Ангел Господень спустился на землю египетскую, чтобы убить всех новорожденных мальчиков. Он прошёл по стране и сразил насмерть множество младенцев, обходя дома евреев, потому что Моисей предупредил их заранее, что на ужин в тот вечер нужно съесть ягнёнка и помазать его кровью свою дверь. Есть нужно было наспех и тесто для хлеба не квасить: с тех пор этот пресный хлеб называют мацой. Все они были готовы пуститься в бегство в любую минуту; позднее в память о своём спасении они стали отмечать праздник Пасхи. Это название означает «проход мимо». Египтянам же та ночь принесла огромное горе: даже фараон лишился своего первенца. Тогда он наконец решился, призвал к себе Моисея и попросил его уйти из Египта. Египтяне одаривали сынов Израилевых золотом и давали им еды в дорогу, боясь, чтобы с ними не приключилась ещё какая беда. Той ночью рабство наконец закончилось, как было угодно Господу.

Еврейский народ, ведомый Моисеем, отправился в путь, чтобы покинуть Египет и выйти из рабства. Вместо того, чтобы пойти самой короткой дорогой, сыны Израилевы двинулись вглубь пустыни, потому что Господь сказал им: «Египтяне подумают, что вы бродите безо всякой цели и не знаете пути. Сделайте, как я вам говорю, потому что я с вами: встаньте на ночь лагерем на берегу моря».

Некоторые забеспокоились, и кто-то сказал Моисею: «Что же мы делаем? Ты привёл нас в пустыню на смерть? Лучше было бы остаться рабами в Египте». Моисей настаивал на своей правоте, и Господь снова сказал ему: «Я покажу своё величие, потому что фараон пожалеет, что отпустил вас, и попытается забрать вас себе, но я встану между вами».

И в самом деле, правитель Египта решил, что ему жаль терять столько рабов и рабочей силы, так что он созвал своих лучших солдат и сам взошёл на колесницу, чтобы пуститься в погоню за народом Израилевым.

Когда евреи услышали вдали грохот приближающегося египетского войска, они встревожились ещё сильнее, но Господь сказал Моисею: «Протяни свой жезл над водами морскими и встань во главе своего народа: воды разойдутся, и вы сможете пройти». Моисей сделал, как ему было сказано, и тут же поднялся восточный ветер, разделивший воды, и посреди двух водяных стен образовалась полоса суши. Его народ двинулся в путь, но египтяне приближались, и когда сыны Израилевы благополучно дошли до противоположного берега, преследователи тоже вступили на сушу посреди вод морских. Тогда Господь снова обратился к Моисею: «Теперь, когда все твои люди перешли море, обернись и протяни руку над водами». Моисей подчинился, и воды вернулись на место, потопив колесницы, солдат и всё войско вместе с фараоном. В тот день Израиль спасся и увидел могущество Господа своего.

После спасения и перехода через море народ долго скитался по пустыне. Моисей был исполнен радости и пел Господу хвалу:

Они шли в поисках воды и еды: дождя не было много дней, и засуха давала о себе знать. Места вокруг были совсем дикие, и жить в них было трудно даже людям, привыкшим спать в шатрах и довольствоваться малым. Очень скоро они забыли, что спаслись из рабства, и снова начали жаловаться Моисею: «Ты привёл нас туда, где нет ни воды, ни пищи, мы все умрём с голоду!» Он же всякий раз отвечал: «Не на меня ропщете, на Господа ропщете!» Но Господь всё слышал и однажды сказал Моисею и Аарону, брату его: «Я освободил их из египетского плена и позабочусь о них: скажите моему народу, что по моей воле с небес упадёт пища, в которой они нуждаются. Пусть возьмут себе столько, сколько нужно, чтобы насытиться».

На следующее утро, выйдя из своих шатров, сыны Израилевы увидели на земле нечто белое и зернистое, похожее на иней: манну. Никто не знал, что это такое, но Моисей объяснил, что она съедобна и что это как раз та самая пища, которую Бог послал им с неба. Несколько дней они утоляли свой голод, а на шестой день взяли двойную порцию, чтобы в субботу отдохнуть и отблагодарить Господа за эту пищу. Но это продолжалось недолго, потому что вскоре народ снова возроптал на Моисея – на сей раз из-за того, что не было питьевой воды. И он ответил: «Почему вы жалуетесь мне? Разве не видите, что испытываете Господа?» Те же, однако, не умолкали: «Ты вывел нас из Египта, а теперь мы умрём от жажды!»

Моисей обратился за помощью к Господу, и тот, терпеливый, как и всегда, сказал: «Возьми свой жезл, иди к горе Хорив. Там ударь по скале, и из неё польётся вода. Не бойся, твой народ утолит свою жажду». Моисей сделал в точности то, что сказал ему Бог, и из скалы забила струя воды, которой хватало всем. Пока они пили, Моисей продолжал повторять им: «Господь всегда с нами».

Путь к Израилю был всё ещё далёк, и в дороге через пустыню Господь творил и другие чудеса, чтобы помочь своему народу, но сыны израилевы раз за разом снова забывали о них, сетуя на свои беды. Господь же всё равно продолжал оберегать их.

Дойдя до Синайской пустыни, евреи встали лагерем у подножия горы. Там Господь вновь обратился к Моисею:

«Ты убедился, что я всегда с вами, теперь же скажу тебе, что если вы будете соблюдать Союз со мной, то станете избранным народом. Настало время сказать им, чтобы подготовились: они должны каяться три дня, вымыть свою одежду и освятить себя, потому что на третий день я явлюсь им на горе. Мы заключим наш Союз». Моисей сделал, как ему было сказано, и на сей раз народ подчинился ему и занялся приготовлением. На третий день на вершине горы засверкали молнии и раздался гром, и все, охваченные страхом, обратили взгляд наверх. Потом Моисей был призван взойти на гору, и когда он добрался до вершины, Господь обратился к нему:

«Это десять слов о жизни, закон Господень».

И показал ему Скрижали Завета – две каменные плиты с высеченными на них словами:

Моисей провёл на горе сорок дней и сорок ночей, и Бог подробно объяснил ему, как соорудить Ковчег Завета, чтобы хранить в нём Скрижали, как подготовить жертвенный алтарь и светильник с семью стволами для семи свечей. Всё это станет Домом Господним – местом, где народ сможет молиться и почитать его.

Но тем временем сыны Израилевы, оставшись у подножия горы и не дождавшись появления Моисея, начали терять терпение и думать о другом. В конце концов они собрали свои золотые и серебряные украшения, переплавили их на огне и изготовили золотого тельца, чтобы поклоняться ему. В то время многие народы почитали самых разных идолов, вот и они решили поступить так же.

Тогда Господь сказал Моисею: «Возвращайся в лагерь, потому что твой народ уже забыл обо мне». Моисей спустился с горы и обнаружил, что все они поклоняются золотому тельцу. Не в силах поверить увиденному, он так разгневался, что швырнул Скрижали Завета о скалу. Они разлетелись на тысячу кусочков, но его ярость была столь сильна, что он схватил золотого тельца и разбил его тоже. А потом сказал: «Вы совершили огромную ошибку, теперь мне придётся снова подняться на гору, чтобы просить прощения у нашего Бога».