- Для начала, как много ты знаешь о Хрониках? – спросила меня Гвен.

- Не особо много. Понимаю что такое навыки, но вот, как и что лучше брать не знаю. Пока шел сюда, пришлось брать то, что есть, но вот как быть дальше…

- Покажи.

- Ну вот, - я активировал свое окно персонажа.

Гвен посмотрел на это, покачала головой:

- Ну, для боя сойдет, но вот если хочешь стать личем, то сдвигайся в магию. Из скелетов лишь самые развитые получаются хорошие воины, а так они больше в скрытники годятся или маги. Ничего непоправимого нет, но будет сложнее.

- Но чтобы победить дьявола нужно развивать боевые навыки же…

- Пха-ха-ха-ха-ха-ха! Ой, не могу! Ха-ха-ха-ха-ха! – Гвен неожиданно начала хохотать и заливаться смехом. Если бы она не парила над землей то вполне могла бы упасть и начать кататься по земле, но в место этого просто взлетела чуть выше. – Эй, народ, вы слышали? Этот умник хочет пойти дьявола убивать!

- Ха-ха-ха-ха! – теперь ржать надо мной стали вообще все вокруг.

Гул был таким, что будь у меня уши, я бы оглох.

Окружающие тыкали в меня пальцем, смеялись, одни издевательски желали удачи, а вторые просто насмехались. Так продолжалось где-то минута, а я все сильнее чувствовал себя не в своей тарелке.

Отсмеявшись, Гвен спустилась на землю.

- Прости, ты просто не первый кто несет эту чушь, - успокаивалась она.

- Рад, что насмешил, - буркнул я. – И что тут такого?

- Дай угадаю. Ты «совершенно случайно» встретил кибитку с привлекательной девушкой, которая тебе все это рассказала?

- Э-э-э-э….

- По тебе все видно, - покачала она головой. – Эта ведьма, Эйш, часто мелькает перед новичками и мотивирует их охотиться на дьявола. Некоторые наивные дурачки даже проникаются и бегут искать его, но все «герои» так и не возвращались.

- Тогда зачем? – не понимал я.

- Мрак его знает, - пожала Гвен плечами. – Зачем это ведьмам сказать сложно, но Ковен часто мотивирует новичков подобным. Возможно, они сами хотят получить его силу, но понимают, что слабоваты, вот и посылают к нему всех подряд, с мыслью – «авось кто и сдюжит». Или, может, наблюдать как-то могут, а дурачков используют, чтоб понять, чего он может. Они ж разве скажут?

- И что это им даст?

- Тоже, что и всем. Силу. Тот, кто убьет дьявола, сам станет дьяволом. Есть пределы, которые не перейти обычным смертным, потому, например, Лорды и сидят бесцельно – всего, что они могли добиться, они уже добились. Единственная возможность стать сильнее – получить Благословение Тьмы. Вырвать из души предыдущего носителя. И ты, правда, думаешь, что если бы все было так просто, никто из правителей города бы не соблазнился возможностью? Убить дьявола чтобы стать живым – это даже не смешно. Есть способы и попроще.

- Серьезно?

- Да, многие из тех, кто хочет ожить идут по этому пути. Хотя меня и других и так все устраивает. Все же быть нежитью не так уж и плохо, - она подняла голову к мрачному небу. – Есть своя прелесть в простом существовании, а мечтающие о величии дураки в итоге останутся с разбитыми мечтами.

Она указала на небольшую группу мертвецов, что сидели у стены подальше от остальных людей и просто пялились в небо или землю. Скелеты, зомби, призраки, они почти не двигались, иногда издавали какие-то звуки, но по большей части вели себя пассивно. Их лица ничего не могли выразить, а у многих их в прямом смысле не было, но от них ощущалась какая-то тоска и отчаяние. Они были мертвы не только телом, но и душой.

- Они тоже мечтали, а затем такая жизнь сломала их, - пояснила Гвен. – Страх, отчаяние, горе, теперь их сознание заполнено этим и уже никогда не отпустит. Они скоро начнут дичать и, если в них останется хоть искра сознания, уйдут с Рынка, чтобы безвольно бродить по улицам города. Отчаяние – самый главный враг разумной нежити.

