Гулкие шаги и металлический скрежет тут же ударили по нервной системе, активизируя потовые железы. Желание протереть вмиг взмокший лоб платком было почти настолько же сильным, сколько и дотянуться пальцами до Книги. Это же тот момент, ради которого живет каждый представитель моей профессии. Сунув руку в карман, я открутил крышку на флаконе. Вдруг сработает?

Шли четверо. Даже немного удивился, ведь впечатление сложилось, что сейчас в коридор зайдет целая армия, а тут лишь четыре некроманта. Но только когда они приблизились еще немного, я начал понимать, в чем же дело.

Старейший Назар (а судя по письменам, что покрывали тело его от ног, что сейчас хорошо было видно в укороченных штанах, до кончиков волос, это был именно он) крепко держал в руках длинный металлический прут. К руке же, что была не прикрыта тонкой тканью майки, плотно прилегал железный наручень, цепь от которого и издавала противный лязг. Второй некромант был практически точной копией первого, только что не покрыт полностью письменами.

Кинув быстрый взгляд на Рабоса, что сейчас глазами сверлил пол, я осмелился и посмотрел ровно в центр. Высокая девушка со стянутыми в хвост черными волосами на затылке шла, гордо подняв голову. Ее рот и нос закрывала железная маска, что какими-то хитроумными защелками крепилась, видимо, где-то на затылке. На длинной смуглой шее, где со спины у Рабосов обычно можно было наблюдать шрам, два металлических кольца туго стягивали кожу. Пруты в руках некромантов словно были слиты с этими кольцами в единое целое, и мой взгляд невольно перешел ниже. Руки девушки тяжело свисали по бокам, а ноги она переставляла очень медленно, ведь огромные для такого хрупкого создания кандалы вряд ли способствовали движению. При каждом шаге едва ли она поднимала ноги от пола, больше волоча ими. Но и ее бдительные стражи не торопили девушку, словно боясь причинить ей боль.

Цепь же от ног девушки уходила куда-то ей за спину, где шел, видимо, узник. Высокий, облаченный в ту же защиту, что и девушка, он был плотно прикреплен к ней цепями, с той лишь разницей, что на его голове был мешок, мешающий заглянуть ему в глаза.

В ее же до сковывающего леденящего душу ужаса хотелось смотреть. Черно-синие омуты, что высасывали все твое существо, словно гипнотизируя и затягивая в какой-то водоворот чувств. Она будто вытягивала саму душу лишь одним своим взглядом.

Я сделал шаг.

Девушка Осирис появилась из ниоткуда, прижимая меня к стене. Высокая блондинка с внушительным бюстом плотно вжимала меня в камень, широко расставив руки.

– Лео, скажи ей, что не надо, – прохрипела блондинка, кашляя.

– Елена, она и так тебя прекрасно слышит, – некромант, что был точной копией Старейшего, кивнул на меня, – она говорит, что у него что-то в кармане. Ей интересно что.

– Вы задерживаете работу, – отлипнув от стены, Воин откашлялся, не поднимая глаз, – по регламенту проход до зала совещания должен осуществляться без парализации работы Башни, а сейчас, простите, но вы вынуждаете нас ждать вас.

Девушка продолжала смотреть на меня, с любопытством склонив голову. На секунду мне показалось, что из ее глаз исчез полностью белый цвет, но, моргнув, понял, что это не так. Из-за прищура показалось. Девушка кивнула Старейшему, а тот, не поворачиваясь к ней, развернулся к Воину.

– Правящая Крейн приносит свои извинения и благодарит вас за работу, Воин. Также просит передать, что будь в цепях вы, то точно уважали бы желание дамы перевести дух. Она уважает ваше право на безопасность и понимает, почему вынуждена терпеть подобный спектакль, просит уважать и ее слабость.

А по прищуру над железной маской было заметно, что девушка сказала совсем не так, как передал Старейший. Но тот уже смотрел на блондинку, что закрывала меня.

– Елена, – неожиданно начал говорить второй некромант, отчего Старейший тяжело вздохнул, – Валери рада видеть тебя, но просит отойти и не задерживать, а его – вывернуть карманы. Как ваше имя? – некромант смотрел прямо на меня.

