- Шестнадцать пачек. Деньги немалые. Я изыму их прямо с донышком.

  - Ваша воля, - подавленно ответила Серова.

  - Зинаида Петровна, а как вы думаете, откуда они здесь и почему?

  Приёмщица растерянно покачала головой.

  - Не знаю. Надо у Леонида Францевича спросить.

  - Это мы спросим.

  В квартире Яновичей было людно. На половине матери находились Набатов, понятая и хозяйка, которая сама взялась показать всё, что им потребуется, лишь бы её вещи были поставлены на место. А на половине сына в присутствии второй понятой обыск делали три девушки из отделения аварийно-спасательных работ.

  Через пятьдесят минут их усилия наконец-то увенчались успехом. Сразу в трёх томах античной философии были обнаружены тайники, а в них две пригоршни золотых и серебряных ювелирных украшений: браслетов, подвесок, колье, серёг и перстней. Эта находка мгновенно изменила настроение у всех присутствующих: Янович скис, его мать - расстроилась, а группа Набатова воспряла духом. Однако последующий час работы ничего не дал. И группа, закончив обыск, начала собираться. Набатов запер жилую половину Яновича на ключ и опечатал её. А хозяйку строго предупредил, чтобы до окончания следственных действий этой комнаты не вскрывала.

  Заведующий попросил дать ему возможность сказать несколько слов приёмщице. Набатов согласился. Оформив протоколы обыска, он отпустил понятых. Когда сын стал одеваться, мать с укором сказала ему:

  - Значит, ты всё-таки не избавился от него... А ведь обещал.

  - Прости, я не смог, - виновато ответил он.

  - От чего не избавился? - подозрительно спросил Набатов. - Так вы знали?

  Янович поспешил матери на помощь.

  - Это мама о другом, - кисло улыбнулся он, - о моём воспитании.

  - Поясните.

  - Мне было лет пять, когда в зоопарке я увидел маленьких крокодилят. И начал просить мать, чтобы она и мне купила такого же малыша. Тогда она подвела меня к взрослому крокодилу и показала мне, насколько он страшен и безобразен. И я отстал от неё. А потом одной из формул воспитания у неё стала такая сентенция: "Жадность - что приручённый детёныш крокодила. Если вовремя от него не избавиться, то он, в конце концов, вырастет, и тогда его хозяину несдобровать". Она оказалась права.

  - Как же ты мог? - с болью в голосе прошептала хозяйка. - Ведь сейчас ты зачеркнул не только свою жизнь, но и мою. Оставляешь меня без внуков, без надежды.

  - Прости, мама. Я, может быть, ещё вернусь. Ты сохрани мои вещи. Я очень прошу.

  Он подошёл к матери, обнял её и прошептал:

  - Прощай. И помни: из дома ни пуговицы не выбрасывай.

  - Да пропади они все пропадом, твои пуговицы! - вскричала мать и оттолкнула его.

  На улице Янович подошёл к ожидающей его Серовой.

  - Зинаида Петровна, вы остаётесь за меня. В синей тетради все адреса и номера телефонов наших последних заказчиков. Уточните сроки выполнения заказов. Печать - в железном шкафу. Завтра к нам приедут из госпиталя за постельным бельём. Подготовьте. А теперь простите меня за всё. И прощайте.

  - До свиданья, - растерянно ответила женщина.

  Машина уже ждала их. Когда группа Набатова приехала в отделение, Денищенко и Костров в ожидании начальника, припоминая детали захвата спекулянтов, дописывали свои отчёты, а Тупицын и Тимуров - обживали свои камеры.

  Глава 20. Последние тайны

  В девять утра Вовка постучался в кабинет Набатова. Услышав разрешение, вошёл. И сразу спросил:

  - Юрий Иванович, не зря съездили?

  - Что ты, Володя, лучше не бывало. Всю шайку собрали, как котят в лукошко. Шкворень, правда, убит, зато наши все целы.

  - А кем он убит?

  - Обуховым. Он пошёл за понятыми и нарвался на Шкворня. А тот с перепугу выстрелил. Ну, Обухов и пальнул в ответ.

  - А где это случилось?

  - В подъезде Тимурова. Шкворень, оказывается, уже второй месяц прямо над ним проживал. А как услышал грохот выломанной двери, решил, пора уносить ноги. Но не вышло. Одно плохо: в квартире у него нашли только половину его доли драгоценностей. Надо искать его прежнее жилье.

  - Да, хитрая компания у них подобралась, - заметил Вовка. - Выходит, они прикрывали друг друга ещё больше, чем мы думали.

  - Это да, - согласился Набатов. - В моей практике таких осмотрительных жуликов до сих пор не было.

  - А можно взглянуть на украшения? - спросил Вовка.

  - Тебе можно, - улыбнулся начальник. - Такого улова я и сам ещё не видел. Закрой-ка дверь на ключ и садись.

  Мальчик запер дверь и сел за стол. Набатов открыл сейф и достал четыре мешочка из-под мелочи - он взял их у кассира, - содержимое одного из них он высыпал на стол. Даже при недостаточном освещении эти золотые и серебряные вещицы с камушками и без них заманчиво мерцали.

  - Это доля Тимурова - сорок четыре наименования изделий. У него же нашлась и тетрадь учёта поступления сала.

  - Да, кстати, - встрепенулся мальчик, - а само-то сало нашли?