— Готова? — спросил Кайло.

— Нет. — Рей придирчиво осмотрела его лицо. — Ты уверен, что не стоило прикинуться каким-нибудь не дышащим кислородом гуманоидом и надеть маску?

— К существу в маске проявили бы больше внимания, чем к человеку без нее. — Кайло положил руку ей на плечо. — Идем.

Рей поежилась, но не от того, что ей не понравилось прикосновение — наоборот, близость Кайло слегка успокоила ее, хотя это она должна была быть тем, кто хранит спокойствие за них двоих.

Кивнув, Рей с неохотой разорвала контакт и первая направилась к шлюзу. Ее так и подмывало обернуться и схватить Кайло за руку.

Странно, когда она была одна и рассчитывать ей было не на кого, кроме себя, она волновалась гораздо меньше.

Они прошли через ангар и, следуя разметке на черном блестящем полу, сквозь широкий вход попали в переплетение коридоров. Указатели на стенах помогли им сориентироваться — им нужен был информаторий.

Немногие посетители станции прилетали сюда исключительно ради него. Большинство было тут ради телескопов: оставляли заявки, готовились к работе. Рей исподтишка рассматривала представителей разных видов, собирающихся группами и беседующих между собой. Должно быть, они были знакомы? Наверное так и было, они же занимались одним делом и должны были хотя бы слышать друг о друге. А если кто-то спросит их об этом профессоре, как его?.. Что-нибудь личное, как он поживает, как здоровье, чем занят?

Кайло замедлил шаг, и Рей следом за ним, заметив, что к ним направляется человек в форме Первого Ордена. Что-то в выражении его лица подсказало Рей, что это не рутинная проверка. Она заметила также нескольких штурмовиков, наблюдающих за ними, и внутренне напряглась. Только этого не хватало!

— Здравствуйте, — холодные голубые глаза офицера скользнули по Рей и остановились на Кайло. — Старший инспектор Мактон. Могу я увидеть ваши идентификационные карты?

— Разумеется, — спокойно ответил Кайло и достал свою.

Рей торопливо последовала его примеру. Но ее карточка Мактона не заинтересовала, зато карту Кайло он изучил внимательно.

— Цель вашего прилета?

— Собираем материал для статьи, — ответил Кайло.

— Вдвоем?

— Каждый для своей, инспектор, — в голосе Рена прозвучала усмешка.

Рей перевела взгляд с инспектора на Кайло, жалея, что не может обратиться к нему мысленно или хотя бы ущипнуть его. Что мешало ему прямо сейчас приказать Мактону отстать от них и забыть о встрече?..

И, будто отвечая на ее невысказанный вопрос, к ним выдвинулись двое штурмовиков. Рей потребовались усилия, чтобы сохранить спокойное выражение лица, и она с вежливым удивлением уставилась на Мактона, будто ожидая вопросов.

— Не уделите мне несколько минут? — спросил Мактон. Посмотрев на Рей, он добавил: — А вы можете идти.

— Может я могу чем-то… — начала Рей, но Кайло оборвал ее:

— Иди. Я догоню.

Рей направилась к информаторию, обернувшись по пути: Мактон и Кайло уходили в сопровождении двух штурмовиков. Запомнив дверь, за которой они скрылись, Рей ускорила шаг, намереваясь как можно скорее разобраться с их целью и вернуться.

Хотелось бы верить, что Кайло никого не убьет и не выдаст себя за это время.

Информаторий представлял собой небольшой круглый зал без окон, с высоким потолком и расположенными вдоль стен терминалами. Зал был пуст, если не считать мужчины в форме, который сидел за терминалом в центре и что-то печатал.

Рей огляделась, пытаясь сообразить, с чего начать, и подошла к ближайшему интерфейсу. Включив его, Рей уставилась на список каких-то категорий, чувствуя, как ее нервы, уже подогретые встречей с инспектором, получили новый бодрящий заряд. Проблема, вставшая перед ней, была очевидной, как смена дня и ночи, но до сего момента Рей о ней не задумывалась. Она оказалась один на один с каталогами, разобраться в которых не могла. Названия и маркировки были ей незнакомы, а простейшим поиском по ключевым словам интерфейс не обладал.

— Да я здесь год проторчу, — ошарашено прошептала Рей.

