Я была взволнована утренней встречей и никак не могла успокоиться. Думала, что напишу письмо Олегу, и мне станет легче, но этого не случилось. Можно было почитать – с собой у меня было несколько новомодных книг, но не было желания. И тогда я налила бокал сухого красного вина, устроилась в кресле, накрылась пледом и, устремив взгляд в темноту, предалась воспоминаниям о своей давно прошедшей юности…

Глава 4

Я родилась и выросла в Ленинграде. Наша маленькая, но дружная семья – папа, мама и я – всю жизнь прожила в коммунальной квартире на Тележной улице, вблизи Московского вокзала. В то время мы были «везунчиками» – нам принадлежало две комнаты в трехкомнатной квартире. Третью комнату, расположенную у самого входа, занимала Люся – одинокая молодая женщина, работающая медсестрой в психдиспансере. Учитывая то, как остро стоял квартирный вопрос в те годы, можно с уверенностью утверждать – мне повезло – я была обладательницей собственной пятнадцатиметровой комнаты.

Родители мои, типичные шестидесятники, окончили текстильный институт, и всю жизнь проработали инженерами на очень известной в советские годы прядильно-ткацкой фабрике «Октябрьская», которая, как и положено подобному производству, располагалась в рабочей слободке – на Выборгской стороне.

Продвижение по карьерной лестнице моих родителей закончилось на должности начальника прядильного цеха – для отца, и заведующей экспериментальной лабораторией – для мамы.

Как и большинство советских людей, родители очень любили свою работу и всегда с упоением рассказывали мне о своих достижениях. Например, о перевыполнении плана. Данный подвиг, как правило, поощрялся благодарственной записью в трудовой книжке и премией в размере десяти рублей. Трудовые книжки моих родителей я сохранила и иногда, перечитывая все эти поощрительные записи, я с ужасом думаю о том, какой на самом деле ужасной была жизнь моих родителей и их друзей. Ведь сейчас даже представить невозможно, что премия за тяжелейший месячный или квартальный труд могла составлять десять рублей! А на текстильных фабриках труд был не просто тяжелым – он был каторжным. Именно поэтому рабочие бригады пополнялись исключительно за счет «лимитчиков» – людей, приехавших из разных республик Советского Союза и еще более бесправных, и несчастных чем мои родители – коренные жители этого города.

Несколько лет назад я приезжала в Петербург, и мне пришлось побывать в тех местах, где всю жизнь трудились мои родители. Как ни странно, за 25 лет, а именно столько прошло времени с момента моего последнего посещения фабрики, в тех местах мало что изменилось. По крайней мере – визуально. Серый пыльный дух прочно осел на домах этой фабрично-заводской окраины города. А вот фабрики «Октябрьской», как ни странно, не оказалось в наличии. Вернее сказать, здание этого бывшего супергиганта, естественно сохранилось, только теперь в нем располагался популярный и модный торговый центр. Честно говоря, у меня не хватило духа туда заглянуть. Единственно, о чем я подумала – хорошо, что папы нет в живых, и он не увидел всех тех метаморфоз, которые произошли с дорогими его сердцу местами. Крушение мифов – это всегда трагедия. И теперь я это точно знаю…

Папа и мама были типичными представителями своего поколениями. Они обожали спорт, походы, песни под гитару и пыталась, естественно, передать свои пристрастия мне. Но у них ничего не получилось. Я терпеть не могла физкультуру и отказывалась ходить в походы и жить в палатках. От родителей я унаследовала лишь любовь к хорошей литературе и песням Окуджавы. Даже сейчас, когда мои музыкальные пристрастия очень изменились, я частенько слушаю проникновенные песни Булата Шалвовича, от которых мне почему-то всегда хочется плакать.

Если с физкультурой и спортом у меня отношения не сложились, то учиться я обожала всю жизнь. Мне даже казалось, что, если бы у меня была возможность, я бы всю жизнь училась: писала контрольные работы, рефераты, сдавала экзамены и зачеты, защищала дипломы. Меня всегда интересовал именно сам процесс, а не его результат.

