Это известие ошеломило Зою, лишило дара речи. Взволнованный голос потребовал от неё подтвердить, что сообщение принято. Зоя подтвердила и поблагодарила. 'Может, зря я на них собак спустила? - подумала она. - Или как раз не зря?'

  Владимир работал в срубе. Когда Зоя заглянула к нему, он подгонял очередную половицу. Целый ворох стружек лежал на выстеленной половине пола. Зоя, словно отдавая воинскую честь, приложила руку к голове и громко отрапортовала:

  - Товарищ капитан, докладываю, государство по отношению к вам все свои финансовые обязательства выполнило!

  Володя удивлённо приподнялся, озорно блеснул глазами, приосанился и рявкнул: 'Ура! Ура! Ура!' Они оба засмеялись и тут же завалились на кучу стружек. Стали размышлять о том, как бы им с наибольшей пользой для дела распорядиться этими день-гами.

  - Володя, а о какой сумме идёт речь?

  - Точно не знаю, но есть чему порадоваться: более сотни окладов.

  - Может быть, тогда попробуем оплатить протезирование?

  - Нет, милая. Даже эти сумасшедшие деньги не идут ни в какое сравнение со стоимостью протезов. Я узнавал: немецкие, на микросхемах, стоят около шестидесяти тысяч долларов. Это стоимость крутого джипа. Так что давай-ка, девочка, будем реалистами.

  - Они очень хорошие?

  - Говорят, на них и танцевать можно. В общем, по деньгам и качество.

  - А как же нам быть? - спросила Зоя.

  - Подождём ещё немного. Авось, и наши умельцы скоро научатся их делать. Ведь народу перекалечено на Руси тьма-тьмущая.

  - Так что, будем тратить?

  - Обязательно, - решительно ответил Владимир. - Мне нужно отдать долги, закупить доски, заказать оконные и дверные блоки, ёмкость и газовое оборудование, и ещё кое-что по мелочи. Ты не против?

  - Разумеется, нет, - сказала Зоя. - А мне нужно: для бабушки купить бурочки и радио она попросила, для тебя - костюм на меху и шапку, мне - зимние сапоги, ну и возок одежды для малышей. Видать не зря их грибной дождик поливал, они у нас быстро растут. Если всё это приобретём, то мы всей семьёй сможем выбираться на зимние прогулки.

  - Здорово! - восхищённо воскликнул Владимир. - Мне этого так не хватает.

  - Ну, вот и договорились.

  В начале августа Некрасовым привезли и с помощью ковшового трактора врыли в землю огромную ёмкость для канализационных стоков.

  И тут зачастили дожди. Непролазная грязь сделала своё чёрное дело: всякое транспортное сообщение прервалось. Прекратилась доставка почты, хлеба, сигарет. Володя не мог завезти доски и оборудование. Малая родина цепко держала редких отпускников.

  В воскресенье пришла Даша Мохова.

  - Ребята, к нам на выходные приехал дядя Виктора с приятелем, оба застряли у нас. Мечтали порыбачить, а теперь вот киснут от скуки. Пойдёмте к нам, посидим по-соседски. Я торт испекла.

  - Спасибо, Даша, - сказала Зоя. - Я чуть отдохну и буду готова. А ты как, Володя?

  Он коснулся щетины на скуле, усмехнулся.

  - Ходить по гостям - моё любимейшее занятие.

  - Бабушка, ты посидишь с ребятишками? - спросила Зоя.

  - Посижу, Зоюшка, посижу. Сходите, развейтесь. А то Володя со своей стройки не вылазит, а ты - из огорода.

  - Ну, так мы ждём вас? - улыбнулась Даша.

  - Да. Минут через сорок будем, - ответила Зоя.

  Глава 23. В ГОСТЯХ

  В доме у Моховых Некрасовы оказались впервые. Чистота, простота и уют приятно удивили их. Виктор, муж Дарьи, был по-хмельному радушен. Он помог вкатить коляску в дом. Пока Зоя протирала её шины, Володя спросил:

  - Витя, что за гости у вас, кем работают, чем интересуются?

  Тот махнул рукой.

  - Да мужики как мужики. Дядька - иностранную литературу преподаёт в Ростове, а его приятель - русскую литературу в Америке. Американец он.

  - Вот так компания! - воскликнул Володя. - Как бы языком не намолоть чего лишнего. А то и гостям вашим будет встреча не в радость, да и мне за помол перепадёт.

  - Ничего-ничего, - успокоил его Виктор. - Говори, что думаешь. Лицемеров они и в городе наслушаются.

  В зале посреди комнаты стоял празднично накрытый стол. Фото с него украсило бы любую кулинарную книгу. Трёхъярусный бисквитный торт поражал своим великолепием.

  - Ай да хозяйка! - не удержался от восторженного возгласа Володя. - Не торт, а сказка!

  Даша от его похвалы зарделась. С дивана поднялись два господина. Первый, если бы не белый костюм, вполне мог бы сойти за Чингиз-хана в свою серебряную пору: невысокий, слегка сутулый, седеющие пряди собраны в короткий хвост, лунные струи обтекают его бакенбарды, подбородок, глаза с усталым прищуром. 'Сразу видно: американец', - решила Зоя.

  Второй, лет на десять моложе своего приятеля, одет более подходяще для села: в потёртый джинсовый костюм. Мужчина выше среднего роста, с тёмно-рыжими волосами и такими же рыжими усиками, с бровями цвета спелой пшеницы, нависающими над золотыми ободками очков. Оба приветливо улыбались. Виктор представил им гостей.

  - Наши соседи: Зоя и Владимир. А это - мой дядя Семён Викторович, - коснулся он рукава Чингиз-хана.