— Хули, — смеясь пожурил сестру Самюэль, и уже спокойно пояснил Хенни, — Они просто сварливые старые маразматика, которые стараются навязать всем свои правила.

— И что им может не понравится? Бланка ведь принцесса, — не понимающе возразила Женевьева. Она все ещё видела королевскую жизнь в розовых оттенках, но в ней было достаточно много проблем, с которыми ей ещё предстоит познакомиться.

— Они хотят видеть королевой испанку, — объяснил Карлос. Те слова, которые не сказал бы Анхель и сами его поддерживал. Для Анхеля это звучит словно признание того, что я не подхожу ему по мнению советников.

— Абсурд, — возмутилась Хенни.

— Я тоже так говорю, — хмыкнул Анхель и прикоснулся губами к моим волосам, — Мне плевать, если в итоге они будут против моего решения. Отказываться от Бестии я не собираюсь.

До того, как открыть массивную дубовую дверь, Анхель взял меня за руку. Я хотела пожурить его, что не стоит дразнить кортесов, но он не дал мне на это времени, сразу вошёл в зал заседания.

Кортесы сначала спокойно отреагировали на наше появление, но как только увидели наши руки, сразу недовольно загомонели, тем самым показывая свое отношение ко всему.

— Доброе утро, Ваши Высочества, — поприветствовал нас самый старший член собрания сеньор Монтала, — Мы ради приветствовать Вас на нашем собрании.

— Мы тоже рады присутствовать здесь, сеньор Хулиан, — ответил на приветствие Анхель, и, видимо, решил не ходить вокруг да около, огорошил всех собравшихся буквально с порога новостью, — Надеюсь Вы также рады моей невесте и Вашей будущей принцессе, Бланке Ариане Скрив.

— Рад приветствовать Вас, Ваше Высочество, — обратился уже ко мне сеньор Монтала, я улыбнулась ему в ответ, но не все были так приветливы как он. Один кортес сказал, что это невозможно, второй сказал, что Совет это запрещает и что согласно их решению Анхелю стоит выбрать кого-то из своих подданных, говоря, что есть много желающих, но дальше всех пошел сеньор Луна.

— Вы с ума сошли, Ваше Высочество, — обратился к Анхелю один из кортесов. Хмурый мужчина с костлявым телом и въедливым взглядом, будто своими болотнистыми глазами проникал в самое нутро, самую душу.

— Что Вы, сеньор Луна, я в своем уме. Гораздо больше, чем Вам бы хотелось, — спокойно улыбнулся мой жених, — Как думаете, понравится ли народу, что Вы лишаете их королевской свадьбы.

— Мы не лишаем их свадьбы, мы советуем Вам подумать и присмотреться к девушкам из нашей страны. Дочери герцогов… Очень красивы, обладают прекрасной родословной и подходящей внешностью.

— Подходящей внешностью? Простите? — переспросил Анхель, начиная заводиться.

— Оливковая кожа, темные волосы, карие глаза, высокий рост — идеальный портрет королевы, — с гордостью озвучил параметры кортес. Я не подходила не под одно из требование: невысокая, рыжеволосая, бледная и с маминым голубыми глазами.

— И спать с ней будете Вы? — я подавила смешок, спрятав лицо на плече у своего жениха. Неважно, как они отреагируют на это, но это будет гуманней, чем смех в лицо. Со стороны послышался смешок Хулии и Сами. Всем прекрасно был известен характер их брата и всех так же раздражал сеньор Луна, поэтому никто слова Анхеля не воспринял за грубость, кроме сеньора Луны, разумеется.

— О чем Вы говорите, Ваше Высочество? — возмущённо поинтересовался тот, пытаясь сохранить лицо и светские манеры.

— Об исполнении супружеского долга. Или Вы за воздержание? — снова опасно резко парировал Анхель и мне хотелось сказать ему, что не стоит так резко говорить с кортесами, все же их одобрение было бы нам очень кстати, но я понимала его они не приняли его мать и отказывались принимать его возлюбленную… любой бы на его месте так злился бы.

— Испании ведь нужен наследник, — настаивал сеньор Луна.

— Конечно, — согласился с ним Анхель и подмигнул мне. От мысли об общих с ним детях у меня подогнулись колени.

— Так вот, я не собираюсь спать с той, которая была бы привлекательнее для Вас. Если Вам так нравятся дочери герцогов — женитесь на одной из них, а меня оставьте в покое. Если я правильно помню, Вы уже третий год вдовец.

