Девочка недоуменно пожала плечами.
- А это из какой области? - спросила она.
- Из нашей деревенской жизни.
- Нет, фантазии не хватает, - сдалась она.
- Да свинья это, - сказал мальчик.
- Свинья? - удивилась девочка. - А ведь верно. А ну ещё что-нибудь загадай.
- Слушай. Бабка-крываножка па золаце скача. Ну и что это?
- Кочерга? - с некоторым сомнением спросила она.
- Точно. А теперь ответь мне: што в вадзе сохне, а в печы мокне?
- Этого я точно не знаю, - произнесла она.
- Свечка, - с лёгкой усмешкой сказал мальчишка. - Хватит, наверно.
- Нет, - не согласилась девочка. - Давай до первой неотгадки.
- Ладно, - согласился Вовка. - Ну, слушай. Яки год цягнецца адзин дзень?
- Новый Год.
- Точно. А вот эта: у жываце - баня, у носе - рэшата, на галаве - пупок, адна рука и тая на спине.
Они оба рассмеялись.
- Чайник? - сквозь смех спросила Галка.
- Конечно, чайник. А дзе гарады без людзей, а рэки без вады?
- Не знаю. А где?
- Скоро сама догадаешься. Ну что, трудный у нас язык?
- Забавный. Мне кажется, он ещё более певучий, чем наш, - сказала Галя и, оглянувшись по сторонам, спросила мальчика: - А что мы ищем?
- Уже нашли, - указал он на молодую поросль трав на бывшем покосе. - Сначала крапивы нарвём, я мастеру обещал, а потом...
- Слушай, неужели он будет есть крапиву?
- Будет, - ответил мальчик. - И я буду, может быть, и ты.
- Я? С какой стати?
- Город в кольце и пока наши его не разорвут, есть нам будет нечего.
Она внимательно посмотрела на него.
- Ты хочешь сказать, что мы будем голодать?
Он кивнул. Её большие серые глаза сделались ещё больше.
- Да-да. Я тебя не пугаю, - подтвердил он. - Двадцать лет назад все это уже было здесь: и голод, и холод. Многие хорошо помнят это.
- Но у нас самая сильная армия! Ты что, не веришь, что она выручит нас?
- Верю, Галка. А ты знаешь, сколько людей в Ленинграде?
- Кажется, около двух миллионов, - озабоченно сказала она.
- Уже два с половиной, - уточнил Вовка. - И я могу тебе точно сказать: пока мы в мешке, нам всем будет не сладко. А сколько это будет продолжаться: десять дней, месяц или целую зиму - никому не известно. Поэтому я здесь и без крапивы отсюда не уйду.
- Ты, Вовка, осторожный, ну прямо, как старик, - уколола его девочка.
- Ничего, лучше поостеречься, чем потом локти кусать. А ты, если не заботишься о себе, нарви крапивы хоть для матери.
- А что мне потом с этой крапивой делать?
- В банке засолишь или кадушке. В крапиве, говорят, витаминов много, да ещё чего-то такого, отчего кровь хорошо сворачивается.
- А это ещё зачем?
- Раны быстрей заживают, - терпеливо пояснил Вовка.
- Да? - вдруг заинтересовалась девочка. - Тогда она нужна. А что ещё мы будем собирать?
- Погоди, осмотримся и решим. Чего-чего, а травы-то пока много, надо думать, наберём.
Примерно через час мальчик и девочка тронулись в обратный путь. Собранную траву она несла в двух матерчатых сумках, а он в обычном мешке, закреплённом на спине с помощью самодельных лямок. За то время, пока они рвали траву, мальчишка своими прогнозами о возможных трудностях все же внушил девочке беспокойство. Настроение у неё испортилось. Внезапно она остановилась и стала тревожно оглядываться.
- Ты это чего? - с удивлением взглянул на неё паренёк.
- Немцы летят, - с испугом прошептала она.
- Где? - завертел он головой. - Ничего же не видно, да и не слышно вроде, только дальнобойки садят.
- А я чувствую... воздух, он изменился, стал каким-то вязким, напряжённым. Она растерянно поставила сумки на землю. Глядя на неё, и Вовка сбросил мешок со спины. Вскоре послышался низкий, по-шмелиному густой нарастающий звук. А минуты две спустя высоко в небе стали появляться тёмные точки.
- Вот они, я же говорила, - сказала Галя. - А высоко-то как!
- Да их здесь целая туча! - сдавленным от волнения голосом воскликнул мальчишка. - Это "юнкерсы". А где же наши?
- Ох, и беды наделают... страшно представить, - Галя прижала пальцы к вискам. - И ведь не по одному разу налетают за день.
- Как саранча в перелёт...- потирая затёкшую от напряжения шею, растерянно произнёс Вовка. - И зенитки... молчат. А ведь давно пора заградительный огонь открывать.