Она потыкала наугад в категории, полюбовалась на голографические изображения комет на небольшом голопроекторе и вышла обратно в корневой каталог. Интересно, Кайло бы разобрался в этом? Или тоже бы просто пялился на экран, как она, только с мрачным выражением лица?

Интересно, о чем его спрашивают?..

Рей приказала себе не думать о Рене, обернулась и посмотрела на мужчину за терминалом в центре. Ей не хотелось подходить подходить к человеку в форме Первого Ордена, но он был единственным в зале, а Рей нужна была помощь. Она осторожно приблизилась и, поняв, что мужчина не обращает на нее внимания, кашлянула. Он поднял на нее взгляд и спросил:

— Чем-то могу помочь?

— Простите. — Рей выдала смущенную улыбку. — Понимаете, я тут впервые. У меня не так много времени, а я совсем не знаю с чего начать. Не хочется опозориться перед профессором, но у меня мысли разбегаются.

— Вас тоже смутил интерфейс, — рассмеялся архивист. — Да, оборудование тут устаревшее, но данные самые новые. Раньше тут была таблица с расшифровкой всех маркировок, — он указал на стену, и Рей послушно уставилась туда, где когда-то висела таблица. — Что вы ищете?

— Планемо, — сказала Рей. — Я пишу об истории их появления в галактике, о частоте… возможно, они могут рассказать нам что-то о системах, к которым принадлежали, о других галактиках…

— С этим все просто, — сказал архивист, не дав ей договорить, и это было очень хорошо, потому что у Рей быстро истощалась фантазия. — Во-первых, в этой категории не так уж много единиц. Во-вторых, все они давно учтены. Большинство планемо разрушают или сбивают их с курса, если их траектории пересекаются с траекториями обитаемых миров…

— Все? — усомнилась Рей. — Я ехала сюда, в надежде найти какие-то новые данные. Возможно, есть неучтенные планемо. Если их траектория проходит по самому краю обитаемых территорий, то они могут путешествовать столетиями. Представьте, какая польза для науки!

— Да, конечно, — ответил архивист. Он встал и вместе с Рей прошел к ближайшему интерфейсу и включил его. — У нас хранится вся информация обо всех замеченных планемо.

Пока он говорил, его пальцы легко касались клавиатуры, выводя все новые ветки категорий. Рей старалась запомнить все, но архивист еще и болтал, поэтому приходилось отвлекаться.

— Вот, — сказал он. — Все они, как на ладони. Не так уж и много.

— Спасибо, — искренне сказала Рей, склоняясь к экрану.

— А вы… надолго в обсерватории? — спросил архивист.

— Нет, всего на день, — ответила Рей. — Работа не ждет.

— Жаль, — архивист подарил ей пристальный взгляд. — Если решите задержаться и вам понадобится экскурсия, заходите.

Он подмигнул ей, и Рей потупилась. Архивиста можно было понять: сидеть в этой глуши безвылазно — заскучаешь, пожалуй.

— Спасибо за помощь, — сказала Рей. — Если я чего-то не пойму, то обязательно обращусь к вам.

Когда архивист ушел, Рей быстро скопировала данные на микрочип, все выпавшие в поиске, без разбора. Убедившись, что архивист занят, Рей сунула чип во внутренний карман и покинула информаторий. Ее тревога росла, и Рей сосредоточилась на своих ощущениях, пытаясь понять, что происходит сейчас с Кайло, и где он находится.

Найдя ту дверь, за которую его увели, Рей остановилась и огляделась: в коридоре было не очень людно, но все-таки то и дело кто-то проходил мимо. А возле двери стоял штурмовик.

— Здравствуйте, — обратилась к нему Рей. — Моего друга увели сюда. Скажите, с ним все в порядке?

— Не могу знать, — откликнулся штурмовик.

— А я могу пройти и узнать сама?

— Не положено.

— Ты пропустишь меня внутрь, — негромко сказала Рей с внушением, не спуская со штурмовика глаз. — Пропустишь меня прямо сейчас, забудешь, что я приходила и пойдешь… проветришься.

— Я пропущу тебя внутрь, забуду, что ты приходила и пойду проветрюсь, — послушно повторил штурмовик и отступил в сторону.