- Интересное заявление, - отметил Денис. - И откуда же вы их добывали?

  - В основном из памяти. На первых курсах нам следовало читать только уставы. А там фразы элегантные, что деревянные колодки. И от всей этой тоски меня спасали только стихи. При любом удобном случае, и чаще всего ночью, я уходил в своеобразную 'самоволку'. Начинал вытаскивать из памяти всё, что когда-то волновало меня, перебирал свои впечатления, вспоминал интересные слова, образы, ну и прочее. А потом из всего этого пытался сотворить другую, более животворную, среду, чем та, которая поглощала меня.

  - Это называется - создавать пространство, - заметил Денис. - И о чём же были ваши вирши?

  - Да собственно обо всём. Я сам ставил перед собой вопросы, сам искал на них и ответы. Это мой детдомовский способ познания. Там возиться с нами особо некому. Я размышлял обо всём: о Боге, космосе, Родине, счастье, описывал виденные мной красоты, мечтал. И всякий раз у меня выходило по-новому: менялось настроение - изменялся и взгляд на какие-то вещи.

  Денис с любопытством взглянул на Некрасова и спросил его:

  - И как долго продолжалось ваше стихотворчество?

  - Да года два, пожалуй. Как только я начал находить время для чтения стихов известных поэтов, так тут же и прекратил сочинение своих.

  - И как вы это объясните? - оседлал своего журналистского конька Денис.

  - Ну, во-первых, изменился я сам. У меня стал появляться кое-какой литературный вкус, и я осознал, что мои стихи достаточно далеки от совершенства.

  - Да, хорошо писать - не каждому дано, - вставил реплику Денис.

  - Вот именно. Во-вторых, как я уже признался, меня под-толкнуло к сочинительству не вдохновение, а, может быть, чувство самосохранения. И когда я протоптал тропку к настоящим стихам, необходимость в написании своих исчезла.

  - Так вы по-прежнему находитесь в стане мечтателей и продолжаете любить стихи? Я вас правильно понял?

  - Да. Хорошие стихи мне и сейчас нравятся, - задумчиво произнёс Владимир. - Настоящая поэзия хранит в себе удивительные ощущения прекрасного. На мой взгляд, стихи, что сотовый мёд: где соты - форма, мёд - сгусток эмоций, а его тонкий аромат - поэзия.

  - Должен признаться, - сказал Денис, - ваши рассуждения меня несколько озадачили.

  - И что же вас в них смущает? - спросил Некрасов.

  - А то, что я не чувствую за ними военного. Люди определённых профессий зачастую... - Денис запнулся - довольно предсказуемы в ответах.

  Владимир взглянул на него в упор.

  - А может, вы сами ограничиваете людей своими представлениями о них?

  Денис неловко ухмыльнулся.

  - А что вы думаете о прозе, или она слишком груба для вас? - неожиданно съязвил он.

  - Ну что вы, кто ж не любит хорошую прозу? Правда, на беллетристику, честно скажу, времени жаль, хотя и без неё не обойтись. Иногда приключенческий роман только и спасает от скуки. Кстати, а что любите вы, Денис?

  - Ну, я предпочитаю фантастику, хорошие детективы и боевики, - с апломбом ответил он. - В них полёт мысли, головоломка, динамика. После них всегда хочется действовать. Как я поѓнимаю, тут наши вкусы не совпадают: такую литературу вы не цените. Верно?

  - Мастерски сделанные вещи и мне интересны. Но всё же я стараюсь не увлекаться ими и читать более содержательные книги.

  - Редкая целеустремлённость, - сорвалось с языка Дениса.

  Зоя заметила, что в его репликах и вопросах засквозило раздражение, природы которого она не понимала. Но диалог её друзей открывал их с новой, неожиданной для неё стороны, и она, боясь помешать им, в их разговор старалась не вмешиваться.

  - Значит, вы отбираете для себя книги с точки зрения целесообразности?

  - По возможности, - ответил Владимир.

  - А как же стихи, разве это разумная трата времени?

  - Уверен, что да.

  - И можете обосновать? - спросил Денис.

  - Постараюсь, - задумчиво ответил Некрасов.

  Придержав за хромированные ободки колеса, он осторожно развернул коляску в сторону своих попутчиков.

  - В пользу стихов могу привести два аргумента: первый - именно в стихах возможно несопоставимое с прозой напряжение мысли и чувств; и второй, поэзия - кратчайший путь к достижению качественно иного психического состояния человека.

  - А чуть конкретней? - проявил настойчивость Денис.

  - Ну, хорошо, - сказал Володя, - попробую пояснить на своём опыте. Чтобы поднять себе настроение, мне даже не нужно брать с полки книгу, а всего лишь достаточно затратить одну-две минуты на прочтение короткого стиха. Вот смотрите, засекаю время.

  Он вскинул руку с часами и стал наблюдать за секундной стрелкой. Как только она добежала до двенадцати, его лицо приобрело некую отрешённость, и он неторопливо начал читать:

  Только камни, пески, да нагие холмы,

  И сквозь тучи летящая в небе луна...

  Глядя на него, можно было с уверенностью сказать, что он сейчас не здесь, в парке, а там - под летящей луною, на солёном ветру, возле ночного бушующего моря.

  Его голос звучал негромко, но так искренно и страстно, что это напоминало объяснение в любви. В эти мгновения Владимир был настолько открыт и уязвим, что Зое от этого стало как-то не по себе. Ей даже захотелось защитить его.