Людмила Ромуальдовна поддержала мамину идею. По ее мнению, мне стоило серьезно заняться изучением английского языка.
Несмотря на это, после консультации, которую я получила, мои сомнения только усилились. «Ну, хорошо, – думала я. – Закончу университет. И что? Куда я пойду работать – в школу? В «Интурист» и это не было большим секретом, можно было устроиться только по «блату». У нас «блата» не было. Значит, и хорошую работу, я вряд ли найду».
И все-таки, несмотря ни на что, я принялась усиленно учить английский. Я даже записалась на двухгодичные курсы английского языка. Плюс мне помогала моя учительница, которая не уставала повторять, что у меня огромные шансы поступить в университет. Постепенно я успокоилась и на вопрос: куда я собираюсь поступать – уверенно отвечала – на филфак.
Но с приближением выпуска, я снова стала думать о том, правильный ли выбор я сделала. Мысль о том, что нужно выбрать другую специальность и другой факультет, не покидала меня. Мой школьный приятель Андрей предложил поступать с ним за компанию – на юрфак. Но перспектива провести всю жизнь за составлением милицейских протоколов и допросами преступников – меня никогда не прельщала. К тому же, перед глазами был прекрасный пример – следователь тетя Таня, которая жила этажом ниже. Она дома вообще не бывала – все время на дежурствах. И муж от нее ушел к другой женщине. И родители были против юридического…
Пока я мысленно металась от одной профессии к другой, подошла экзаменационная пора. Я сдала все экзамены на пятерки, но «золотой» медали не получила из-за злополучной физкультуры.
«Физкультурник», которого все дети называли «дядя Вася», на просьбу нашего классного руководителя, Нины Семеновны поставить мне пятерку, ответил мотивированным отказом. Ему, видите ли, неприятно было смотреть на то, как я игнорировала его «предмет», очень важный в деле воспитания подрастающего поколения».
В конце концов, я махнула рукой на эту историю с медалью. Правда, мама очень расстроилась и проплакала два дня. А мне было все равно. Я даже не думала о том, что лишилась права сдавать один вступительный экзамен. По – крайней мере, в тот момент. Как все, в юности, я была очень самоуверенной и считала, что в университет все равно поступлю.
История со злополучной четверкой в моем аттестате, оставила след на всей моей дальнейшей жизни. В том смысле, что любой намек на физкультуру, будь то фитнесс или занятия на тренажерах, я всегда встречала в штыки.
Глава 7
Я был родом из Волхова – провинциального городка, расположенного в двух часах езды от Ленинграда. Моя семья мало, чем отличавшаяся от любой советской семьи того времени состояла из доброй и доверчивой мамы – учительницы русского языка и литературы, и умного, но не добившегося никаких успехов отца – инженера, работающего на целлюлозно-бумажном комбинате. Имелась у меня и сестра – Лена, которая была на шесть лет старше меня и с которой, в силу разных обстоятельств и разницы в возрасте, мы почти не общались. Сестра почти в точности повторила судьбу матери: не успев окончить школу, она «выскочила» замуж за нашего соседа Ваську, родила двоих детей и превратилась в классическую домохозяйку, пределом мечтаний которой была воскресная поездка с семьей в Ленинград с обязательным посещением цирка.
Жизнь нашей семьи текла размеренно, без каких-либо катаклизмов и землетрясений. По воскресеньям мама пекла блины с разными начинками: капустой, картошкой, ягодами и приглашала в гости Лену с мужем и детьми. Неторопливо пили чай, ели блины, обсуждали соседку – Яну, в третий раз вышедшую замуж, слушали идиотские истории о подвигах детей Лены и советовали мне обзавестись такими же. Как правило, я молчал и с ужасом думал о том, что если я не предприму каких-то решительных мер, то рано или поздно моя жизнь превратиться в такой же кошмар, именуемый «счастливая жизнь».
