- Мы знакомы? – пытаясь быть как можно вежливее, поинтересовалась я.

- Нет. Но я Вас видела уже. Меня зовут Дафна, мой отец король Франции. Мы с Иллеа старые союзники.

- Очень приятно познакомится, ваше величество, - я сделала книксен, чувствуя себя от чего-то неловко.

- Не стоит, леди Америка. А Вы действительно красивая, как о Вас говорят, и ослепительны, когда счастливы, - в голосе принцессы послышалась грусть и мне стало любопытно от чего.

- Спасибо.

- Нет, нет. Это не комплимент, я просто констатирую факт. Мой папа предпочитает говорить и слышать правду, и нас к этому приучил. Андре, мой брат, также в восторге от вас, - я не знала, что ответить. «Спасибо» она не воспринимает, а за остальное не знаю, я в растерянности, - Вы его любите?

- Вы о ком? – меня огорошил ее вопрос, зачем ей это?

- О вашем женихе, о принце Максоне.

- Да. Я его люблю.

- Берегите его. Сделайте его счастливым. И да, поздравляю с помолвкой.

- Спасибо, - девушка грустно в ответ улыбнулась и растворилась в толпе. Я же пошла в направлении задней части зала, надеясь, что Максон сейчас именно там. Как бы мне не хотелось уходить, плечо очень болит.

- Мер, - гвардеец неожиданно схватил меня за руку и попытался оттянуть в сторону. Только обернувшись, я поняла, что это Аспен.

- Что ты делаешь? Ты с ума сошел? Тут столько народу. Тебе жить надоело? - Слава Богу, в этом углу нас никто не видит.

- Тише. Нам нужно поговорить.

- Я все уже сказала.

- Я не верю, что ты выбрала его. Скажи, что это просто шутка, - его зеленные глаза блеснули гневом и мольбой.

- Я люблю его. Отпусти, - я попыталась выдернуть руку, но он не отпускал.

- Она попросила отпустить. Это было сказано чётко. Что ты не понял? - из-за спины вышел Максон. Голос у него стал угрожающим, при видимом спокойствии.

- Она – моя.

- Америка – не игрушка. Она сама выбрала с кем хочет быть. И если ты не хочешь для нее проблем, отпусти, - Аспен отпустил мой локоть и скрылся в тени. Он прекрасно понял о чем намекнул Максон. Есть те решения, которые он не вправе отменить. И со мной могут сделать что-то похуже, чем с Марли, если король Кларксон узнает об Аспене.

Я улыбнулась, приводя нервы в порядок, и поцеловала любимого, он вмиг перестал хмуриться.

- Ты же не бросишь меня? – в его голосе звучала неприкрытая уязвимость.

- Никогда, - я еще раз его поцеловала и мне все равно если на нас смотрят.

- Ты бледная и немного замученная. Ты как себя чувствуешь? - Максон с искренней заботой посмотрел мне в глаза.

- Плечо болит.

- Почему ты не сказала мне?

- Я искала тебя.

- Вот теперь нашла, - мы быстро попрощались с гостями и стали подниматься ко мне в комнату. Болезненные ощущения замедляли ход и мы передвигались медленно. Выйдя за пределы видимости, Максон поднял меня на руки. Я запротестовала, но Максон сказал так будет лучше. Все, что мне осталось придерживать юбку платья.

- Кто такая Дафна? – я уткнулась ему плечо и из-за этого мой голос прозвучал глухо.

- Подруга детства. Мы виделись всего по три-четыре раза в год и редко созванивались. Почему ты спрашиваешь?

- Она ко мне подошла. Прям перед Аспеном.

- И что сказала?

- Ничего особенного. Просто поздравила. У вас с ней что-то было?

- Нет.

- Мне так не показалось.

- Она была влюблена в меня, но я не мог ответить ей тем же. После этого мы не общались с ней. Я удивился, что она вообще приехала.

- Мне стоит ее опасаться? – я лукаво посмотрела на него, мне пришлось даже немного отстраниться.

- Нет. Я только твой. Твой с самой первой секунды нашего знакомства.

- Это когда я на тебя накричала?

- Да. Я влюбился в девушку с огненными волосами и глазами, цвета моря в освещенном лунным светом саду.

- Знаешь о чем я думаю?

- О чем?

- Как же хорошо, что я все же заполнила ту анкету. Знаешь, ведь если бы не мама с Аспеном, меня бы тут не было.

- Значит я перед ним в долгу. И перед твоей семьей.

Когда мы вошли ко мне в комнату, девушки засуетились вокруг меня и наперебой стали поздравлять нас. Мне, как и Максону, оставалось только улыбаться и молчать. Максона попросили выйти и он нехотя подчинился, но пообещал вернутся. Когда я была уже почти переодета и рана была осмотрена и обработана, в комнату тихо постучали.

- Минутку. Максон потерпи еще немного, я почти готова, - но дверь все же открылась, и в комнату проскочила светлая голова в чепце и форме служанки. Я подскочила и кинулась в объятия подруги.

- Марли. Как же я рада тебя видеть. Как ты? Как Картер?

- Мы отлично. А ты молодец. Мы очень рады за тебя. Поздравляю. Ты более чем заслуживаешь счастья.

- Спасибо. Ты себе не представляешь, как я счастлива.

- Представляю. Вы с Максоном прекрасно подходите друг другу, - я вновь почувствовала резкую боль в плече и мне пришлось сесть на кровать. Я похлопала по покрывалу,приглашая ее, но она покачала головой.

- Мне пора бежать, пока меня не хватились. Еще раз поздравляю.

- Когда я стану королевой, я обязательно, что-то для тебя сделаю, - Марли улыбнулась и убежала, а за ней ушли и горничные, которые с лукавыми улыбками пожелали мне спокойной ночи. Я откинулась на подушки и стала ждать Максона. Он не заставил себя долго ждать.

- Ты как?

- Прекрасно. Мне лучше никогда не было.

- Ты шутишь? - Максон присел на край кровати и взял мою руку в свои и стал играть с пальцами.

- Почему же? Пусть у меня и болит плечо, я счастлива. По настоящему счастлива. Мне не нужно больше думать о том, с кем ты в эту же минуту проводишь время. Я больше не буду волноваться о том, целуешь ты Селесту или нет, - Максон в ответ прыснул от смеха, - Мне не нужно переживать выберешь ты меня или нет и не нужно ходить каждый день как по лезвию ножа, ожидая, что король меня вот-вот выгонит. Мне больше не нужно сомневаться в себе или в тебе. Ты - мой. Ты принадлежишь только мне и это окрыляет. Подай, пожалуйста, мне скрипку, - Максон молча встал и подал мне музыкальный инструмент. Он ничего не говорил, завороженный моментом.

- Мне хотелось подарить тебе нечто особенное, что-то, что могу дать только я и что поймешь только ты. Ничего кроме музыки, я не придумала, - я смущенно улыбнулась, но не опустила голову. Музыка прекрасной нежной мелодией полилась из скрипки. И я отдалась моменту всей душой, я сама и все то, что я чувствую к этому удивительному человеку, сидящему так близко ко мне. Его глаза неотрывно следят за мной, и в них отражается бескрайний океан его любви. Лотерея – опасная шутка, в ней можно проиграть все. Шансы на победы зачастую невероятно мизерные, но то ли звезды так сложились, то ли судьба или же просто стечение обстоятельств, но я выиграла счастье.

Я победила.

Отдав все, что у меня было, я обрела крылья.