- Отлично. Значит, ищи ему подходящие ботинки и валенки по ноге.

  - Всё понял. Сейчас доставлю.

  Порывшись на полках, кладовщик выложил на прилавок пару черных ботинок и две пары ношеных валенок.

  - Вот, примерь, - сказал он. - Ботинки тридцать седьмого размера, это самые маленькие. Всего одна пара осталась. А валенки у нас пока есть, подберём если что.

  Вовка надел ботинки. Улыбнулся.

  - Хорошо сидят. Ещё и носков несколько влезет.

  Примерил валенки: одну пару, потом вторую. И вдруг сказал:

  - Юрий Иванович, а ведь если бы ни Галка, то лазутчика бы ещё не изловили.

  - Это ещё почему? - спросил Набатов.

  - Если бы тогда я был на чердаке один, то неизвестно, чем бы всё это кончилось. Он бы мне мозги точно вышиб.

  - Не исключено, - сказал майор. - Но этого же не случилось?

  - Не случилось. Потому что Галка помешала ему.

  - Ну, допустим. Ты... всё это к чему говоришь?

  - У Галки тоже валенок нет. А через неделю у неё день рождения.

  - Ах, вот оно что! - усмехнулся майор. - А я думаю, что же это он крутит? Вот характер. Я и так смотрю: глаз у него острый, память хорошая, смекалка есть, а он, оказывается, ещё и хитёр как лис, - готовый оперативник. Ладно, Матвеич, ботинки оформляй как обмен - он тебе сейчас офицерские сапоги сдаст, - а валенки записывай на меня. А ты, парень, носи их на здоровье и Галке своей подарок сделай.

  - Вот спасибо вам.

  В тот день с утра моросил дождь, а около двенадцати примешался к нему ещё и редкий снежок. По мокрым неуютным улицам города шёл мальчик. Одет он был в фуфайку, подпоясанную ремнём, за плечами у него - вещмешок. Это был Вовка, и шагал он к своей знакомой на день рождения. Дождаться этого дня ему было не просто. Казалось, что дни, вопреки календарю, становятся не короче, а всё длиннее и длиннее. "Это от того, - думал он, - что у него для Галки есть настоящий, самый нужный по нынешним временам подарок". Но была и ещё одна причина, о которой мальчишка пока не догадывался - это постепенное физическое истощение: а если сил меньше, то и день прожить труднее.

  Ну, вот и Весёлый. Мальчик подошёл к бараку, в котором жила его знакомая. Почерневшее от влаги строение выглядело убого. Все окна, кроме двух на втором этаже, забиты фанерой. На стук дверь немедленно распахнулась - на пороге именинница.

  - Здравствуй, Галка.

  - Здравствуй. А я уж подумала, ты забыл. Проходи, пожалуйста.

  Мальчик переступил порог.

  - С днём рождения тебя.

  - Спасибо, - ответила девочка. - Ох, и грязищи же ты натащил, Вовка. А я ведь пол помыла.

  - Сниму, не переживай.

  - У тебя ботинки новые? - оживилась она. - А где сапоги?

  - Да на них же и выменял.

  - Хорошие ботинки. Только зимой в них замёрзнешь. Уже снегом пахнет.

  - Ты сегодня ещё на дворе не была?

  - Нет. А что?

  - Им не только пахнет, он уже идёт вместе с дождём.

  - Ужас! - воскликнула девочка. - А ведь под магазином в нашей обуви долго не постоишь.

  Мальчик снял ботинки и в шерстяных носках, подаренных тётей Марией, прошёл к табурету.

  - Галка, а помнишь того дядьку на чердаке?

  - Конечно. Неприятный тип. До сих пор обидно, что он не за что накричал на нас.

  - А ведь он оказался лазутчиком.

  - Как? - Галя растерянно схватилась за ворот кофточки. - Этого не может быть. Он же так беспокоился за нас.

  - За свою рацию он беспокоился, - пояснил Вовка. - Но теперь его поймали, и вредить он больше не будет.

  - Так он что, самый настоящий фашист?

  - Не знаю. Может быть, и не самый настоящий, но что он немецкий агент, это точно. И знаешь, что его погубило?

  - Что? - затаила дыхание девочка.

  - То, что он на нас наткнулся.

  - Ты рассказал о нём в милиции?

  - Да. Правда, не сразу. Потому что некогда было думать о нём. А потом в какой-то момент я вдруг понял, что это враг. И уже на следующий день он попался.

  - Ты молодец, Вовка. Умеешь думать.

  - И ты молодец, - сказал мальчик. - Ведь мы вместе были, когда его увидели. И если бы не ты, всё могло бы кончиться иначе. Короче, начальник милиции передал тебе свою благодарность и ценный подарок.

  - С-спасибо, - неуверенно сказала девочка. - А ты не разыгрываешь меня?

  - Тю. С какой бы стати я тащил сюда вещмешок? - Подарок в нём.

  - Покажи, - подалась она вперёд.

  - Он твой, сама и вытаскивай, - нарочито равнодушным тоном сказал мальчик.