— Али… Алексия… Малышка… — напрасно он звал ее, держа в руках телефон и холодея с каждой секундой без ответа. Он слышал грохот столкновения, шум и много еще чего, но сознание не хотело пускать в его разум мысль, что с ней что-то случилось. С ней ведь не могло ничего случится, это ведь его Али. Куда он без нее? Как? Зачем?

Его нашли через четыре часа. Девушка, так похожая на его малышку, но с темными, как глубокая ночь волосами, нашла его в тайной квартире, подаренной Алексии отчимом. Мало кто знал, что они тут встречаются.

— Она мертва, — дрожащим голосом сообщила девушка; Шон отдаленно заметил, как тряслись ее руки, но она постаралась быть стойкой. Как же Алексия обожала кузину за ее стойкость и выносливость, за открытый характер. Он не отстранился, когда она обняла его, просто замер, что-то умерло в нем на трасе 6548, а он никак не мог понять, что пошло не так.

Хулия. Три месяца назад. Где-то в Южной Америке.

— Возвращайся. — Я посмотрела на брата снизу-вверх. Когда-то я была выше него, когда-то мы были одного роста, но сейчас он выше меня как минимум на полголовы. Мы не виделись восемь месяцев. Восемь долгих месяцев. Это был самый долгий отрезок времени, когда мы были порознь. — Скоро моя свадьба с Карлосом, и я не знаю, как часто мы потом сможем видиться.

— Пусть только попробует помешать мне видеться с моей сестренкой. Сомневаюсь, что он захочет ссорится с будущим королем Испании, — как всегда немного легкомысленно ответил Анхи, при этом приобняв меня за шею и поцеловав в висок.

— Ты мне нужен. Возвращайся, — я постаралась сказать это так же легко, как и он, но не вышло. От кого, но от близнеца мне было сложно скрыть свои переживания. Ближе Анхеля у меня никого никогда не было, он был частью меня. Брату я доверяла безоговорочно, но кое-что мне все же пришлось скрыть от него, и все потому, что его не было рядом, когда я рассталась с Ником. Он не знает, как мне было больно и как это меня едва не уничтожило. Даже сейчас он думает, что меня беспокоит свадьба, но на самом меня ужасает мысль о предстоящем Отборе Ника. Я не смогу смотреть на него с другими.

— Я вернусь, Ли, — уже серьезно и тихо сказал брат, не выпуская из братских объятий, поняв, что без крайней необходимости я бы не стала говорить ему, как сильно он нужен мне рядом.

— Когда?

— После вашего возвращения из Анджелеса, — после Рио мы с родителями, Санти и Сами отправлялись в Анджелес праздновать совершеннолетие наследника Иллеа, и я удивленно подняла взгляд на брата. У нас никогда не было друзей ближе старших детей королевской четы Иллеа. Он не хочет их увидеть? Спустя 4 года? Это было странно, будто они перестали быть для него важны.

— Почему не сейчас? — было бы куда лучше, если бы у меня получилось уговорить его вернутся вместе с нами. Я все еще не оставляла надежд свести его с Бланкой, чтобы мы с ней, как мечтали в детстве, стали сестрами, но из-за ослиного упрямства Анхеля я не могла даже попытаться что-то сделать.

— Я не готов еще, но я вернусь, малышка, вернусь, когда вы вернетесь в Мадрид.

— Бланка скучает, — я решила попробовать его заманить. Я помнила, как он был привязан к маленькой рыжеволосой иллейской принцессе и моей лучшей подруге, после погибшей Али. Может напоминание о ней, склонит его к тому, чтобы он наконец вернулся и я могла бы попробовать свести их.

— Я тоже, — тихо признался он, но не выглядел особенно убежденным, скорее, неожиданно немного растерялся и выглядел довольно неловким, — но я не знаю, чем объяснить то, что ни разу не написал, не позвонил.

— Она изменилась, ты ее не узнаешь, — я улыбнулась про себя. Бланка очень изменилась за прошедшее время, она давно уже не ребенок, хоть столь же наивна, как и раньше, но гораздо привлекательнее для мужчин; Анхелю пока везет — она отшивает всех подряд, и пока не нашелся ни один, кто сможет перебороть ее упрямство.

— Посмотрим, но сейчас тут только ты и я, и мне стоит вернуть тебя через час, чтобы родители ничего не заподозрили, — подмигнул брат, а я улыбнулась ему.

