Утром, провожая Зою в санаторий, хозяйка подала ей пакет с виноградом.

  - Володе передай привет.

  - Непременно.

  Она улыбнулась.

  - Представляю его реакцию на твоё появление. Ну, с Богом.

  Вблизи ворот Некрасова не оказалось, на террасе тоже. Ребята посоветовали поискать его за корпусом. Минут через десять, обходя уже третий корпус, справа от себя Зоя увидела великолепный клумбовый ансамбль. И планировка, и цветовая гамма удивляли своей оригинальностью. Это царство цветов одним своим краем примыкало к дороге, по которой шла она, а противоположным - к тротуару, проложенному вдоль корпуса. Поперечными же границами ему служили ряды декоративного кустарника, посаженного вдоль дорожек.

  В тени этого кустарника на дальней дорожке Зоя и увидала читающего колясочника. Он сидел спиной к дороге, но всё равно у неё появилась уверенность, что это Некрасов. Она стала готовиться к встрече: думать, как подойдёт к нему, что скажет; гадать, как он поведёт себя. Хотелось, чтобы обрадовался.

  И тут её обгоняет зелёная в серебристый дождик иномарка и останавливается как раз напротив его коляски. Распахивается задняя дверца, и выскакивает из машины девочка в лиловом сарафанчике. В руках у неё что-то похожее на фотоаппарат. Она стремглав бежит к колясочнику, обегает его и бросается к нему на шею. Он тоже обнимает её, гладит.

  Передние дверцы автомобиля приоткрываются.

  'Нет, это не Владимир, - решает Зоя. - Ведь у него никого нет. Очевидно, это отец девочки. А где же тогда её мать?' Девушка, невольно замедляя шаг, искоса смотрит на сидящих в салоне людей. 'Кто они ему? Почему не хотят выйти из машины?' Подойдя ближе, Зоя слышит чудную, полную безысходной тоски мелодию, мгновеньем позже на её фоне неразборчивое бормотание мужчины и тут же сказанную резким тоном фразу женщины: 'Вот же дурочка влюбчивая, меня так не обнимает'.

  Пройдя мимо автомобиля, Зоя решила: 'Видимо, в разводе. А дочка жалеет его. Вот ведь судьба'.

  У одной из скамеек она заметила приятеля Некрасова. Он узнал её, заулыбался, поздоровался.

  - Не Володю, случайно, ищете?

  - Да. Не подскажете, где он?

  - Вы где-то разминулись с ним. Минут двадцать назад я оставил его возле клумбы. Он любит там бывать.

  - У него всё в порядке?

  - В порядке. Только одичал он без вас: всё что-то читает целыми днями, пишет. И всё один.

  - Спасибо. Рада была увидеть вас.

  Он удовлетворённо кивнул. И Зоя отправилась в обратный путь. Невдалеке мелькнул лиловый сарафанчик, лязгнули дверцы. И мимо неё прошуршало весеннее авто, из окна которого смотрели вдаль не по-детски серьёзные глаза девочки.

  Зоя свернула на поперечную дорожку, подумала: 'Спрошу у мужчины, может быть, он видел Володю'.

  - Извините, - начала она и осеклась.

  Это был Некрасов.

  Он с задумчивой грустью глядел в книгу и не сразу отреагировал на её присутствие. За последние два месяца Владимир заметно посвежел, отрастил усы, бачки. От землистого оттенка на его лице не осталось и следа. Некрасов ошеломлённо вскинул глаза.

  - Зоя?

  - Она самая. Здравствуй, Володя.

  - Здравствуй. Я только что подумал о тебе. И вдруг - ты. Невероятно...

  - А почему ты вспомнил обо мне?

  - Только что прибегала ко мне проститься моя юная знакомая. Однажды мы невзначай встретились и так привязались друг к другу, что сейчас физически ощущаю её потерю.

  - Я мельком видела эту девочку. Ей лет четырнадцать?

  - Пятнадцать. Мечтает работать корреспондентом. Ох и хватка у неё! За две недели как бы непреднамеренно выпотрошила из меня всю мою подноготную, - улыбнулся он.

  - И что же, мы с нею так похожи? - пристально глядя на Некрасова, спросила Зоя.

  - Нет, - качнул головой Владимир. - Но одинаковое чувство потери.

  - Мне показалось, девочка очень переживает, - сказала она.

  - Детские драмы - обычное дело. Сколько их ещё у неё будет?

  Внезапно раздался негромкий пластмассовый щелчок. Владимир с некоторым удивлением достал из нагрудного кармана чёрный пластмассовый предмет вместе с адресом, написанным на бумажке, и улыбнулся.

  - Из Веруни определённо получится хороший журналист.

  - Так это что - её диктофон?

  - Её. И отметь: она подарила мне его включённым.

  - Хороший подарок, - заметила Зоя, - и не дешёвый для школьницы.

  - Да, подарок редкий. Но так уж получилось, что я, зная её мечту, тоже приобрёл для неё диктофон. И она тут же, не упуская случая, включила его на запись. - Владимир непроизвольно вздохнул. - Да, она чудный ребёнок. Её доверие ко мне окончательно изменило моё отношение к жизни.

  - Я очень рада. Ну что, погуляем?

  - Буду счастлив, - ответил он.

  В этот раз они разгуливали особенно долго. Говорили вроде бы о вещах отвлечённых, но каждое слово каким-то немыслимым образом влияло на психическое состояние девушки. Она почувствовала себя значительно лучше. У неё даже появилось ощущение беззаботной лёгкости. Зоя шла и думала: 'А ведь та девочка пусть и по-детски, но любит Некрасова. И тётя Маша обожает его. Они обе находят в нём нечто интересное для себя. Это приятно'.