По итогу на мне были хреновые, но все же это были элементы латной брони. Наручи, поножи, нагрудная пластина и относительно неплохой шлем. Копье, меч и дротики покрыты серебром, а щит приятно отяжелял руку.

Как доделал все, я сдал кузню мастеру, который осмотрел все и не найдя поломок, содрал с меня дополнительную плату за аренду, уголь и буру, после чего прогнал со своего рабочего места. Еще заскочил к алхимику и на оставшиеся осколки купил Костероста, а также две бутылки с горючей смесью. Мне сейчас все пригодится.

- Ну, пора идти…

На площади было достаточно оживленно ночью, видать недавнее событие встрепенуло многих. Несмотря на то, что уже как бы час прошел с той «казни», но народ только начал её активно обсуждать. Те, кто недавно проснулись, подключились к разговору и судачили об этом. Некоторые поглядывали на меня, так как именно я был тут замешан, но никто с расспросами не подходил и на том спасибо.

Такой интерес не удивителен, ведь вряд ли тут случается много событий, и каждая яркая новость оживляет интерес жителей Мясного Рынка.

Я же подошел к доске объявлений и стал искать себе работу. Хочется взять что-то в том месте, куда мне надо идти, ну или присмотреть нечто такое. Заданий было достаточно много, но вряд ли хоть что-то смогу осилить.

Зато нашел награду за свою голову.

Разыскивается! Скелет Ор!

Награда – 1000 осколков.

Скелет по имени Ор отныне попал в немилость вампиров и за его голову назначена награда.

- Заказчик: Бернард из клана Темной Розы.

Уровень сложности – 2.

- Неплохая цена, - хмыкнул Бьонд, смотря на листовку. – Если будут проблемы с финансами, ты всегда можешь сдать свой череп.

- Спасибо, утешил, - фыркнул я. – А я не верил, пока сам не увидел.

Сразу же на глаза попались попрошайки и другие такие же вольные наемники, которые поглядывали на листовку с интересом и явно понимали, что цель тут рядом.

- И как у тебя наглости хватило явиться сюда, как ни в чем не бывало? – послышался за спиной знакомый женский голос.

- А ты не рада меня видеть, уголек? – фыркнул я и повернулся к огненной скелетке. Её пылающие в черепе огни выглядели угрожающе, но сейчас она не опаснее котенка. Сама понимает, что открыто нападать тут не может.

- Ты заплатишь мне за убийство моей команды.

Ну, из подчиненных у нее остался призрак, который держался от меня подальше и явно опасался приближаться, ожидая еще порцию серебра, да парочка обычных мертвяков, что также не горели желанием со мной связываться. Хотя вряд ли её беспокоила смерть тех неудачников, скорее раздражает потеря «мяса», которое она держала для своей защиты. Придется ведь новых вербовать и следить, чтобы никто не перерос её саму, а то страшно.

- Ха-ха-ха! Они были слабыми! – рассмеялся Бьонд. – Но их кости стали частью меня!

Девушка вздрогнула, услышав голос моего щита и отскочила. Видать узнала.

- Да и вообще, ты мое задание отняла и за него деньги получила, так что я тебе давно все компенсировал.

- Урод, - зарычала она. – Я это так не оставлю!

- Ну, иди и пожалуйся тому вампиру. Может он тебя даже пожалеет. И если снова подпишешься на мое убийство, смотри как бы это в луноглазую сделку (1) не превратилось.

Она продолжила сверлить меня сердитым взглядом. Ну я так чувствую, что взгляд сердитый, внешне это проявлялось в сжатых огоньках в глазницах и более резким всполохам пламени в грудной клетке.

- Но раз уж ты так хочешь меня убить… - с этими словами я повернулся к доске, а затем сорвал с нее задание на Свинофермера. – То ты теперь знаешь где меня найти.

- Ты… ты… ты… - ошарашено замялась она. – Ты… серьезно?

- Да, я иду за его головой, - прямо заявил я. – И пойду в Опасные районы. Передай вампирчику, что если ему нужна моя голова, то я буду ждать его там. Если у него, конечно, духу хватит преследовать меня.

- Ты… псих!

- Давно уже, - пожимаю плечами и прохожу мимо ошарашенных врагов. – Быть нормальным в этом городе – преступление.

Враги остались позади, а я двинулся к выходу из района.

