========== Принцесса ==========

Отбор подошел к концу. Сегодня Максон должен назвать имя победительницы и сделать ей официальное предложение. Вопреки яростному желанию короля я дошла до конца. Ему не удалось выжить меня из дворца и из Отбора. В то время как другие уходили, я оставалась. Следующей, после Натали, из Элиты ушла Элиза. Несмотря на ее весьма выгодные связи в Новой Азии, война с которой все так же продолжается. Король Кларксон был в ярости от решения Максона, но последний не отступил. В убежище он сказал, что Элиза его раздражает, очень бесхарактерная и не удивительно, что она ушла следом. После того, как Максон отправил домой Селесту, королем вновь овладела ярость, он угрожающим тоном приказал ему явиться в его кабинет, но Максон спокойным тоном ответил, что у него запланировано свидание со мной. Король был зол, но ничего не мог поделать. Пока Максон не сделал свой выбор, он не может отправить меня домой. Да и Максон оказался для него в тот день недосягаемым, а я наконец-таки увидела его спальню. Теперь же остались только я и Крисс. Как ни странно, но соперничество не убило нашу дружбу. Сложно объяснить на что похожа дружба, когда вы соревнуетесь за одного и того же мужчину. Мы с Крисс достаточно честны и порядочны, чтобы придерживаться данного обещания, и, к тому же, когда столько времени проводите в компании друг друга невольно приходится общаться и постепенно эта связь становится крепче. Как бы я не хотела, я не смогла отыскать в ней что-то такое из-за чего я смогла бы ее возненавидеть. Единственным минусом было то, что я очень сильно ревновала к ней Максона.

Семь месяцев отбора меня изменили. Я стала другой. Несмотря на то, что папа говорит, что я просто наконец расправила крылья и увидела себя, я чувствую себя более живой и решительной. А если честно, то просто я чувствую себя желанной и нужной. Нужной мужчине, которого люблю больше всего на свете. А Максон действительно мужчина. Несмотря на то, что приближается его двадцатый День Рождения он самостоятельнее и ответственее многих зрелых мужчин. Он будет самым лучшим королем. Я в этом не сомневаюсь. И не важно кого он сегодня выберет, его спутница жизни будет с ним всегда. Говорят, за каждым великим мужчиной стоит не менее великая женщина. Я не назвала бы себя великой, но той, которая будет ему надежным тылом, опорой, женой, любовницей, подругой я буду. Я в силах подарить ему всю себя без остатка. Я не великая, вот Крисс да, а я простая смертная имеющая небольшие знакомства в Италии, Испании и Греции и то благодаря приемам во дворце. Я уже не та хрупкая поникшая, собирающаяся покинуть Отбор, я выросла и стала еще сильнее.

- Спасибо вам, девушки. Вы сделали для меня больше, чем я могла бы себе представить. Вы подарили мне шанс на сказку, – я улыбнулась всем троим своим горничным, которые стали мне очень дороги.

- Миледи, мы ничего особого не делали. Мы просто подчеркивали то, кем вы были с самого первого дня, - с улыбкой сказала Энн, Мэри и Люси дружно закивали.

- Возмутительной особой презирающей условности? – я попыталась отшутится, стараясь тем самым успокоить нервы, от которых дрожат руки. Полагается, что я должна быть уверена в себе полностью, ведь Максон ясно дал мне понять, как он меня любит и как я ему дорога, но от страха за свое будущее у меня просто подгибаются колени. Но мне остается одно, довериться судьбе и Максону, что я и намерена сделать.

- Принцессой, - не задумываясь ответила Люси, готовая бросится в бой с моими сомнениями и любым кто не согласен с ней. С того дня как я вернулась, они неизменно стали обращаться ко мне «миледи» словно я уже была принцессой. Их вера в меня придавала мне сил на протяжении последних двух месяцев. Глаза защипало. Ну вот, сейчас разревусь, и на самый главный прием в моей жизни приду с заплаканным лицом.

- Миледи, не стоит плакать. Принц обязательно вас выберет. У него просто нет другого выбора иначе мы устроим ему веселую жизнь, - полушутя сказала Мэри.

