- Ищет, - с ехидцей отметила сухонькая старушка.
- Ага, - согласилась с ней подруга.
Охранник метнулся, было, вправо, но вдруг вернулся к подъезду и, уставившись на старушек, бесцеремонно спросил их:
- Куда она ушла? В какую сторону?
- Кто? - пряча усмешку, поинтересовалась бабушка-сказочница.
- Тетка, что только что вышла отсюда, - кивнул он на подъезд.
- Да мы как-то и внимания не обратили на нее, - изображая полную непричастность к происходящим событиям, ответила она. - И вообще, мы не справочное бюро, чтобы знать все.
- Бабка, не нарывайся на грубость. Мне эта белая мышь позарез нужна. Куда она ушла? - и, видя, что его угроза осталась без внимания, он выхватил из кармана пятидесятирублевую бумажку и сунул ей в руки. - Это тебе на семечки. Говори, куда?
- Ладно уж, убедил, - согласилась старушка. - Та женщина в сторону вокзала подалась, налево. Да, поди, она уже с квартал отошла.
Охранник сорвался с места и как лось унесся в указанном направлении.
- Хорошо бегает, - отметила бабушка. - Пойдем, Валя, по мороженному купим. Мы с тобой эти деньги честно заработали - отвели беду от хорошего человека. А тот дурень пусть теперь гоняется за своей тенью.
Добравшись домой, Наталья вскрыла инкассаторскую сумку. "Да, денег здесь немало. Считать лучше не буду, а то еще от жадности затрясет".
Наталья равнодушно разложила их по разным шкатулкам, коробкам и ящичкам. В печку набросала газет и щепок, а сверху бросила инкассаторскую сумку и все это подожгла.
"Конечно, это, в известном смысле, аморально, но в моем случае - справедливо, - решила она. - Это реальная компенсация за нанесенное мне унижение. На меньшее я не согласна. И точка".
На следующий день Наталья выполнила всю свою программу: купила одно миленькое сиреневое платье, в тон ему туфли на небольшом каблучке и косметичку с полным набором косметики.
Пришла домой, переоделась и сразу же отправилась в дамский салон.
Осмотрев ее волосы, мастер предложила сделать ей легкую химическую завивку, блондирование и модельную прическу для длинных волос.
Через пять часов, голодная и замученная до полусмерти, но преобразившаяся до неузнаваемости, Наталья вышла из салона.
Ещё вчера она ходила как невидимка, на нее никто не обращал никакого внимания. Теперь же, - она это сразу почувствовала, - ни один мужчина не мог пройти мимо, хотя бы вскользь, не взглянув на нее. Умело сделанный макияж, вьющиеся блестящие волосы темным каскадом ниспадающие на плечи и спину, легкая походка, появившаяся невесть откуда, делали ее неотразимой. Она всем нравилась!
Наталья подошла к своему дому. На ступеньках крыльца вполоборота к ней сидел Николай. Он выглядел утомившимся и вместе с тем каким-то умиротворенным. Скрипнула калитка. Он поднял голову, порывисто вскочил. Такого изумленно-глупого выражения лица, с то появляющейся, то исчезающей улыбкой, она у него еще не видела.
- Наташа! - прошептал он. - Ты даже не представляешь, какая ты красивая!
Он взял ее за руку и губами прижался к ее ладони. Она ласково коснулась его щеки.
- Глазам не верю... Неужели ты вернулся?
- Вернулся, - односложно ответил он.
- Что же так скоро?
- Она никак не ожидала моего приезда и снова была с тем же типом.
- И?..
- Я учинил небольшой, но показательный скандальчик, в ходе которого, поправил физиономию ее любовнику - она снова стала симметричной, облил жену из кувшина и запустил им в зеркало.
- И каков же итог этой бузы?
- Ожидаемый. У моей жены возникло жгучее желание избавиться от меня. Так что, Наташенька, я приехал к тебе насовсем. Правда, у меня были некоторые неприятности с администрацией, и поэтому пришлось уплатить внушительный штраф. Так что я, извини, - полный банкрот.
- Сейчас это неважно. Главное, ты вернулся. А деньги на первое время у нас есть.
- Наташа, откуда такие перемены?
- Не стану посвящать тебя во все обстоятельства, но недавно мне представился случай загадать три своих желания. И, как это ни странно, Коля, только что исполнилось последнее из них.
Прошло чуть больше года, и у Наташи с Николаем родилась дочка. Теперь это одна из счастливых семей нашего города.
13
