Вышло, что за полмесяца группа «СГГ» справилась с заданием корпорации. Дропс был удивлён. Ещё ни один из присланных работать в Треугольник отрядов не добивался таких результатов. Хотя весь трюм и контейнеры были заняты, улетать не хотелось. «СГГ» устроила мозговой штурм, на котором нашли выход — железо и никель перенесли на две палубы крейсера, а освободившиеся пятьдесят контейнеров заполнили ещё шестьюстами тысячами тонн ванадия. Это заняло ещё восемь суток. Теперь можно было лететь на центральную станцию корпорации. Двенадцать суток полёта и крейсер, окружённый восьмёркой БШ-100 появился у станции КНМ.
— Неизвестный линкор, назовитесь!
— Посылаю вам идентификаторы!
— Получили! Это крейсер, да ещё и шахтёрский? — Диспетчер завис на минуту. очевидно связываясь с центральным офисом корпорации.
— «Монстр», идите к бункерам перерабатывающего завода. Курс 15.04.
— Выполняю!
Крейсер через три часа подошёл к приёмному пункту. Персонал, предупреждённый диспетчером, начал приёмку добытого металла.
— Так. Бросайте всё в бункер. Сейчас считаю данные:
— осмий — 100 килотонн -50 миллионов;
— рений — 100 килотонн — 50 миллионов;
— тантал — 100 килотонн — 40 миллионов;
— ванадий — 1600 килотонн — 96 миллионов;
— железо никель — 1000 килотонн — 7 миллионов.
Итого: двести сорок три миллиона земов. Номер счёта, пожалуйста! Всё! Можете лететь к центральному офису, там вас ждут!
На станции их встретил солдат, который повёл капитана «Монстра» и Дорпса, к начальству.
— Молодцы! Вы сделали за двадцать дней то, что другие отряды не смогли сделать за целый месяц. Дорпс, вы назначаетесь начальником координационного отдела! А вы, Трофимов, скажите нам, сколько обошёлся ваш крейсер.
— Сто тридцать — сто сорок миллионов. Пришлось докупать двадцать шахтёрских эсминцев. искины и другую мелочь.
— Довольно дорого!
— Это военный проект какого — то транспортника. Просто его переделали по моему заказу.
— Где вы его заказали?
— В системе транзит, на верфи.
— Ладно, спасибо! Можете лететь домой!
Полёт к себе на станцию прошёл довольно скучно, если не считать попытку двух пиратских эсминцев напасть на крейсер. Они очевидно решили, что это обычный грузовик или пассажирский лайнер. Но когда «Монстр» окутался мощным щитом и пальнул из электромагнитных орудий, неудачливые пираты бросились наутёк. После прилёта руководство «СГГ» выплатило всем членам экипажа годовые зарплаты. На вопрос, почему они это делают, Глаша ответила:
— Мы не знаем, может у нас не будет больше такой прибыльной работы на протяжении года, поэтому и даём всю зарплату. Теперь вы сами сможете рассчитать, сколько и куда вам потратить.
После этого «начальство» заперлось в рубке.
— Так, а теперь начнём основное действие! Глаша, распределяй остаток денег.
— У нас двести тридцать шесть миллионов. Вначале отложим фонд зарплат на три года, чтобы об этом не думать. Это двадцать один миллион. На секретный счёт положим тридцать пять миллионов. Девяносто миллионов монет идёт в расходный фонд. Нам, каждому, по тридцать миллионов.
— Хорошо. В принципе, мы можем заказать второй такой же крейсер, но пока подождём.
— Да, ребята, я поискала в Галонете и нашла данные, что для нормального самочувствия желательно раз в год спускаться на планеты. Но я не хочу, чтобы это была туристическая зона — там слишком много приезжих и кораблей торговцев. Оказывается, можно взять у корпорации разрешение на поиск планет с подходящими условиями. В нашем конгломерате звёзд в секторе «Нью металлика» исследовано всего десять процентов звёздных систем. Ведь в конгломерате не восемнадцать и не тридцать шесть звёзд. По карте только на расстоянии в двадцать световых лет от Земли находится около семидесяти звёздных систем. конечно, не у всех есть планетные системы, но корпорации каждый год печатают карты заинтрересовавших их районов, и посылают туда экспедиции. Мы тоже можем самостоятельно отправиться в такую экспедицию, предварительно получив разрешение от «Нью металлик» на разведку какой — нибудь системы, куда ещё не дотянулась рука корпорации. — Сообщила партнёрам Глория.
