— А зачем ещё нужны друзья? — спросила Джесс. Вопрос был риторическим. И Джессика продолжила допытывать Рей:

— И как вы с ним общаетесь на работе после скандала?

— Никак, — ответила Рей. — У нас смены не совпадают, и я подозреваю, что это не случайно.

— О, божечки. Прямо обиженная пятилетка. Перекроить свое расписание, чтобы не встречаться с тобой… Я даже не знаю, что сказать. Это вообще нормально — такое проделывать?

— Ну, он же работает, так что формально не докопаешься, — ответила Рей. — Я даже слегка виноватой себя чувствую…

— Ни в чем ты не виновата, — твердо сказала Джесс. — Его никто не заставлял этим заниматься, и ссориться с тобой тоже.

— Я знаю, — Рей вздохнула. — Но это совершенно иррациональное чувство.

— Когда у тебя отпуск? Приезжай в гости, у нас тут совершенно потрясающая осень, невероятная. Или на выходные. Ты же хотела развеяться.

— Да, было бы неплохо, — Рей кивнула, потом вспомнила, что Джесс ее не видит и добавила:

— Ближе к середине месяца может и получится.

— Буду надеяться, что ты приедешь, — Джесс ойкнула. — Ладно, мне надо работать. Не грусти. Все будет хорошо.

— Спасибо, — Рей улыбнулась. — Пока, Джесс.

Убрав телефон, она посмотрела на здание, бывшее целью ее путешествия: приземистое, с цокольным этажом, занятым всякими мелкими магазинами и фирмами. Увидев нужную ей вывеску, Рей спустилась по осыпающейся бетонной лестнице, толкнула тяжёлую железную дверь, обклеенную множеством наклеек, стикеров и постеров и шагнула внутрь.

— Работай, сукин кот, работай! Хорошо что ты злишься. Ярость освободит тебя.

Мол оперся рукой о тренажер, глядя на Кайло. Старый, высокий, лысый, как яйцо, покрытый татуировками с ног до головы, как маори, ковыляющий на своих протезах с незабываемой грацией деревянного человечка, и при этом — ловкий, как тот самый сукин кот, которого он часто поминал. Помимо качалки, Мол преподавал — не слишком активно, потому что едва нарисовавшиеся ученики очень быстро его покидали — боевые искусства. Кайло был свидетелем, как старик, проковыляв татами с шестом в руках, этим же шестом уделал молодого здорового парня за несколько минут.

Про Мола много чего говорили. Что он был личным телохранителем сенатора Палпатина, что у него не только ног недостает, но и части внутренностей, что он воевал, что он лежал в психушке — в общем, полный набор. Кайло никогда не интересовался, что из этого правда, а что нет, потому что он в «Шахту» вкалывать приходил, а не языком чесать.

— Продолжай в том же духе, — подбодрил его Мол. — Если с тебя течет как со свиньи, ты все делаешь правильно.

— Жаль, что в других аспектах моей жизни это не работает, — процедил Кайло сквозь зубы. Мол усмехнулся и заковылял дальше по залу.

Закончив, Кайло отправился в раздевалку. В душевой был натуральный потоп — стоки забились — и Рен решил, что вполне может помыться дома. Засунув чистую одежду в сумку — не хотелось натягивать ее на пропотевшее тело — Кайло закинул сумку на плечо, попрощался с теми, кого знал, и поспешил к выходу. И глазам не поверил, когда увидел Рей, спускающуюся в занимаемый «Шахтой» полуподвал. Он притормозил на мгновение, встретившись с ней взглядом, а потом стиснул зубы и прошел мимо. Он не будет извиняться. А ей это видимо и не нужно.

Рей проследила за ним взглядом, тихо вздохнула, а потом прошла в зал, ища глазами тренера. Старый, как Мафусаил, лысый и в татуировках — так ей его описали. Пропустить такого колоритного персонажа было сложно.

Тренер обнаружился возле инвентаря, у арки, ведущих в другой зал поменьше. Там должно быть и проходили бои: кроме татами и кучи матов, сваленных в углу, там ничего не было.

— Здравствуйте, — сказала Рей, подойдя поближе. Старик глянул на нее искоса, не слишком дружелюбно. — Я слышала, что вы преподаете боевые искусства. Я хотела бы поучиться у вас.

— Ясно, — старик окинул ее внимательным взглядом. — Что-нибудь умеешь?

— Занималась немного каратэ с элементами бодзюцу, — Рей пожала плечами. — Совсем чуть-чуть.

