– Хочется верить!

После ужина я попросила Олега показать квартиру. Как и у Ванды, почти вся мебель в квартире была антикварной. Разница была лишь в том, что в кабинете отца, все шкафы и полки были заполнены книгами.

– Ты здесь живешь?

– Нет, но рядом. В конце улицы Герцена. У меня тоже трехкомнатная квартира, но поменьше. Но я не из тех, кто любит одиночество и поэтому до пятницы обычно бываю здесь, а в выходные – у себя дома.

– Я тоже не люблю быть одной…

– Ты, насколько я помню, с мамой живешь?

– Точно! И с соседкой Люсей! Как ты помнишь, у нас коммунальная квартира.

– «Фишка» Ленинграда!

– Точно!

После вкусного чая с тортом – я поблагодарила гостеприимных хозяев и попрощалась. Олег вызвал мне такси, которое ждало меня у подъезда.

Я уезжала в субботу. С утра мы встретились с Олегом и отправились в «Манеж». В это время там проходила выставка итальянской фотографии 1930-1970 годов. Все работы были черно-белыми в стиле итальянского неореализма. Выставка нам очень понравилась! Фотохудожники смогли передать неповторимую атмосферу Италии прошлого века.

После выставки мы отправились гулять в Александровский сад, а потом пошли в какое-то замечательное кафе, расположенное на Тверской улице. Мы съели вкусный десерт и выпили кофе.

Подкрепившись, мы отправились на Воробьевы горы. Погода была замечательная: жара, солнце и поэтому на Воробьевых горах было много людей. Кто-то, как и мы, просто гулял, кто-то катался на роликах, а кто-то – на воздушной дороге.

До поезда, на котором я возвращались в Ленинград, оставалось немного времени и учитывая это, мы отправились в кафе, расположенное в саду «Эрмитаж». Там было мило и уютно, а официанты – внимательными и обходительными. Одним словом, в этом кафе нам понравилось!

После ужина Олег на такси отвез меня на Ленинградский вокзал. Мои московские каникулы закончились…

Глава 22

В Китае мне нравилось все больше и больше. На «посольской» машине я стал выезжать за пределы города. Катя редко составляла мне компанию, потому что выросла в этих краях и бывала в тех местах, которые я посещал. Путешествовать мне нравилось еще и по той причине, что эта была хорошая «тренировка» языка. В Посольстве, несмотря на мою должность, мне чаще приходилась говорить по-русски.

В те дни, когда я уезжал, Катя переезжала к родителям – ей нравилось чувствовать себя маленькой девочкой! А мне не нужно было думать над тем, чем она будет в это время заниматься.

И если поначалу Катя пыталась меня удержать, то через какое-то время я почувствовал, что она с радостью стала воспринимать мои поездки. А вскоре я нашел этому объяснение. В одном отделе с Катей работал долговязый белобрысый парень по имени Всеволод. Он не был дипломатом или переводчиком, он был «компьютерщиком».

Поначалу я не придал значения тому, что стал постоянно «сталкиваться» с Всеволодом в нашей квартире – Катя объясняла, что пригласила сослуживца «на чай» или посмотреть какую-нибудь передачу. Когда же мне все это стало казаться странным – я задал Кате вопрос. И она не стала отпираться или придумывать какие-то небылицы, а просто сказала, что Сева -ее любовник. Я был обескуражен, но говоря начистоту, они были гармоничной парой.

Когда я «переварил» информацию, я сказал Кате, что пока не закончиться мой пятилетний контракт, я не уеду из Китая и не дам развод. Она, естественно, согласилась.

Как не странно, после данной истории, мне стало легче жить. Катя съехала к родителям, а я стал счастливым обладателем двухкомнатной квартиры. На работе у меня тоже было все прекрасно! Отец Кати боялся огласки и попросил меня, по возможности, не распространяться о произошедшем. Я дал обещание, но с условием, что после оформления развода, квартира в Ленинграде останется мне. Он, естественно, дал на это согласие.

Я периодически звонил в Россию, родителям и был в курсе того, как там все изменилось. И поэтому я с ужасом думал о своем возвращении. Единственное, что меня «грело» – это квартира на Васильевском острове. И поэтому я решил, что надо все рассказать маме, а заодно напомнить о квартире.