— Но отправляться на поиски планет на одном корабле — верх безумия! — Синицына покраснела от возбуждения.
— Придётся немного поработать, а потом заказать шахтёрский крейсер с уклоном на исследование целой системы.
— Ну, тогда уже не крейсер, а линкор и несколько лёгких кораблей. — Высказался Семён.
— У нас пока нет таких возможностей. Нужно набрать хотя бы полмиллиарда, чтобы замахнуться на такой проект. — Возразила Глаша.
— А никто и не говорит, что мы вылетаем завтра. Надо ещё всё хорошо обдумать, ведь летим в неизвестность. и не знаем, сколько может продлиться эта экспедиция. Может ты, Глория, хотя бы предложения корпорации на этот год нам покажешь.
— Да, я выписала карту интересующих их участков сектора. — Девушка вывела с помощью искина голограмму сектора корпорации. Вот, видите. Это наша система. Она удалена от Земли на сорок два световых года. А самая дальняя звезда в этом направлении расположена на дистанции в сто шестьдесят световых лет. Вот этот огромный участок практически не проверен. А тут более шестидесяти звёзд. Из них планетные системы имеют не менее пятнадцати, да и они практически не исследованы. Пока никто не согласился лететь в этом направлении. Полетели вон туда на четырёх кораблях. — Глория указала направление. перпендикулярное тому, про которое она рассказывала.
— А за такие исследования тоже платят? — Поинтересовался Семён.
— Если откроешь хорошую систему с кислородной планетой, на которой смогут жить люди, то сможешь организовать свою корпорацию. Если будут открыты астероидные поля с ценными металлами, то можешь открыть филиал корпорации, на которую ты работаешь. А за составление карты любой системы платят деньги. От миллилна земов до нескоьких миллиардов, в зависимости от ценности открытия. Но Глаша права. Нужно не менее полу миллиарда, чтобы нормально подготовиться.
— Хорошо! Пока у нас нет таких средств. поэтому отдохнём трое суток, а затем полетим добывать руду.
Следующий полёт «Монстра» привел к встрече с «чёрными копателями». Так называли шахтёров, которые тайком пробирались на астероидные поля корпораций, и воровали. а потом сдавали на свободных станциях руду. Обычно у них не было перерабатывающих минифабрик, поэтому в трюмах их кораблей металла было не более 20–30 % от объёма добытой пыли. Для того, чтобы быстро удрать, если их заметят хозяева. «Черные копатели» летали на переоборудованных истребителях. Там из боевых лазеров оставлялся один, а другие были заменены на маломощные аналоги с пылесосной станцией. Трюм у такого копателя был всего на тысячу или две тонн пылевидной консистенции, содержащей металлические частицы и пустую породу.
«Монстр» вышел в районе третьего пояса астероидов. В двух других уже работали восемьдесят рудокопов — пока «СГГ» летала в систему Треугольника, на станции добавились новые люди и корабли. Поэтому решили лететь дальше. Здесь было сделано важное открытие — второй под пространственный тоннель, который тянулся с середины первого пояса астероидов прямо к началу третьего. Воспользовавшись этим, «Монстр» прямо прыгнул к концу звёздной системы, где начиналось огромное поле ледяных камней. Двигаясь вглубь астероидного пояса на протяжении семи часов, шахтёры наконец обнаружили подходящий камень. В нем было около миллиона тонн алюминия. Десять суток работы, и можно двигаться обратно. Семён уже хотел дать команду на обратный прыжок, но включился кластер искинов, который имел общее название «Профессор»:
— Капитан, наблюдаю на расстоянии в три миллиона километров неопознанные объекты, которые передвигаются, как звездолёты.
— Отправить дрон на разведку!
Через час пошла информация с разведчика. На экране были видны маленькие корабли, которые с трудом колупали ледяной камень.
