После этого разговора Семён с женой и Глаша вернулись к себе на Новую -2. Руководство корпорации начало строить военные корабли по новому проекту. Они снабжались более мощными и скорострельными орудиями, ракетами с термоядерными боеголовками, торпедами, покрытыми глоритом, снятым с гравиплатформы. К сожалению, больше нигде не удалось найти руду, с элементом 330. Поэтому было произведено около сотни торпед, но они могли сами создавать под пространственные тоннели, и летели на расстояние в несколько световых лет. За год планировалось построить около трёхсот кораблей. Другие корпорации тоже строили крейсера и линкоры, но их проекты были основаны на стандартных схемах. Только «Нью металлик» построила сорок пять дредноутов своего проекта. В итоге земная ВКФ пополнилась ещё тысячей кораблей разных проектов. Каждой корпорации выделили сектор обороны. Между оборонными секторами развернули минные объёмные поля. Конечно, полностью перекрыть такие пространства было просто нереально, но общее направление движения инопланетных захватчиков было известно, что упрощало задачу обороняющимся.

Первый тревожный сигнал поступил от корпорации «Длинный луч». На её системы напало около сорока инопланетных кораблей диаметром в километр каждый. Завязался бой, используя щиты и мощные лазеры, земляне засыпали врага ракетами с термоядерными боеголовками. Потеряв половину отряда, противник повернул обратно. Но и у земной корпорации были потери — погибло восемь крейсеров. Следующий разведывательный наскок инопланетяне провели на участке ответственности «Нью металлик». Тут весь отряд врага был полностью уничтожен дредноутами корпорации. Уничтожив тридцать пять дисков земляне в этом бою потеряли один корабль.

— Следующими будем мы. — Сказал Семён Глории.

— Давай сами выдвинемся направлении, откуда ожидается удар.

Триста мощных кораблей двинулись на разведку. Через две системы они столкнулись с двумя дисками, каждый из которых был размером с десять километров.

— Огонь! — Приказал Семён.

Мощный залп лазеров и электромагнитных орудий буквально разорвал звездолёты врага.

— Очевидно, это из разведка, а основной отряд где — то поблизости.

— Сейчас, посмотрим! — Глаша и Глория начали сканировать пространство на дальности в два световых года.

— Нашли! — Через пять минут заявили женщины. — Направление на тринадцать ноль — ноль.

— Наши торпеды достанут? Сколько их там?

— Да, свободно! Сорок кораблей, сейчас скинем их расположение на искин.

Через полчаса последовал залп под пространственными торпедами.

— Попали! — «Дальновидицы», как называл женщин Семён, начали докладывать. — Исчезли тридцать дисков, а десять беспорядочно мечутся по системе. Наверное нас ищут! — Засмеялась Глаша.

— Прыгаем туда!

Триста кораблей двинулись в систему с остатками вражеского отряда. Они выпали их подпространства, окутались щитами, и произвели лазерный залп. От десяти противников остались лишь ошмётки. После этого звездолёты вернулись на Новую — 2. Семён послал отчёт в штаб ВКФ. Его вызвали туда через несколько дней.

— Их разведывательные отряды прощупали наш оборонительный объём. Им удалось прорваться к системе Варан корпорации «Дальние пороги», но дежурный отряд ВКФ уничтожил диски, правда потерял при этом двенадцать крейсеров. По нашим данным эти выродки, кстати вот их фото, готовятся к массовой атаке на наши позиции примерно через три дня.

Семён посмотрел на изображение инопланетянина. На фото была лысая голова с огромными раскосыми глазами, треугольным ртом, окрашенная в сине зелёный цвет.

Наступление врага началось на третий день, как и говорил адмирал. «Ящеры», как назвали сине зелёных земляне. после разведывательных рейдов, поняли. что им в одиночку к Земле не пробиться. Поэтому они обратились за помощью к «жердям» — так земляне назвали расу худых гуманоидов, имеющих рост в два с половиной метра. У них были корабли, равные по силе земным крейсерам. Впервые с ними столкнулись звездолёты корпорации «Норд». Поэтому стало известно. что корабли «жердей» вооружены мощными лазерами и электромагнитными орудиями. да и скорость у них была больше. чем у многих земных кораблей. Всем земным экипажам разослали снимки крейсеров нового противника.

Именно такие аппараты и появились в двух световых годах от системы, контролируемой корпорацией «Свободный шахтёр». Их вовремя заметили «дальновидицы» — Глория и Глаша. Триста земных кораблей вылетели навстречу врагу. Глаша насчитала пятьсот единиц вражеской техники.

