- Ну, пионерка! - отплёвываясь от снега, прогнусавил он. - Я ещё с тобой разберусь!
- Размечтался, - сказала она. - Ты, Ворон, лучше не зли меня, а то ведь испугаюсь и пристрелю. Полный расчёт у тебя ещё впереди, а пока вот тебе задаток.
Она несильно стукнула его пистолетом по затылку. Дядька хрюкнул.
- И запомни: дёрнешься - ещё получишь. Я не собираюсь кувыркаться с тобой в снегу.
Женя достала из кармана узкий ремешок, сделала из него петлю и, упёршись коленом в спину, связала бандиту руки. Подняла его нож. "Ну, вот и славно, - подумала она. - А ведь прав был Набатов, когда сегодня чуть ли не силой вручил мне пистолет и сказал: "Хочешь сделать большое дело - не забывай о мелочах". Это он о безопасности. И как в воду глядел, пригодился. Надо уводить этого болвана с дороги, а то вдруг кто-нибудь из той шайки в мастерскую направится".
Евгения с трудом вытащила Ворона на тропу, предупредила:
- Побежишь, пристрелю. Вперёд.
И повела его в отделение.
Ворон, вероятно, ещё на что-то надеялся. Цедя сквозь зубы угрозы, он шёл довольно быстро, но за полквартала до отделения вдруг остановился.
- Ты куда это меня ведёшь? - озадаченно спросил он.
- В гостиницу для мерзавцев, - ответила она. - Ты шагай, шагай, а то шлёпну прямо здесь и уйду.
Бандит обернулся. Женя направила на него пистолет.
- А ведь ты не выстрелишь...
- Это в подонка-то? С большим удовольствием. Не советую проверять. Я тебе даю редкий шанс: явиться в отделение и самому во всём признаться.
Он мрачно посмотрел на неё и побрёл к милиции. Перед дверью он остановился.
- Шагай-шагай, - сказала она. - Там тебя уже заждались.
Ворон с ненавистью покосился на девушку и вошёл, она - вслед за ним. Дежурный по отделению привстал. Бандит бросился к милиционеру.
- Она вооружена! - крикнул он. - И хочет вас убить! У неё пистолет!
- Дурак ты, Ворон, - махнула рукой Женя и, развязав платок, уронила его на плечи. - Назаров, примите арестованного, обыщите его и - в камеру. Он признался в том, что убил семерых человек. Хорошо, что в последний момент покупатель часов предупредил меня о нём, иначе бы этот скот и меня мог зарезать.
- Кто тебя предупредил? - тоном презрительного недоверия переспросил бандит. - Это Тупица-то? Пургу гонишь.
- Во-первых, он не тупица, а во-вторых, с чего бы мне врать? - возразила Женя. - Я пообещала ему золотые серьги принести на обмен, вот он и предупредил меня. Говорит, только остерегайся Ворона. Он за шмат сала и мать свою не пожалеет.
- Вот гад! - изумился Ворон. - Сдал, как пустую бутылку. Паучара.
Назаров надел на него наручники, девушке вернул ремешок и начал обыск.
- Вот его финка, - Женя выложила на стол нож с толстым коротким лезвием. - Завтра пойду и поблагодарю того дядечку за своё спасение. А от тебя, Ворон, если ты не против, передам ему твой последний привет.
- Ты думаешь, он лучше меня? - спросил Ворон.
- Не сомневаюсь, - подчёркнуто отчётливо произнесла девушка.
- Да у него афер за плечами, что иголок у ёжика. А сейчас он внаглую салом спекулирует. И ничего ему...
- Так он же своим салом торгует, не ворованным, - горячо возразила Евгения. - Ничего толком о нём не знаешь, а наговариваешь. Он мне только что рассказал, что живёт на окраине в своём собственном доме. А кабанчика, полугодовалого, он зарезал как раз перед блокадой. И вот теперь изредка выходит и торгует. Сказал, ещё чуть и сало закончится.
- Да слушай ты его больше! - возмущённо завопил Ворон. - Он всю жизнь в городе живёт, в пятиэтажке. Тупицын его фамилия, можешь проверить. А салом он уже два месяца торгует. Или, может, его кабанчик размером с бегемота вырос?!
- Ты зря на него наговариваешь, - продолжала упорствовать девушка. - Порядочного человека от такой шпаны как ты, Ворон, я сразу отличаю. И я нисколько не сомневаюсь, что в его доме сейчас на всё про всё осталось от силы килограммов пять сала.
- Так ему же Тимур сало таскает. И Шкворень на него работает.
- Интересно, и откуда же это можно сало месяцами носить? - с насмешкой произнесла Евгения.
- Вот откуда, не знаю. Сейчас и сам жалею, что Тимура не тряхнул.
Женя, умело противореча ему, продолжала выуживать из него информацию.
- Ворон, а пургу всё же ты гонишь. Тимур-то, уж это всем известно, дядечка не в себе, дурачок, одним словом.
- Да он не дурнее тебя, дамочка. Просто, когда ему выгодно, он "дурака включает".
- Это как? - спросила Женя.
- Да как рубильник, - ухмыльнулся Ворон.
- Выходит, самый безобидный из их компании Шкворень, - сделала она вывод.
- Хм, ну, простота, - качнул головой Ворон. - Ты опять ничего не поняла. Да если бы тебе сегодня довелось не со мной столкнуться на той тропке, а с ним, - зуб даю, ты бы уже остыла. Чего он стоит - только один Тупица знает.
- Понятно, - сказала Женя. - Спасибо за помощь, Ворон. Если всё это подтвердится, можешь быть уверен, что уже завтра все эти жулики будут твоими соседями.
- Ну и нормально, - мрачно сказал Ворон.