На самом деле нет ничего страшней, чем жизнь в таких городишках, как Волхов и ему подобных. Они так сильно пропитались советским духом, что ничего другого там ощутить было невозможно.
Конечно, сегодня, когда у меня есть возможность оценить то, что у меня когда-то было и то, что я теперь имею – я с уверенностью могу утверждать, что все зависит от выбора. Каждому человеку дается право выбора: жить так, как живут все, или изменить код и направление своей жизни. Что я когда-то и сделал.
В старших классах школы я начал задумываться над своим будущим. Видя перед собой наглядные примеры из жизни родителей и сестры, я понимал, что необходимо радикально что-то менять. Иногда, по ночам я пытался представить себя через пять или десять лет. И почему-то всегда выходило, что я иду по Волхову, а рядом со мной шагает моя одноклассница Юля с ребенком в руках. После таких сцен я долго не мог заснуть и приходил в школу совершенно разбитый, с головной болью.
Ответы на свои бесконечные вопросы я искал в книгах. Думаю, книги меня и спасли – иначе я бы просто сошел с ума.
В какой-то момент я так увлекся чтением, что даже стал составлять обязательный план на неделю. Моим родным домом стала местная библиотека. Я подбирал книги самой разной тематики: исторические, мемуары, книги о путешествиях. Чего я не любил – так это поучительные романы великих русских писателей: Толстого, Тургенева, Достоевского. Вся эта, так называемая классическая литература о поисках загадочной русской души – навивала на меня тоску и отвращение.
Учился я всегда хорошо, понимая, что аттестат с отличными оценками станет большим плюсом на пути к завоеванию «Рая». И уже к девятому классу я определился с выбором учебного заведения, в которое собирался поступать – Ленинградский Государственный университет! Значительно хуже обстояло делом с выбором факультета – у меня не было никаких предпочтений.
Весной я отправился в Ленинград, на день «открытых дверей». Преподаватели университета увлеченно рассказывали о достоинствах факультетов, на которых они работали. Я же внимательно слушал и делал соответствующие пометки в записной книжке.
На обратном пути, в электричке, мне было над чем подумать. Домой я вернулся с точным ответом на вопрос: какой факультет выбрать? Восточный! Я, наконец-то понял, чем реально хочу заниматься – я хочу быть великим дипломатом! И тогда весь мир будет у моих ног! Ну, по крайне мере, все волховские девицы, точно! И не только они…
Итак, решение было принято – дело осталось за малым – поступить в университет. Я поделился своими планами с родителями, но они, как не странно, моего энтузиазма не разделили. Более того, мама тут же припомнила всех знакомых, у которых дети в последние годы поступали в университет. И, естественно, безуспешно.
– Сыночек! А стоит ли рисковать? Не поступишь, а потом что? Потеряешь целый год…Может быть, тебе сразу пойти, например, в Политехнический, где папа учился…
Я пожалел о том, что поделился своими планами с родителями, но сделать это все равно было необходимо, так как с сентября я намеревался посещать подготовительные курсы, а на дорогу, естественно, требовались деньги…
Девять месяцев, два раза в неделю я ездил в Ленинград – на подготовительные курсы. Путь был не близким, и я старался даже в электричке не тратить попусту время – учил английский язык и размышлял над своим будущим.
«Закончу университет – поеду в Китай или в Японию, а если повезет, то увижу весь мир».
В то время я и представить не мог, что вскоре все измениться и советские люди смогут запросто путешествовать по всему миру, а не только ездить в «дружественные социалистические страны» …
Родители без комментариев наблюдали за моим демаршем и ждали осечки, но этого не произошло. С не меньшим ужасом на меня смотрели и одноклассники. Каждый считал своим долгом подойти ко мне и выразить сочувствие. А две самые противные девицы, Юлька и Света – отличницы и признанные красавицы, заявили мне:
– А, между прочим, мы тоже будем поступать в университет. На филологический! Но, надеемся, что нам это удастся и без всяких курсов! В любом случае, мы совсем не против там с тобой встретиться!
