Сундухинский тайник

Поездку в деревню Медвежий Кут откладывать дальше было просто неприлично. Единственное, что не устраивало, это длительность – двое суток с ночёвкой в деревне. Правда, есть вариант уложиться в один день, если попробовать проехать по короткой лесной дороге через Сундухинский перевал.

Но дорога там старая, почти заброшенная, по ней редко кто рискует сунуться так как, мосты через речки давно смыли весенние паводки, а новых никто не собирается строить. Есть опасность застрять при переправе через какую-нибудь реку или наткнуться на глубокую дождевую промоину через дорогу и придётся повернуть назад. Но необходимость поездки и желание лишний раз прокатиться по давно забытым местам взяли верх над осторожностью, и Сергей решил рискнуть, надеясь, что его мощный полноприводный «джип» не подкачает и легко преодолеет опасные участки старой дороги и броды рек. Обладая от природы не слабой физической силой и отличной реакцией на нештатные ситуации, Сергей надеялся, что ему удастся, как всегда, избежать непроходимые участки пути. Он родился и вырос в таёжной деревне и привык к таёжным трудностям. Это потом закончив технический университет Сергей остался жить в городе и устроился работать в частную фирму по строительству пассажирских морских катеров. Но любовь к тайге и горам у него сохранилась навсегда. Сам он считал себя русским, но слегка раскосые глаза и прямые чёрные волосы, говорили о том, что в его родословной немало было выходцев из местных народностей, и в школе у него даже кличка была «маньчжур», на которую он не обижался, считая про себя, что доля правды в этом есть. Не привыкший долго размышлять Сергей решил ехать по короткому пути, через перевал.

В субботу рано утром, в шесть часов, Сергей выехал из города, чтобы вечером затемно вернуться обратно. Он удачно проскочил светофоры по пустым ещё улицам и через 20 минут выехал из города. На совершенно безлюдной дороге, у обочины, стоял невысокий мужчина средних лет азиатской внешности, в строгом чёрном костюме, белой рубашке и чёрном галстуке. На голове у него была чёрная шляпа с короткими полями. Он стоял, не двигаясь, и, приветливо улыбаясь, пристально смотрел на приближающуюся машину Сергея. От его только вида Сергею стало не по себе.

– Откуда ты взялся, чёрт бы тебя побрал! – выругался Сергей, проезжая мимо этого странного субъекта у обочины, стоящего в столь ранний час вдалеке от жилья. – Не к добру. – И суеверно сплюнул в окошко машины.

Друг Сергея Андрей год назад уехал в эту глухую деревню на похороны отца, и с тех пор от него не было ни слуху, ни духу. И вот дней 10 назад вдруг неожиданно он позвонил и попросил приехать к нему в эту, богом забытую деревушку, по срочному взаимовыгодному делу. Дружили они ещё со школьных времен и не раз выручали друг друга в трудную минуту, чаще он выручал Сергея, и игнорировать его просьбу, прикрываясь занятостью, было безнравственно и не по-дружески.

«Джип» Сергея легко скользил в утренней туманной дымке и вскоре выехал к морю, где шоссейная трасса почти вплотную приближалась к длинному песчаному загородному пляжу, заставленному множеством домиков и палаток для отдыхающих. Людей на побережье не было видно, видимо все ещё спали в бунгало и палатках.

Вдруг на дорогу, со стороны пляжа, выбежала и остановилась прямо перед его идущей машиной, почти голая девушка – Сергей едва успел затормозить. На ней были надеты только купальные трусы, а грудь она прикрывала футболкой, держа её в левой руке.

– Какого чёрта! Тебе что, жить надоело?! – закричал он на девицу через открытое окно машины.

– Простите, пожалуйста. Но мне срочно надо туда, – быстро сказала девушка и ослепительно улыбнулась. Перед ним стояла красивая, длинноногая, почти голая блондинка. Правой рукой она указывала в направлении, куда ехал Сергей, и, смеясь, смотрела на него широко распахнутыми голубыми глазами.

– Да куда же я тебя возьму, на тебе даже одежды практически нет.

– Я сейчас, уже одеваюсь, – произнесла девица и натянула через голову футболку, демонстрируя ему свою небольшую грудь.

– А остальные вещи где? Что, так в трусах и поедешь?

– Меня мой парень оскорбил и обидел, и я не хочу его видеть. Там все спят, и я не буду их будить, потому что они начнут меня уговаривать остаться.

– А далеко тебя везти?