Нет, на самом деле я не собираюсь идти прямо на Свинофермера. Это просто отвлекающий маневр. В конце концов, никакого штрафа за невыполнение этого задания нет, так что я ничего не теряю. Враги немного сбиты с толку, а учитывая, что мало кто достаточно отморожен, чтобы лезть в Опасные Районы, выслеживать меня там будет трудновато. Это вам не окрестности рынка, где, пока есть деньги, можно повесить мне на хвост сколько угодно шпионов. Конечно, я далек от мысли, что меня вообще никогда не смогут выследить, но хоть на некоторое время с радаров пропаду. Вампир, конечно, поймет, что я жив, узнал же как-то в первый раз… Но к тому моменту, когда он созреет для действий, я собираюсь достаточно развиться, чтобы иметь возможность защитить себя. С самим же жутким призраком я связываться не собираюсь и надеюсь не встречу его.

- Какого мрака, Ор?! – рядом со мной появилась Гвен. Выглядела она обеспокоенной. – Ты во что ввязался?! Ты что вообще делаешь?!

- Прости, - вздохну я. – У меня нет выбора. Либо я становлюсь сильнее, либо меня убивают.

- Но…

- Прости, - повторил я. – Надеюсь, еще увидимся.

Иду дальше и вскоре покидаю территорию рынка. Грустно было прощаться с Гвен, но ничего не поделаешь. Я либо выживаю, либо погибаю. Надолго даже там я спрятаться не могу. Лишь вопрос времени, когда за мной придут сильные враги, а значит, иного пути нет. Вершина или гибель.

Надеюсь, я еще смогу встретить Гвен.

Не то, чтобы у меня к ней были какие-то чувства или что-то такое, но она первая кто отнеслась ко мне тут хоть немного дружелюбно, да и, учитывая, что мы пережили…

«Думаю, с ней все будет хорошо».

Я уже думал идти, как мой слух уловил… знакомую мелодию… музыкальная шкатулка… как тогда…

И источник этой музыки оказался совсем рядом.

Та самая небольшая кибитка, из которой выглянуло улыбчивое лицо одной смуглокожей девушки.

- Привет, Косточка, - улыбнулась ведьма. – Давно не виделись.

- Привет, Эйш, - хмыкнул я. Та самая ведьма-торговка, которую я встретил в самом начале своего пути. Вроде и прошло всего пару недель, а по ощущениям, словно вечность не встречались. – Рад снова встретиться.

- Я тут мимо проезжала и увидела, как ты дерзил той девице. Смело, но довольно безрассудно идти против Свинофермера.

- А он что, такой могущественный?

- Не сказала бы, - пожала она плечами. – Раньше он был очень силен и опасен. Многие даже пророчили ему войти в ближний круг Черной Церкви после того как он покинул команду пиратов Ризуса, но не судьба…

- И как же тогда он стал таким? – заинтересовался я. – Он зверолюд или как он стал такой свиньей?

Я как-то не помню, среди звероголовых кого-то кто имел свиные части тела. Вроде какие-то кабаны могли существовать, но чисто свиньи вряд ли. Да и до наших дней дожили только коты, волки и лисы, а остальные эксперименты испытанием времени не прошли и вымерли. Если вообще были.

- А он и не был таким, - покачала Эйш головой и поправила золотые украшения. – Когда-то его звали Парис Златоглазый, и был он мечтателем и таким целеустремленным. Жаждал силы, могущества и власти, и ради этого готов был рисковать жизнью своей… Совсем как ты он не жалел себя и двигался вперед… Дошел аж до шестого ранга…

- Ого, - уважительно покивал я. – И как же он так опустился до четвертого?

- Гордыня и самоуверенность, - ответила ведьма. – Ему не понравилось, куда завела его эволюция, и захотел откатить её.

- А такое возможно? – удивленно спросил Бьонд.

Она посмотрела на моего напарника и совершенно не удивилась, будто что-то такое Эйш видит каждый день.

- Если ты резко меняешь путь, то должен быть готов заплатить за это силой, - пожала плечами девушка. – Он был Пожирателем, что решил стать Призраком, результат как-то предсказуем. Правда, когда он понял, что даже лишившись опротивевшего ему тела, все еще сохранил такое обличье, его разум пошатнулся, да так на место и не встал. Он слишком могуч, чтобы полностью утратить рассудок, но едва ли его судьба лучше. Сейчас он просто свинья, что жрет да делает новых свинок.