— И чтобы они не узнали, что я виделась с тобой. Возвращайся, нам всем тебя очень не хватит.

====== Глава 19. Бланка ======

— Уходите, сейчас не время для посещений, — гвардеец, который приблизился к нам оказался довольно грубым, — королевская чета не принимает никого.

Гвардеец постоянно оборачивался назад, будто опасался, что нас заметит кто-то другой.

— Вы приняли нас за других, я… — Я хотела объяснить гвардейцу кто мы, но кажется он прислушивался только у своим доводам.

— Уходите. Я ещё раз повторяю, что нет никого, кто мог бы вас принять. Все заняты поиском пропавшей принцессы, — важно заявил гвардеец будто и правда что-то решал, но вполне вероятно он был младшим звеном в цепи охраны.

— Она и есть твоя принцесса, идиот, — не выдержал Анхель и, обернувшись к нему, я поняла насколько на самом деле он сейчас зол.

— Я лично знаю принцессу Бланку, и могу заверить, что эта девушка не принцесса.— Я недоуменно посмотрела на гвардейца. Да, я была не в лучшей форме и успела снова надеть шляпу, но интересно, когда я успела стать столь неузнаваемой? Я не нашла, что ответить, и, возможно, Анхель так бы и сорвался на бедного паренька, но помощь подоспела с другой стороны.

— Что за шум, Смоук? Я же просил не создавать проблем, — услышав голос Шона, я выдохнула с облегчением. Уж он-то узнает меня в любом состоянии.

Шон вышел с правой стороны и решительно направился в нашу сторону.

— Девушка утверждает, что она принцесса Бланка, — тот кого назвали Смоуком всё продолжал смотреть на нас, как на надоедливых мух. Он-то точно был уверен в своей правоте и ещё и гордился тем, что как бы сдерживал порядок и не пропускал самозванцев.

— Придурок, — Шон отвесил незадачливому гвардейцу подзатыльник, — это и есть принцесса Бланка, а с ней наша вторая пропажа — наследник Испании. Живо открывай ворота.

Гвардеец бросился извиняться и попутно открывать перед нами ворота. Выглядел он нелепо и побагровел от стыда, что мне стало совестно за всю эту ситуацию.

— Шон, — попыталась я пожурить старого друга.

— Живая, — улыбнулся он и начал подходить ко мне, чтобы обнять, и хотя я понимала, что он не причинит мне вред, он мой друг и не может делать мне зла, отступила назад и позволила Анхелю в защитном жесте обнять меня. Шон удивлённо посмотрел на меня, но остановился, а я от неловкости опустила глаза. Мне было стыдно за свою трусость. — Бланка…

— Не стоит, — остановил его Анхель от возможных проявлений жалости, что добило бы меня. — Думаю лучше будет, если я отведу Бланку в ее комнату, а ты известишь наши семьи о нашем возвращении.

— Ты прав, это будет лучше, — кивнул Шон, все ещё держась на почтительном расстоянии, (сказать он хотел многое, я увидела это по его взгляду), но молчал.

— Прости, — неловко попыталась изменится я перед другом.

— Все хорошо, — улыбнулся Шон, — теперь все хорошо. Можете подниматься по парадной лестнице, все в своих комнатах — дворец пуст.

Шон быстро ушел, будто боялся, что не успеет обрадовать родителей, а мы тем временем поднялись по лестнице в мою комнату. Мы действительно никого не встретили по пути, и обычно оживленной дворец будто вымер, но сейчас меня это даже обрадовало. Я была не готова встречаться с большим количеством людей.

Я неловко села на край своей же кровати. Странно, после нескольких недель пребывания в грязном обветшалом доме, где меня удерживал против моей воли незаконнорождённый сын моего деда, а отвыкла от того, что мне всегда казалось само собой разумеющеемся. Я не замечала насколько удобная моя кровать, пока не поспала на жесткой скрипучей кровати, которая издавала шум при малейшем движении и была настолько пыльной, что мне казалось, что я давно должна была задохнуться там. Я едва ли могла там уснуть, а сейчас словно не имею права прикасаться к вещам, которые по-прежнему принадлежат мне, как и прежде. Тут все такое чистое и элегантное, а я… а я нет. Мне кажется теперь я для этой комнаты не столь идеальная, как раньше.