– А вы далеко едете?

– Ну, туда. За Молчановку.

– Вот мне в Молчановку и надо.

– Не знаю, что с тобой делать, – почесал затылок Сергей, косясь на девушку.

– Ну, пожалуйста, очень вас прошу, а то я замёрзну здесь насмерть, и часть вины будет на Вас, если не возьмете меня.

– Веский аргумент. Ну ладно, давай садись. Только учти, если за тобой погонятся, я тебя сразу высажу, мне проблем не надо.

– Да кому я нужна! – радостно сказала девица, усаживаясь на переднее сиденье и пытаясь натянуть края футболки на свои голые ноги.

– Возьми мою куртку на заднем сиденье и прикрой бесстыдство.

Девушка посмотрела удивлённо на Сергея, достала сзади его куртку и надела.

– Спасибо, а то я совсем замёрзла.

– Как тебя звать-то?

– Мама Леной зовёт, а я хочу, чтобы меня звали Элен или Эля.

– Почему?

– Мне не нравится имя Лена. Какое-то старинное.

– Кому как. А меня Сергей зовут. А кто у тебя в Молчановке живёт?

– Бабушка с дедушкой.

Так, продолжая околосветскую беседу, незаметно проскочили туманную мокрую долину с двумя сёлами, и машина легко пошла на подъём, заросший кедровым лесом. Благополучно преодолев его, «джип» помчался по другой, более обширной и плодородной долине. Она раскинулась в пойме глубоководной реки между двумя хребтами, Пржевальского и Сихотэ-Алинским, защищённой от северных ветров.

Солнце уже поднялось и высушило утренний туман, который всё же задержался кое-где над холодной рекой, тщательно повторяя её изгибы. Процентов на тридцать долина была засажена овощными культурами, и одинокий трактор медленно полз, разбрызгивая какую-то жидкость против насекомых-вредителей. Остальная часть поля была заброшена, заросла бурьяном. Трасса в долине была ровная, пустынная, и Сергей легко шел 140–160 километров в час.

– Через полчаса будем в деревне твоей бабушки, – объявил Сергей Лене.

– Ой, так рано. Бабушка меня побьёт за то, что я сбежала с базы отдыха. А можно я с тобой немножко покатаюсь, не хочу её так рано огорчать.

– Да я еду в глухую деревню. И только вечером, возможно, вернусь в город.

– Пожалуйста, Сереженька, возьми меня, я хорошая и послушная, а на обратном пути я заскочу к бабушке на минутку, переоденусь и с тобой доеду до города. Мне на занятия в университет завтра.

– Куда же ты поедешь с незнакомцем в Тьмутаракань, без одежды, а вдруг я маньяк и убийца?

– Нет-нет, ты чёткий и добрый, возьми меня. А одежда запасная у тебя есть, правда? – затараторила девушка, вцепившись в рукав Сергея.

– Ну ладно, так и быть, уговорила, да и вдвоём веселее.

– Е-с-с! – воскликнула Лена, сжала кулачок правой руки и как бы дернула воображаемую ручку гудка паровоза сверху вниз.

– Вот увидишь, я тебе пригожусь, не пожалеешь.

Тем временем проехали Молчановку, и «джип» опять помчался по пустынному шоссе. Но через час хорошая трасса кончилась – Сергей свернул на грунтовую ухабистую и пыльную дорогу, ведущую на Сундухинский перевал. Дорога была настолько плохая, что пришлось сбросить скорость до 50 километров в час. За «джипом» поднялся огромный столб коричневой пыли.

– Хорошо, что встречных машин нет, а то ехали бы, как в жёлтом тумане. Ты есть хочешь?

– Да, я со вчерашнего вечера ничего не ела.

– Возьми сзади на полу пакет – там кофе в термосе и бутерброды.

Лена нашла пакет, достала из него бутерброд с поджаренной докторской колбасой и принялась с аппетитом его есть, запивая кофе.

Проехали последние две деревушки со старинными маньчжурскими названиями Тафусян (Одинокий старик), Сибиши (Тройной родник), и грунтовая дорога стала совсем плохой. Её не ровняли, наверное, уже лет десять, ямы и торчащие на дороге валуны чередовались с завидной регулярностью, а посередине лесной дорожки местами росла трава, и даже попадались маленькие ёлочки. Деревья росли так близко по обеим сторонам дороги, что их кроны сходились наверху, создавая видимость движения машины по зелёному тоннелю.