— Я хотел бы для нее больше, чем просто лучший муж, — горестно вздохнул он и положил руку мне на талию, приобнимая. Я хотела тут же скинуть ее, вокруг нас было много людей, но… Но не стала этого делать. Какая по сути разница, если кто-то и заметит этот жест? Я и так собираюсь за этого человека замуж.

— Я тоже этого хотела, — призналась я, — и пыталась что-нибудь сделать, но ничего не получилось.

— Ты просто невероятная, знаешь? — пропел испанец у меня над ухом, — Ты пыталась спасти заведомо обречённые отношения, причем чужие, а затем потерпев неудачу облегчила боль и начало других для Хулии.

— Я ничего не делала, — удивилась я, имея ввиду последнюю часть слов Анхеля, — у твоей сестры есть один очень весомый аргумент, чтобы принимать решения тщательно все обдумав.

— Я слишком хорошо знаю Хулию, все же я ее близнец, — хмыкнул испанец, не упустив возможности похвалить себя, — да и ты была последней, кто ее оставил перед ее выходом к алтарю. Ты в курсе, что ты немного задержалась?

— Да? Это было так заметно? — переполошилсь я, представляя как слухи зарождаются и переходят от одного гостя к другому.

— Сомневаюсь, что ещё кто-то, кроме меня и Карлоса заметил эти короткие секунды задержки, рассмеялся Анхель и тише добавил, — я мечтал увидеть тебя идущей по проходу к собору, пусть и в качестве подружки невесты. Будто репетиция нашей свадьбы.

— Тебе нужно подождать всего полгода и…

— Четыре месяца, — перебил меня Анхель, не дав договорить — Я готов ждать не больше четырех месяцев и это только потому, что я не хочу давить на тебя после всего произошедшего.

— Но это слишком мало. Мировое сообщество решит, что это сверх неприлично, они…

— Мне плевать кто и что скажет. Четыре месяца — мое последнее слово, — упрямо заявил Анхель и тут нам пришлось разойтись. Поговорили.

— Ты делаешь всё правильно, — после большого и искреннего поздравления прошептала я ей на ухо. Прекрасно зная Хулию, я смело предположила, что эти слова сейчас ей нужны как никогда прежде. После того, на что она решилась любому было бы важно услышать, что жертва его не напрасна. Как бы там ни было она спасала не только себя и Ника, Хулия спасала из ребенка от незавидной участи.

— Я просто отпустила его, — умиротворено ответила подруга, — Ты права, все мои ошибки нужны были, чтобы привести нас к этому моменту и дать мне такое чудо, о котором я даже не смела мечтать.

И несколько часов спустя, когда Хулия танцевала с Ником на банкете я увидела, что даже если она и не отпустила его, то изо всех сил пыталась это делать. Они казались просто хорошими друзьями и вряд ли кому-то бы у голову пришло предположить какая история произошла между ними и чему положила конец эта свадьба. Жизнь не заканчивается после расставания, она просто меняется.

— Знаешь, что самое печальное? — спросила я Анхеля, который приобнимал меня, пока я переводила дух, отдыхая между танцами и наблюдая за моим братом, с которым так и не поговорила, и его сестрой, которые выглядели идеальной парой, как бы парадоксально это не звучало в сложившихся обстоятельствах, — Ник никогда не узнает, что в этот момент их трое, а может даже и четверо.

— Он сам выбрал этот путь, — угрюмо отозвался любимый, он все ещё злился на него и не скоро сможет даже просто разговаривать с Ником, но это все неважно. Пока он рядом, все остальное неважно. Я рассмеялась, радуясь, что наша с ним история не закончена и что ни у кого из нас нет ни грамма желания ее заканчивать.

====== Глава 23. Бланка ======

Я оглянулась вокруг. Уже прибыли гости из множества других стран, но ни Ника, ни его невесты нигде не было. Мама сказала, что он обещал прилететь к самому приему, но то ли он не спешил, то ли его что-то задержало в дороге, а может он и вовсе не стремился сюда.

— Ты не видел Ника? — спросила я Анхеля, как только он вернулся, переговорив с кузенами из Италии. Он старался далеко не отходить. Не то, чтобы я чувствовала себя плохо или я все ещё не могла прийти в себя после похищения. Нет, Слава богу, я чувствовала себя хорошо, но Анхель не хотел надолго отходить от меня. Впрочем, как и я не хотела быть от него вдали. Как Хулия это называла? Человекозависимость? Я постоянно думала о нем, хотела всегда быть с ним, видеть его и не представляла уже себя отдельно от него.