- Спасибо вам, - я поспешно обняла каждую из них и бросила взгляд на свою кровать и вспомнила один из наших вечеров с Максоном, примерно полтора месяца назад.

Я уже переоделась и приготовилась ко сну. Горничных я давно отпустила. Но сон никак ни шел. Максон и сегодня не пришел. Я прекрасно понимала, что эта правда станет между нами, но он просил быть с ним честной и я рассказала ему об Аспене. Рассказала и о том, как удивилась, увидев его во дворце и как попросила время для того, чтобы решить кто из них двоих мне больше нужен, и как Аспен был настойчив и как я осталась в Отборе после встречи с Аспеном ради него, Максона, потому, что уже тогда чувствовала к нему что-то сильное и чему решила дать шанс. Как попросила Аспена оставить меня в покое перед отъездом. Я от принца ничего не утаила. И вот три дня как я вижу его только за завтраками и ужинами. Он не смотрит на меня и не говорит со мной. Сидит в другом конце стола. Я понимала, что сама виновата, но боли это не уменьшало. Я вышла на балкон и глядя на небо сплошь усыпанное звездами, запела прекрасную старинную испанскую балладу в которой девушка просит прощения у своего любимого за свой поступок. Только вот конец в ней печальный. Девушка не выдерживает муки отчуждения и бросается с обрыва.

- Я говорил тебе, что у тебя голос ангела? – крепкие руки совсем неожиданно обвились вокруг талии и тихий и такой родной голос заговорил со мной.

- Нет, ты однажды упоминал мою игру, но за голос ничего не говорил, - я откинула голову назад и с удовлетворением осознала, что она коснулась широкой груди Максона. Мне вмиг стало легче и печаль последних дней улетучилась

- Я намерен это исправить. У тебя прекрасный голос, такое ощущение, что ангел спустился с небес. Ты должна рассказать о всех своих талантах, чтобы я ничего не упустил из виду, - я не могла видеть его лица, но ясно слышала в его словах улыбку.

- А разве у ангелов бывают рыжие волосы?

- Бывают. У своенравных ангелов бывают, - сказал Максон целуя меня в основание шеи. У меня мигом перехватило дух.

- Ну что ж, придется поверить на слово, но если я узнаю, что ты мне соврал… - Максон рассмеялся и я последовала его

примеру. На улице конец января и холод быстро добрался до меня, несмотря на обогреватели стоявшие на балконе и включившиеся автоматически когда я вышла.

- Ты замерзла? Скорее заходи в комнату, а то еще заболеешь, - я послушно зашла и села на кровать у изголовья и похлопала по покрывалу рядом собой.

- Ты уже не обижаешься на меня? – Он в ответ отрицательно качает головой.

- Тогда почему ты избегал меня три последних дня? – Максон сел очень близко возле меня, так что наши колени соприкасались.

- Я не избегал тебя. Точнее не намерено. Я вообще ни с кем из вас не общался за это время.

- Но почему?

- Я ревновал. Впервые в жизни я понял и ощутил, что такое ревность. Скажу тебе так, в этом мало чего приятного. Я не вправе тебя осуждать, я ведь сам встречаюсь с другими девушками, но ты бы могла признаться раньше.

- Прости.

- Нечего прощать. Ты сама имеешь право выбирать. Я не должен был так реагировать, я впервые понял, что ты в самом деле можешь уйти к нему, но ты осталась, осталась со мной и ради меня.

- Я рада, что ты это понял, - Максон притянул меня к себе и я удобно устроилась у него в объятьях. - Но я все же решил тебя наказать.

- Как?

- Ты должна мне сто поцелуев и десять свиданий вслепую.

- Это как?

- Я буду приходить за тобой и уводить тебя с завязанными глазами на свидания. И только оказавшись на месте я буду развязывать шарф.

- Звучит заманчиво. Но с чего это вдруг такое наказание?

- Я понял, что недостаточно усердно пытался тебя завоевать. Мне сначала показалось, что раз ты и так что-то ко мне чувствуешь то это не изменится, но я не готов потерять тебя. Мы с тобой в основном были только в саду, но в замке есть еще столько увлекательных мест. Я тебе еще столько всего покажу, - я приподнялась, и бросив Максону лукавый взгляд, поцеловала его легко, словно играя с ним, дразня.