, вполне возможно, что существуют обширные склады длительного хранения, с которых и поставляются ремонтные и охранные механизмы, если я правильно понимаю их функцию.
Ведь хорошее состояние двемерских руин спустя три тысячи лет, вероятно, объясняется, помимо всего прочего, и неусыпной заботой «пауков». Ну а «охранники» не позволили растащить отсюда всё сколько-нибудь ценное.
Усмехнувшись я вспомнил российских «металлистов» специализирующихся на сборе металла, и сдаче его в пункты приёма. Вот они не только обнесли бы эти руины подчистую, но и самих роботов-охранников заодно сдали бы на металлолом.
Надо будет с тем Посохом разобраться и глянуть что там в мире-то творится. И хоть три с небольшим года срок и не слишком существенный, тем не менее… Конечно, я мог легко и просто погрузиться в воспоминания и снова пройти по знакомым улицам. Но это, всё же, не то…
Знакомый проход. За ним лестница и чуть пройти и Чёрный предел. Вот уж действительно — чёрный. Кто бы мне сказал, что став по человеческим меркам едва ли не всемогущим и неуязвимым я буду так бояться… ни за что бы не поверил. Смешно же, тот, кто испарил остров и вызвал катастрофическое цунами — дрожит перед дверью…
Сила, она лишь добавила возможностей, но не изменила моей природы. Может быть, через тысячи лет… Ха… трудно представить, но пусть будут у меня эти тысячи лет, то тогда, вероятно, я стану иным, благодушным мыслителем с мудрым взором… Ага… Но пока я тот, каков есть. Вперед довакин, не ссы.
* * *
Что-то фалмеров как-то маловато, а из тех, что попадаются на пути, большая часть норовит сбежать. Раньше я бы устроил за ними погоню, чтобы не упустить, а то мало ли, может он за подкреплением? Но сейчас… как-то все равно. Приведет толпу, толпу и уничтожу.
Фалмерские жуки как и прежде атаковали без раздумий и сомнений. К приземистым, похожим на черных двухметровых мокриц прибавилась еще и летающая разновидность. Или всё это один вид, и просто разные стадии? Не знаю, не энтомолог.
А так, Чёрный предел производил всё то же ощущение иной планеты, что и в прошлый раз. Светящиеся неоновым светом гигантские грибы разных форм, какие-то мелкие жучки ковыряющиеся в мхе, покрывающем камни, журчание протекающей где-то неподалёку воды.
Вдруг тишину пещеры нарушил голос, раздавшийся из-за заросшей каким-то светящимся лишайником каменной глыбы.
— Пррриветссствую, драконорожжжжденный! Или мне лучшшшее назззывать тебя Талоссс?
— Назови хоть горшком, только в печку не ставь. — откликнулся я. — Кто там? Вылазь!
— Горшшшок? Печь? Ааа! Умнооо… Сссслова… Сслова ничего не зззначат, да… Сссейчассс… только не атакуй, это будет лишшшним… Незачччем…
Из-за камня показалась… Сначала я решил, что это какая-то змеюка. Треугольная голова на длинной шее, но за шеей появилось тело, лапы, крылья и длинный тонкий хвост.
Хм… дракон. Но какой-то… не такой. Цвет болезненно-бледный, с зеленоватым оттенком. Не поймешь, то ли это такая мелкая чешуя, то ли грубая кожа, что не смотря на общую худобу провисает кое-где складками и создает впечатление… грязной.
К слову о худобе. Если все встреченные мной ранее драконы были мощными, грубыми хищниками, то этот более всего походил на змею, причем какую-то нервную. Движения гибкого тела были какими-то ломанными, рваными, противоречивыми.
И хоть он и производил впечатление чего-то донельзя больного и жалкого, тем не менее размерами он особо не уступал прочим драконам, и его голова смотрела на меня с высоты порядка трех метров.
— Ты не думай, я не из ссссвиты Алдуина, что из жжжелания подражжжать сссвоему Вождю приняли подобный ему облик… Перед тобой Принц Даэдра!
— Дай-ка я угадаю, Периайт, Чумной лорд собственной персоной. И как это ты сюда просочился, а?
— Узнал, узззнал! Ссслава обо мне гремит по Нирну, дааа… Но находитссся тут мне… не приятно… и попасть сссложно… мне помогли…
— И чему я обязан такой честью?
— Ооо! Вежжжливосссть и должжжное обращение… их не так часссто вссстретишшьь в эти дни… Да… Меня… пришел позззнакомитссся… Не так уж часссто в Аурбисссе всспыхивают ззолотые душшшии… Ну и кроме этого я хочу сссделать подарок…
— Мне уже довелось «познакомиться» со многими из Принцев, и я не скажу, чтобы встреча хоть с одним из них оставила у меня приятное впечатление. Да и какой подарок может предложить Принц эпидемий?
— Ты так говоришшшь «Принц эпидемий» как-будто это что-то плохое… Это необходимо ради сссохранения баланссса… Эпидемии сссокращают чисссленносссть расссплодившихсся видов ради их сссобсственного блага и блага других. Эпидемии очищают и обновляют мир. Не зззря же один изз моих титулов — Надзззирающий зза порядком! При том, что мой мир в Обливионе ближе всех других к Падомаю, первородному Хаосссу…