Чтобы мама наверняка была дома – я позвонил в воскресенье. Без прелюдий сообщил, что развелся с Катей. Как не странно, но мне показалось, что мама была рада. Но она, конечно, это не показала, а наоборот, стала меня ободрять. В конце нашей беседы я напомнил о квартире и о том, что у нее есть ключ.

– Мама, квартира теперь моя. Так что, когда вы будете приезжать в Ленинград, можете смело туда заходить. И Лена с семьей. Они ведь приезжают в Ленинград то в цирк, то в детский театр. Так вот, пусть останавливаются в квартире. Там есть все необходимое.

Мама поблагодарила меня и обещала воспользоваться моим предложением.

Глава 23

Из Москвы я вернулась в новом статусе – «невесты». Мы созванивались с Олегом еженедельно. Рассказать об этом я могла только Ванде. От мамы я все скрывала.

Осенью началась работа в гимназии, и я поймала себя на мысли, что мне нравятся дети и преподавать.

Однажды вечером раздался телефонный звонок. Как, оказалось, это была мама Наташи. Сквозь слезы, она сообщила, что Наташи больше нет с нами.

– Утром она вышла из дома за газетами и в это время по дороге, на огромной скорости, ехал мотоциклист. Он сбил Наташу, и она сразу же умерла, не успели даже «скорую» вызвать.

– Где похоронили?

– В Голландии! Муж Наташи не захотел везти тело в Россию. Мы с Наташиным папой успели на похороны. Место действительно оказалось хорошим…

После отца, это была вторая смерть близкого человека. Но с отцом все было понятно – он долго болел, а Наташа – такая молодая и жизнерадостная! И, действительно, какая-то нелепая смерть! Мотоциклист!

Я что-то говорила маме и пыталась ее успокоить, но понимала, что это вряд ли возможно.

Прощаясь, она попросила звонить и заходить в гости. Я обещала!

Так как я не могла прийти в себя от новости, я позвонила Ванде. Она, как и я, была в ужасе.

– Вера, я давно хотела спросить: почему вы перестали дружить?

– У нее появилась другая лучшая подруга – Зина – хореограф из института культуры. И я рассказала Ванде о нашей поездке в Гагры.

– Мы приехали подругами, а возвращались приятельницами! И знаешь, этот эпизод с потерянными тапками, сейчас стоит у меня перед глазами…

Вечером позвонил Олег. Ванда ему все рассказала. Он почувствовал мое настроение и попытался успокоить.

– Вера, а я, в конце недели, приеду в Ленинград. По работе. Остановлюсь в гостинице «Астория».

– Здорово!

– Я прилечу на самолете. В пятницу буду заниматься делами, а выходные можем провести вместе. Ты не против?

– Конечно, нет! Октябрь – замечательное время в Ленинграде!

На мою удачу по субботам у меня не было занятий, и я приехала к гостинице «Астория». Олег – в белом плаще и солнцезащитных очках – был похож на иностранца, которые, в основном и жили в гостинице. Мы расцеловались и пошли гулять.

Очевидный плюс был в том, что Олег жил в Ленинграде и прекрасно знал город. И поэтому мне не нужно было показывать туристические достопримечательности и говорить: «Посмотрите налево или посмотрите направо!»

По Невскому проспекту дошли до ресторана «Кавказский». И я вспомнила, как в студенческие годы, с Наташей мы приезжали в кафе, работающее от ресторана и ели вкуснейшие хачапури и пили кофе.

Тогда Олег предложил зайти в ресторан – было время обеда. Мы заказали хачапури, шашлык по-карски и бутылку грузинского красного сухого вина. После бокала вина я вспомнила о нашей с Наташей поездки в Гагры!

– Прекрасное было время! Мы каждый день пили грузинское вино, а на утро просыпались с «нормальной» головой.

– А я недавно по работе был в Тбилиси. Замечательный город и прекрасные люди! Я даже подумал, что запросто мог переехать туда жить. Тбилиси – мой город!

– А я, к сожалению, в Тбилиси не была. Да и вообще, кроме Ленинграда и Москвы мало где была. Знаешь, а я ведь решила поступать на восточный факультет только ради того, чтобы иметь возможность выезжать за пределы страны. Но не получилось…