— Сейчас уменьшим! — Семён приказал произвести залп под пространственными торпедами. Через десять минут Глаша сообщила, что у врага сгорело пятьдесят кораблей. «Жерди» не поняли, откуда пришла опасность, поэтому решили проверить — выслали разведывательный отряд из десяти кораблей. Трое крейсеров попали на активированное по приказу Семёна минное поле. По остальным открыли огонь несколько автоматических платформ. Пока «жерди» разбирались с ними, у них сгорело ещё два корабля. Остатки разведотряда вернулись к основным силам. Крейсера противника построились в боевой порядок — обратный конус, и двинулись вперёд. Тут на них и вывалился из подпространства флот корпорации «Свободный шахтёр». Завязалась битва. через десять часов у Семёна осталось только тридцать кораблей, а у «жердей» — сорок. Большую роль сыграло небольшое численное преимущество врага в численности. остатки двух флотов зависли на концах звёздной системы. Семён был хмур и зол. Погибла Ладора со своим мужем — на её линкор набросилось сразу пять крейсеров противника. Она успела уничтожить три звездолёта «жердей», но потом лазерный луч пробил просевшее защитное поле, и попал в середину корабля. Последовал взрыв и линкор рассыпался на части. Правда тем двум «жердям» тоже не повезло, они попали под ракетный залп другого линкора шахтёров, но это было слабым утешением. Глаша и Глория отправили сообщение о гибели Ладоры и Кено их дочери на Новую — 2. Был сильно потрёпан и линкор Зало. Глаша с Глорией были на флагмане с Семёном.

— Нам нельзя отступать. — У нас больше нет военных кораблей.

— Придётся стоять насмерть! — Пожала плечами Глаша. — Всё равно от этих ничего хорошего ждать не приходится — Она кивнула на экран. Через три часа к «жердям» подошло подкрепление — тридцать крейсеров вывалились из подпространства, и присоединились к боевому порядку своего флота.

— Сейчас начнут наступать! — Хмуро произнёс Семён.

— Ракеты ещё есть? Они их бояться, как огня! — Подключился Зало.

— Немного есть. Но их хватит только на половину их флота.

Семён дал приказ подготовиться — противник начал движение. Через три часа «жерди» дошли до середины системы и начали ускорятся. Теперь всё зависело от стойкости землян. Корабли противника прошли половину оставшегося до земных звездолётов расстояния, а затем вдруг заметались, несколько крейсеров потеряли ход, а три взорвалось.

— Смотрите! — Глория приказала искину увеличить картинку. Между кораблями врага сновали истребители и рудокопы, стреляющие из лазеров и плазменных орудий, пробивающие борта аппаратов «жердей» ракетами. На один крейсер хватало трёх истребителей или пятёрки БШ-100.

— Откуда они взялись? — Озадаченно спросил Семён.

— Мы забыли про два наших авианосца! Они же подчиняются дочери Ладоры! — Воскликнула Глаша.

— За маму, за папу! — В эфире раздался голос преемницы Ладоры и Кено.

— Смотрите, «жерди» поворачивают назад!

Ничего не имея для остановки атаки юрких земных истребителей и малых кораблей шахтёров, потеряв двадцать шесть крейсеров, «жерди» попытались уйти из системы. Но из подпространства появилось около двадцати старых звездолётов серии «Монстр». Они дали слаженный залп по ближайшим к ним кораблям «жердей», испарив с пять звездолётов противника. Одновременно с этим с их палуб стартовало шестьдесят БШ — 100. Противника отхватила паника. В последовавшей бойне — к бою присоединились и остатки флота Семёна, из окружения вырвалось только пять крейсеров «жердей». Потери были — семь истребителей, десяток БШ-100, один линкор и два «Монстра». После боя дочь Ладоры рассказала, что как только она получила извещение о гибели родителей, собрала все шахтёрские корабли, и отправилась на помощь Семёну. Она очень расстроилась, узнав, что два её авианосца остались в системе Новой — 2, и их не взяли в бой. По предложению одного из офицеров, она разделила свои силы на два отряда. Пока люди и «жерди» отстаивались в концах звёздной системы, авианосцы пробрались в середину астероидного пояса и затаились. А шахтёрские крейсера прыгнули к ближайшей к системе, находящейся рядом с местом битвы. В нужный момент авианосцы выпустили истребители, а крейсера шахтёров вышли в тыл врага. Земляне удивились, когда выяснилось, что против истребителей у «жердей» нет защиты. После сбора трофеев, которые погрузили на транспортники и отправили на Новую — 2, Семён приказал двигаться к сектору корпорации «Нью металлик».