— Я беспокоюсь о будущем Испании. Вы, как наследник престола, должны обеспечить преемственность, — возмутился Луна, сверля меня взглядом полным ненависти и враждебности, но у меня был Анхель, а с ним спорить сложно.

— О, я вам ее обеспечу, — ухмыльнулся Анхель, — но я не спрашиваю вас на ком мне жениться, я ставлю вас в известность о своем выборе.

Я проходила мимо ряда однотипных и похожих друг на друга комнат, спеша к своему жениху. Это все еще казалось странным. Не только то, что я была почти обручена, скоро моя свадьба, а с ней и груз ответственности упадет на мои плечи, но и то, что я начала так сильно зависеть от одного человека. Мне постоянно хотелось быть рядом и даже несколько минут, проведенных порознь, стали казаться мне вечностью. Вот и сейчас. Казалось бы мне стоило немного передохнуть после тяжелого разговора с кортесами и небольшой выволочки за тот скандал от Энрике. Нет, он ругал только сына, но на протяжении всего разговора я чувствовала себя виноватой, не будь меня, не было бы и всей этой непростой ситуации. И все же, только разойдясь в разные стороны, я почти сразу стала искать его снова

Меня остановил детский плач. Совсем близко. И приглушенные голоса.

Плач. Ребенка. Кири. Кроме нее у королевской семьи детей не было, а детские других обитателей замка находятся не только в другом крыле, но и на три этажа выше. Королевская же детская расположена в том же криле, что и покои монаршей семьи. Что же девочка делает в этой половине дворца?

— Тише, хорошая. Зубки режутся? Ничего, со всеми бывает? Мою Йоли они тоже очень мучили, — когда я приоткрыла дверь, то увидела, как няня нежно и бережно пытается убаюкать капризничающего ребенка. Стоило мне пройти немного, как стук каблуков привлек внимание молодой женщины, она испуганно посмотрела на меня, — Ваше Высочество? Как Вы здесь оказались? Вас ведь…

— Не должно здесь быть? Но этот дворец — мой дом. Где мне еще быть? — я как завороженная смотрела на девочку на ее руках. Ребенок Анхеля и другой женщины, оставившей дитя тут. Раньше я не могла смотреть на девочку, так как она была напоминанием того, насколько я была слепа и глуха (что на самом деле было не так), а сейчас… не было больше ничего. Все, о чем я могла думать, смотря на нее: как можно оставить свое дитя и уйти, словно ее никогда и не было? Эта малышка не виновата в том, что родилась. Это поздно дошло до меня, но я рада, что осознала это, — Могу я ее взять?

— Его Высочество дал определенные указания, — нерешительно ответила няня, очевидно пытаясь понять кого лучше послушать и что сделать, — Вы не должны были даже замечать нас.

— Но я заметила, — терпеливо и подбадривающие заметила я, — Не волнуйтесь, все в порядке. Как Вас зовут?

— Лейра, миледи, — няня попыталась поклониться и это с ребенком то на руках, капризным ребенком.

— Лейра, я сама поговорю с Его Высочеством, Вам не о чем переживать, — я подошла ближе, ореховые глаза облегченно блеснули и няня расслабилась, — Так я могу подержать ее?

— Конечно, — няня передала мне малышку, и я уселась со своей ношей на софу. Кири притихла и стала изучать меня, — Пора нам с тобой познакомиться. Как думаешь? Мы с тобой очень любим одного и того же человека, твоего папу, как думаешь, мы сможем найти общий язык?..

Имея столько младших братьев и сестер, у меня был немалый опыт и запас знаний в обращении с меленькими детьми. Мама категорически отрицала перекладывания всей ответственности на нянь, и нас отучивала от такого мышления. В этом плане я была полностью готова к материнству, ибо от мамы узнала очень много всего.

— У Вас дар в общении с детьми, — улыбнулась няня., — особенно учитывая, что ребенок — не Ваш.

— У меня шестеро братьев и сестер, пятеро из них младших. Опыт какой никакой да имеется, — улыбнулась я, снова опуская взгляд вниз, в маленькой черноволосой девочке. Тепло разлилось в груди от созерцания маленького невинного ангелочка, которого я больше не могла ни в чем винить, — Можете отдохнуть, я сама уложу ее.