— Ясно, — повторил тот. — Ну, давай. Бери бо, дуй на татами. И разуйся. Посмотрим на твое бодзюцу.

— Что прямо так? — удивилась Рей.

— Если тебя что-то смущает, можешь поискать другого учителя.

— Не смущает, — Рей предупреждали насчет характера «Мафусаила», поэтому она не удивилась. Присела, развязывая шнурки, разулась, поставив обувь у входа, и подошла к стойке с тренировочным инвентарем. Выбрала один шест, взвесила его в руках и прикинула длину, подумав, выбрала другой и пошла на татами. Старик проследил за ней, а потом сам подхватил один шест и проковылял на татами, сбросив обувь. Рей невольно глянула на его ноги: да, ему не нужно переживать, если кто-то попадет по ним палкой.

— Как тебя звать? — спросил он, становясь напротив Рей.

— Рей Кеноби, — отозвалась она.

— Кеноби, — повторил старик и усмехнулся. Как-то нехорошо, у Рей даже мурашки по спине побежали. — Значит ты — девчушка Кеноби и пришла ко мне учиться? Занятно.

— А что такое? — спросила Рей.

— Знал твоего деда, — ответил старик.

— Тут все друг друга знают, — сказала Рей.

— Видишь? — Мол постучал концом шеста по ноге ниже колена. — Его работа. Это он лишил меня ног.

— О, — Рей замолчала, не зная, что сказать. И в этот момент старик весьма подло и быстро ударил ее шестом. Рей кое-как отбила удар — и пальцы на руке тоже.

— Это все, что ты можешь сказать? «О»? — ехидно спросил старик, с усмешкой глядя на нее, пока Рей шипела и трясла рукой. Этот старикан что — решил ее превентивно покалечить, чтобы было неповадно?

— А что вы хотите услышать? — спросила Рей сердито. — Извинения? Я…

— Я хочу, чтобы ты не отвлекалась, даже если тебя специально отвлекают, — ответил тот. — Давай. Изобрази-ка атаку, посмотрим, что ты умеешь.

Несмотря на отвратительный характер учителя, Рей высказала желание учиться. Мол хмыкнул, назвал сумму за месяц и количество занятий. Рей пожала плечами и сказала, что ее все устраивает. Так она стала в «Шахте» постоянной посетительницей, но ни разу с того момента она не встречалась там с Кайло. И это ее задевало. Он по-прежнему мастерски игнорировал ее, даже на работе — в лучшем случае делая короткие и сухие замечания. И Люка она давно не видела. Рей думала, что стоило бы съездить к нему и сказать, что она не сердится, но это была не совсем правда. Она не сердилась, но ее душу точило то, что ей врали — или недоговаривали. Этого Рей просто не терпела.

Она снова сблизилась с Финном, и выяснила, что в его жизни произошли некоторые изменения. Финн влюбился, и наблюдать это со стороны было очень забавно. А очень скоро Рей познакомилась с объектом его воздыханий.

Как известно, существуют места, где люди пересекаются постоянно, этакие негласные места тусовки: «курилка», туалет, лифт и, конечно, стоянка для машин, особенно в час оттока народа и пересменок. И на стоянке Рей увидела, как Финн явно кого-то ждёт с самым взволнованным видом. Это ее настолько заинтересовало, что она решила за ним понаблюдать. И очень скоро из проходной вышла невысокая азиатка и направилась прямо к ее товарищу. Рей с ней была незнакома, но это совсем не удивительно, учитывая, сколько людей здесь работало. Похоже, это и была Роуз, о которой Финн в последнее время говорил, не умолкая.

Заметив, что Рей наблюдает за ними, Финн помахал ей рукой, Рей помахала в ответ. Парочка посовещалась, и они двинулись к Рей.

— Рей, это Роуз, — торжественно, как на встрече с родителями, сообщил Финн, — она работает в лаборатории.

— Привет, Роуз, — дружелюбно сказала Рей. Роуз действительно была милой. — Не желаешь к нам в цех? Там совсем не с кем перемолвиться о своем, о женском. Плюс увлекательная работа…

— И сердечное начальство! — фыркнул Финн.

— Нет, спасибо. У нас тоже интересная работа, — хмыкнула азиатка. И нахмурилась. — Слушай, я… — Роуз заправила выбившуюся прядь волос за ухо, явно нервничая, — я слышала насчет тебя… и я была там, когда это случилось. Я видела, как все произошло. Мне очень жаль.