— Не упоминай при мне его, если хочешь сохранить его физиономию невредимой, — попросил он, а затем смягчившись все же ответил на вопрос, — Нет не видел, а должен был?

— Он обещал приехать на прием, но я его нигде не вижу, — я рассеянно снова поискала брата взглядом, но его по прежнему нигде не было, — Он не мог не приехать, он ведь знает как для меня это важно.

— Подожди ещё немного и увидишь своего ненаглядного братца, тебе ещё придется снова просить меня не бить его, — попытался отшутиться Анхель, но я была слишком взвинчена, вместо того, чтобы радоваться нашей помолвке и это было неправильно.

— Бланка, — сквозь скопление гостей ко мне просочилась Мари с сотовым телефоном в руках и протянула его мне, — Ник. Он хочет поговорить.

Анхель посмотрел на меня взглядом мол «я же говорил», я взяла у сестры сотовый и приготовилась пожурить брата, но услышала только гудки.

— Никого, — ответила я Мари, пожимая плечами. Это мне нравилось ещё меньше, чем-то, что брат опаздывал, — Где он?

— Ник хотел сам все объяснить, — не смотря мне в глаза ответила Мари. Что за этим крылось и что объяснять он собирался? Что он творит? Мари набрала быстро номер Ника, но тот не ответил, — Он в Анджелесе. Маму Ариадны выписывают из больницы, он не смог оставить ее одну. Ник не хотел чтобы ты злилась.

— Плевать я хотела на то, что он хотел или нет, — отмахнулась я, и от обиды и досады к глазам начали поступать слезы. Он мог не отвечать мне днями, он мог сводить на нет мои попытки обеспечить его ребенку полноценную семью и ни разу за все это время не приехать в Мадрид, но пропустить мою помолвку, когда я хотела, чтобы рядом была вся моя семья… это уже слишком… Конечно, сестер у него четверо, а леди Ариадна -одна, черт бы ее побрал.

— Бланка, — виновато обратилась ко мне Мари, будто она была предательницей вместо Ника.

— Потом, Мари, все потом, — я не могла опустить голову, так как слезы уже почти выливались наружу.

— Забудь о нем, сегодня наш вечер, — прошептал Анхель, приобнимая меня. Он был прав, это был наш с ним вечер, открытое и торжественное признание нашей любви и обещание друг другу. Если Ника здесь нет – значит для него есть нечто важнее этого, и что ж, раз так, значит стоит принять это. Его выбор не должен омрачать мой.

Я наконец справилась со слезами и опустила голову.

— Ненавижу мисс Стоун, — выдохнула я, заставив себя проглотить обиду. Это все же моя помолвка и мы сейчас не одни.

— Почему ты ненавидишь свою будущую невестку? — неожиданно услышала голос позади себя. Я не ожидала ее здесь увидеть. Они с Карлосом должны быть в свадебном путешествии. Я была абсолютно уверена, что она не прилетит, не успеет. Мы разговаривали с ней несколько часов назад и Хулия ни разу не обмолвилась, что собираются в Мадрид.

— Потому, что из-за нее Ник остался в Анджелесе, — мы так и не поговорили с ним ни на свадьбе Хулии, ни после, и вот, спустя неделю после возвращения из Лиссабона, он не то, что не прилетел на мою помолвку, но не потрудился даже объяснить почему его нет, — Ненавижу то, что мне больно от этого.

— Разве стоит портить себе такой день? Даже из-за брата, — подбадривая сказал Карлос и я благодарно ему улыбнулась, — Главное — любимый человек рядом с тобой.

— Ты прав, — благодарно улыбнулась я в ответ, но легче от этого не стало.

— Главное, что рядом с тобой мой брат, — рассмеялась Хулия, пытаясь развеселить меня, — И разве тебе нас мало? Мы с готовностью заменим Ника и мисс Стоун.

Я обняла ее и постаралась смириться с тем, что брат решил проигнорировать меня. Они правы, есть вещи поважнее этого, к примеру что мой племянник посетил мою помолвку, пусть и инкогнито.