Учитывая то, что учиться я любила, то и в школу ходила с удовольствием. Я просыпалась раньше всех, и начинала собирать портфель – так мне не терпелось поскорее переступить порог школы и усесться за парту. Естественно, в дневнике у меня были одни пятерки.

С пионерского возраста я стала заниматься активной общественной работой. Я была председателем пионерского отряда, а потом и всей школы. В старших классах я стала секретарем комсомольской организации. Постепенно я привыкла к тому, что должна всегда и везде быть первой и лучшей. Мне было не трудно поддерживать свой, как сказали бы сегодня, статус, а родители от всего этого были в восторге. Наверное, любому родителю приятно осознавать, что его ребенок лучший. И мои не были исключением…

Глава 5

Сколько себя помню – я всегда боялась потерять время. Началось это в раннем детстве, после того, как я прочитала автобиографическую книгу Отто Юльевича Шмидта – знаменитого полярника, ученого, писателя. Шмидт, будучи подростком, учеником кажется Киевской гимназии, составил список книг, которые, по его мнению, обязан был прочитать в течение своей жизни образованный человек. Он имел в виду не только художественные произведения, но и специальную литературу по физике, математике, географии, филологии, истории и другим предметам. Потом он стал считать, сколько на все это потребуется времени, если в день посвящать данному занятию 16 часов. Или что-то в этом роде. Оказалось, что на все про все нужно триста лет. Тогда Шмидт вычеркнул книги, которые необходимы для развития человека, но, при необходимости, без них все-таки можно обойтись, и сократил время сна до 6 часов. И снова произвел подсчет. Цифры были неумолимы – нужно прожить 150 лет. И тогда Шмидт исключил некоторые произведения художественной литературы и довел время своего сна до 4 часов в сутки.

В результате столь напряженного жизненного графика в 18 лет юноша заболел туберкулезом. И, тем не менее, прожив почти семидесятилетнюю жизнь, Отто Юльевич Шмидт стал доктором математических, филологических и юридических наук, первым полярником-исследователем, великим астрономом. И он научил меня дорожить каждой минутой.

Глава 6

В старших классах я стала задумываться о перспективах своей дальнейшей жизни. Глядя на своих замечательных родителей, которые всю жизнь работали в три смены, но получали за свой труд «копейки», я понимала, что должна найти себе такое занятие и применение, которое позволило бы мне изменить привычный уклад жизни. Я не знала, что это может быть за работа, которая бы приносила и удовлетворение, и большие деньги. Но я искала…

Однажды мама рассказала мне о дочке одной своей знакомой. Она закончила филфак университета и работала переводчицей в «Интуристе». По словам мамы, девушка прекрасно зарабатывала, и к тому же часто выезжала за границу. Помню, мама сказала:

– Вера! Переводчики всегда нужны. Подумай об этом. К тому же у тебя английский хорошо идет.

Я ответила, что подумаю.

Английский язык в нашей школе преподавала Людмила Ромуальдовна Залуцкая – моя любимая учительница, лишь три года назад закончившая пединститут. Я до сих пор помню то чувство восторга, которое, я испытала, в первый день знакомства с преподавателем английского языка. Новая учительница потрясающе выглядела! Она была очень высокой, стройной, с короткой мальчишеской стрижкой. Трикотажный костюм изумрудного цвета подчеркивал все достоинства ее фигуры, а черные лаковые туфли-лодочки на высоченном каблуке придавали дополнительное изящество ее ногам. Я сидела на первой парте и во все глаза рассматривала Людмилу Ромуальдовну. В тот момент она казалась мне яркой заморской бабочкой, случайно залетевшей в наш серый кабинет.

Мое восхищение учительницей, естественно, перекинулось и на предмет, который она преподавала. Я учила английский каждую свободную минуту и к концу школьного обучения знала его прилично. Но о том, чтобы сделать язык своей профессией – я как-то не думала. Но после того разговора с мамой, решила посоветоваться с «англичанкой».