– Ра Патрик Полунел, мант. У меня назначена встреча с Правящим Марселем Приком.

А тем временем девушка в маске как-то грустно смотрела на блондинку. Медленно повернув голову сначала в одну, а после в другую сторону, она словно что-то отрицала, но блондинка лишь выше вздернула нос.

– Елена, она просит тебя не мешать и дать Патрику пройти с ней, – тот, кого до этого назвали Лео, тяжело вздохнул, – успокойся. Ничего она ему в этих доспехах не сделает.

– Расскажи это Натали, Лео, хорошо? – девушка в маске дернулась, отворачиваясь, а некромант сжал руку в кулак.

– Господа. Регламент и время. Елена Марил, мне жаль, но приказ Правящего не обсуждается. Воин, проводите Елену к занимаемой ей позиции. Ра Патрик идет с нами, – сказал Старейший, крепче перехватывая прут.

Валери.

– Давай, Вел, я сейчас уже состарюсь, – проныл голос Лео у меня в голове, а я усмехнулась.

– Вернемся в Лес, я на тебя все это натяну и посмотрю, как ты попрыгаешь, – злорадно ответила я.

– В следующий раз ищите кого угодно с собой, но я в этот детский сад больше не ввязываюсь, – простонал Назар, а я подняла на него взгляд.

– Ну так не устраивал бы геноцид Рабосов – не пришлось бы таскаться. Потерпишь, не развалишься, – отрезала я.

– Ты же знаешь, что я не устраивал геноцид. Были Воины, что однажды свергли Всевышнего, были Правящие, что решили использовать все в свою пользу, – начал было Назар, но я остановила его поток.

– Мы не будем начинать по кругу то, что обсуждаем уже три года, – ответил нам обоим Лео, – от ваших споров легче не становится. Уже почти пришли, я от его страха сейчас захлебнусь.

– Ну так успокой парня, – кивнула головой на Ра, – ты хочешь есть, еда перед тобой.

Лео резко остановился, отчего цепь натянулась, а я упала бы, если бы Назар не подхватил меня. Брат тяжело дышал, вены на его шее вздулись, а мышцы напряглись, внушительными буграми выступая под смуглой кожей. Я закашлялась, стараясь прочистить горло после того, как железное кольцо придавило мне все притоки воздуха. Лео злился. Его гнев горькими волнами витал в воздухе, а я лишь подумала, что даже фильтры на обонянии не помогают побороть инстинкты. Любопытная штука была в кармане у того Ра, что сейчас трясся впереди. Она имела какой-то специфический запах, отвлекающий внимание, и мне не терпелось поэкспериментировать с ней.

– Лео, ты чего? – спросила я, как только дыхание наладилось.

– Валери, – черные глаза смотрели настороженно, – ты только что назвала живого человека едой.

– Не выдумывай, – закатив глаза, ответила я, – его потоки. Эмоции. Именно их я имела в виду, ты же знаешь это прекрасно.

Назар тяжело вздохнул.

– Его опасения не беспочвенны, Валери. Твоя связь с созданиями крепнет.

– И сейчас мы не будем тратить время, пока мои детки не пошли искать мамочку. Вперед, – я кивнула на закрытую дверь, – вот там уже битком набито прогнившими Эписовскими душонками.

Просто круглый стол, не иначе. Половину собравшихся за три года я видела лишь пару раз, еще четверть – не знала и вовсе. Но сегодня пришли все. Слишком серьезной была причина, по которой полный состав Правящих решил собраться.

Лео прошел к крюку, что был в стене, вешая на него цепи. Правящие внимательно наблюдали за действиями некромантов, что сейчас уже привычными движениями обустраивали мое место, придавая ему максимальный комфорт, что реально было создать для человека, чью голову оторвет железный обруч, стоит лишь дернуться.

– Разве посторонние не должны покинуть помещение? – прошипела зеленоглазая маленькая шатенка с жидкими и прямыми волосами, что едва прикрывали лысеющий затылок.

Убедившись в надежности креплений, Старейший кивнул брату. Лео тут же щелкнул механизмом, наконец освобождая мой рот от жесткой маски. Вдохнув полной грудью, я улыбнулась, удобнее усаживаясь в кресле. Нестор пристроился на стуле около, а журналиста Старейший усадил рядом со мной.