- Нет, конечно. Но я его пробовал... два раза.

  - И как ты думаешь им распорядиться? Всё сам съешь?

  Вовка даже в лице переменился.

  - Да вы что, Людмила Григорьевна, разве ж можно? Я бы и в сытые времена не съел всё это один, а сейчас и подавно.

  - Ну и между кем ты его поделишь, если не секрет?

  Вовка застенчиво улыбнулся.

  - Одну плитку подарю Галке с матерью, - это моя хорошая знакомая с Весёлого. Вторую отнесу Чарским. У тёти Тони двое малышей. Триста семьдесят пять граммов хлеба на троих, представляете, как им трудно? Третью плитку отнесу в мастерскую, там сейчас живут пятеро взрослых и трое ребят - хорошие люди. Ну а две остальных отдам тёте.

  - Значит, вам каждому достанется по плитке?

  Вовка почесал затылок, улыбнулся.

  - Ну, это вряд ли. Одну штуку она точно кому-нибудь отдаст. Скорей всего соседке. Там тоже двое детей. Она их очень жалеет.

  - Выходит, вам с тётей останется одна плитка? - подытожила Людмила Григорьевна.

  - Скорей всего, - легко согласился мальчик.

  - Ну, тогда вот что, - зябко потирая руки, сказала Людмила Григорьевна, - мне хватит и пяти штук. Я живу одна, с соседями у меня не сложилось, а ты возьмёшь шесть. Ну а с этой половинкой мы сейчас в память Алексея Ефимовича чайку попьём.

  И пододвинула к Вовке ещё одну шоколадку, а остальные завернула в газету и сунула себе за пазуху. Вовка свои плитки распределил по внутренним карманам фуфайки.

  - Спасибо, - смущённо поблагодарил он.

  - На здоровье, - сказала женщина. - И спасибо Алексею. Кстати, мороз ему уже нипочём, а нам пока холодно. И сдаётся, если в ближайшие десять минут мы с тобой не выпьем по кружке горячего чая, то скоро околеем. Ты согласен?

  - Да. Чайку бы попить не худо.

  - Вот и славно, - сказала она. - Так что я сейчас пойду греть чайник. А ты, пожалуйста, собери все бумаги Алексея Ефимовича в папки и, прежде всего его диссертацию, и всё это перенеси ко мне и сложи на шкаф. А то кто-нибудь сожжёт ненароком. Цену этим бумагам сейчас никто не знает. Так что неси всё, что посчитаешь важным. Ну, всё, жду.

  Глава 9. Грабители

  Вовкины воспоминания прервал звонок в дверь. Тётя пришла не одна. Она привела незнакомую заплаканную женщину в пальто, застёгнутом на две пуговицы, остальные вырваны "с мясом".

  - Проходите, Надя, - тётя указала ей на тёплую комнату. - Вова, посади гостью к печи, пусть погреется да в себя придёт.

  Мальчик поставил табурет возле печки.

  - Садитесь, пожалуйста, грейтесь, - пригласил он женщину.

  - Спасибо, - со вздохом, похожим на всхлип, ответила она.

  - Тётя, что-то случилось?

  - Ограбили её на пути к нашему дому. Пятерых оставили без хлеба, изверги.

  - Надо в милицию заявить, - сказал Вовка.

  - Я не пойду в милицию, - задумчиво покачала головой гостья. - Они сказали: если я проговорюсь, то найдут меня и убьют. Слава Богу, хоть карточки не нашли, я их в бурки прячу.

  - А что, и карточки искали? - спросила тётя Мария.

  - Да. Все карманы вывернули наизнанку. А я им сказала, что отдала их соседу, потому что завтра его очередь идти за хлебом. Отвязались.

  - Так их было двое?

  - Да. Мрачные такие типы. Бр-р. Сразу видно, уголовники.

  - А почему вы решили, что они уголовники?

  - Так они молодые, здоровые, не увечные - и не на фронте. Да и переговаривались между собой не по-людски. Один и слова-то сказать не может по-русски, всё какие-то у него вывихнутые словечки. А вместо имён клички у них.

  - А что за клички? - поинтересовался Вовка.

  - Лобастого, если я верно поняла, тот второй называл Тухлым. А вот кличку другого не расслышала. Да об этих злодеях лучше вообще не слышать. Страшные люди, ни совести у них, ни жалости.

  - А я ведь их сегодня тоже видел, - сказал мальчик.

  - Не может быть! - воскликнула гостья.

  - Тухлый - чуть ниже первого, голова на тыкву смахивает, так?

  - Да-а. И ещё у него зубы редкие. И мне показалось, мочка уха у него надорвана, левого, что ли, - тронула она себя за ухо.

  - А я больше запомнил другого дядьку, он ко мне ближе был. Лицо у него неправильное: лоб такой широкий, а скулы узкие и глаза маленькие, проваленные.

  - Да. Это те самые бандиты, - согласилась потерпевшая.

  - Выходит, они живут где-то по соседству? - встревожилась тётя.

  - Где бы они ни жили, недолго им разбойничать, - уверенно заявил Вовка. - Завтра же я схожу в отделение милиции и всё там расскажу.

  - Быстрее бы их поймали, - сказала гостья, - а то ведь и дети ходят за хлебом. Хватит с них и той беды, что навалилась на них. А тут ещё эти ироды.