Княгиня зарыдала.

   Мы поспешили исчезнуть в открытом портале.

   - Крис, у тебя замечательная умная мама и она страдала не меньше твоего. Она тебя любит, княжич, не будь с ней жесток. Лично я тебе завидую... Я вообще не знаю, что такое материнская любовь и это при живой-то матери!

   Сжатые губы и хмурый вид Криса ясно давали понять, что он не намерен продолжать обсуждение данной темы, а я и не собиралась настаивать.

   Портал высадил нас в моей комнате в академии. После такого насыщенного утра не мешало бы подкрепиться (как советовал Дед, аппетит которого всегда зависел от потраченной энергии. Пусть теперь попробует сказать, что я непослушная внучка!) и я полезла в тумбочку, выставляя на стол всякие вкусняшки.

   - Есть будешь? - Крис все еще пребывал в расстроенных чувствах и только рассеянно кивнул.

   - Ну что, "гусь свинье не товарищ", - захрустев бутербродом, спросила я, - теперь ответишь на чувства Миданы?

   - Да ну тебя, дожить бы до дня рождения. Убийц никто не отменял! - Дед был прав, еда оказала на Криса благотворное влияние и он заметно повеселел. - Ты лучше просвети меня о магии церберинов. Азур теперь мой побратим! И еще я обещал, и от твоего имени тоже, спасти Мануаля.

   - Спасем! Говоришь он под ножкой кресла лежит? Бедный Мануальчик... Ну все, принц допрыгался, я выхожу на тропу войны! А тебя я поздравляю с побратимом! Это здорово! Азур поможет развить тебе стихию воды. В общем слушай...

<p>

* * *</p>

   - Ты только почитай, - князь сунул свиток шурину. - Магический договор на крови! Я такие только в архиве видел! Где это видано, чтобы эльфы торговый договор с людишками подписали, аж на двадцать пять лет? Точно с нашим сыном золотой век в княжестве наступит! Вот увидишь, король свататься ко мне приедет, а я еще подумаю... Зачем нам принцесса переросток?

   - Уже шкуру не убитого медведя делишь? Успокой лучше свою жену, и думать надо, как расставить силки на его Святейшее Жречество.

   - Могу я повосхищаться собственным сыном в конце концов, за все восемнадцать лет вместе взятые? Без него мы были в глубокой з... - князь покосился на княгиню, - сам знаешь где... Иди дорогая, отдохни в своих покоях, ты устала, на тебе лица нет. Все хорошо, наш сын жив здоров, красавец парень!

   Впервые за последнее время князь лучился энтузиазмом.

   - А ты шурин давай-ка продумай с магами, как установить защиту так, чтоб ни одна крыса не проскочила. Начинай вылавливать потихоньку всех прихвостней жречества и в казематы, потом разберемся кто есть кто. Подготовь публикацию в "Листовку". Завтра чтоб вышел номер с подробным описанием находок и признанием слуг! А лучше выведи к позорному столбу парочку, пусть народ полюбуется и сам расспросит, ежели любопытно. Вот тебе и ловля на живца! Учить тебя не надо, сам знаешь, как все организовать. Не забудь упомянуть, что жречество покушалось на наше всеобщее достояние - на месторождения поделочных камней, но духи гор спасли нас. И пришли мне нашего друга мага. Буду разрабатывать мероприятия по празднованию дня совершеннолетия моего наследника!

<p>

Глава 16</p>

   Алларин

   Из углового флигеля вышел пожилой человек, поджарый и еще крепкий, хотя старость уже наложила свой отпечаток на его облик. Тем не менее человек был опрятно одет в черную по фигуре сшитую одежду и держался с большим достоинством. У его ног, на поводке, уселся крупный волкодав.

   - Ваши светлости, приветствую вас во владениях графа Ланкрийского! - учтиво поклонился подошедший. - Чем могу служить?

   Глаза человека цепко прощупали нас и распахнулись в изумлении.

   - Урганушка, ты ли это? Совсем не постарел, - заговорил с конем человек, - а я вот сдаю... Конь заржал и потянулся к человеку.

   - Значит дождался! Милости просим господин! - человек низко поклонился. - Я помню вас еще мальчишкой!

   Я быстренько просмотрел воспоминания, которые всплывали в голове нашего "домоуправца" - так его звал тот граф ребенок.

   - Домоуправец, и я вас не забыл! Мы ходили с вами кормить жеребят морковкой.

   - Это действительно вы, граф! - Человек прослезился, заулыбался и бросился придержать коня помогая мне спуститься.

   - Придержи и моего коня, старче! Сдает твоя память, не признал меня!

   - На память не жалуюсь, ваша светлость! Дай бог каждому такую, в мои-то годы, да только, постарше меня вы были в прошлый раз, герцог, или сыночек вы ихний будете?

   - Я герцог Эверин собственной персоной, свою защиту приехал снимать, да внучка в права собственности вводить. А что помолодел, так беда со мной приключилась такая. И никто не знает почему...

   - Эйтам, займись домом!

   Эйтам бодро спрыгнул с иллюзорного коня, которого мы наколдовали перед самыми воротами и направился к лестнице.

   - Это мой секретарь, господин Эйтам! - пояснил я домоуправцу.

   - Слава богу, что вы приехали господин! Дом ваш в целости и сохранности. Как герцог поставил охрану на него, так никому доступа и не было. А вот в хозяйстве дела плохи... Да вы знаете, я вам писал.

   - Мы не получали от вас никаких писем, милейший и конюхи на ярмарке не жаловались. Утверждали, что все в порядке.

   - Так и было до последнего времени - вздохнул управляющий. - Да только вот уже три года как захватила наши пастбища городская община для выпаса своего скота. А там, где скот, коням делать нечего. Ваш-то батюшка растил поля с шелковой травушкой, не поля, а зеленый ковер, травинка к травинке. Стадо все повытоптало, на водопое свиньи в грязи валяются. Пришлось табун на горное пастбище отогнать, на том, где сено заготавливали. Да только горы есть горы, уже несколько коней себе ноги попереломали.