В голове сразу же вспыхнули воспоминания о тех мертвяках каких мне довелось убить. Тот скелет в самом начале, зомби в канализации… Были ли они разумными или с самого начала проснулись без разума? Быть может, они также отчаялись и сломались… Сложно сказать, но от этого на душе стало еще паршивее.

- Но если хочешь уж, то есть относительно простой способ.

- И как?

- Просто эволюционировать в Похитителя Тел, - усмехнулась фантом. – Похититель Тел – это одна из эволюций призраков. Достигнув её и развив до максимума можно не только вселяться в трупы, но и украсть тело у живого человека став им. Некоторые даже могут слиться с этим телом, сделав его полностью своим, а другие меняют оболочки как перчатки. Это ведь куда проще, чем служить в рабстве у вампиров, заниматься трупоедством или идти на поклон к Профессору? Про то чтобы вообще найти Дьявола и победить его я вообще молчу.

- А ведь она говорила…

Да, она упоминала другие возможности воскрешения, но так, чтобы у меня оставалось впечатление, что они хуже некуда. И я повелся. Даже думать о других возможностях толком не стал. Ведь стоило догадаться о том, что не станет торговка появляться перед новичком, у которого даже осколков нет, чтобы что-то купить.

Да и намек же был.

Судя по тому, как на кубок отреагировали авантюристы, подобное сокровища они никак не ожидали здесь увидеть и потому легко поверили, что я мог найти еще и пошли со мной к гнезду. Ведьма просто кинула мне это сокровища для мотивации. Может, хотела меня самого золотом соблазнить, а может еще что. Она подбросила мне кубок, чтобы усилить эффект своих слов и несколько перестаралась с ценой «подачки».

Да уж…

- И как теперь быть?

- Ну, ничего непоправимого у тебя нет, - сказала Гвен, снова смотря на мои навыки. – Просто на следующей эволюции бери Духовность и…

- Погоди, объясни по порядку, что и как тут. Я просто не понимаю.

- Да, мало ты помнишь, - покачала она головой. – То, какие навыки ты берешь, и определяют твою эволюцию, но некоторые навыки являются основополагающим. У тебя, как скелета, есть четыре основных пути развития, которые впоследствии также делятся и ветвятся. Первое, ты можешь остаться скелетом и развивать прочность своих костей, их размеры и вес, а можешь пойти больше в мастерство владения оружием. В итоге можешь дойти до Лорда-Скелета. Кстати, Король-Скелет как раз находится на ступени Лорда-Скелета, то есть самый крепкий и нерушимый костяк. Или же можешь брать навык Аугментации, и начать заменять свои части тела постепенно превращаясь в Костяного голема или какую иную тварь. Если сумеешь добыть себе Особенность – Магический дар, то и в Личи пойти, а там и Архи-Личи и самая высшая форма – Демилич.

- А что с остальными путями?

- Второе, это Путь Плоти. Ты берешь навык Восстановление, среди его способностей есть Плоть. Возьмешь её – и на твоих костях начинает расти мясо, а эволюция поведет тебя по пути мертвяка, зомби, драурга и в конце умертвия. Последние весьма похожи на людей, потому тоже вариант неплохой.

- Интересно.

- Третий путь, это идти как я, в духовное тело, а именно берешь Духовность. Получить доступ к ней скелету просто – оставь часть своих костей в тайнике, учись ходить без них, опираясь только на ауру и душу… Рано или поздно откроет навык. Не говоря уже, что у призрака есть множество путей, недоступных смертным. Например, один из способов открытия магического дара – провести немало времени на месте силы. Каждое такое давно взято под контроль и охраняется, но не все охраняют их «снизу», если понимаешь, о чем я.

О том, что если стану призраком, буду опять платить за информацию, о чем же еще…

- А последнее?

- Путь Пожирателя. Ты берешь Плоть, потом Пожирателя, и так появляется Трупоед. Ты становишься полу-живым и начинаешь испытывать голод, сначала к мертвой плоти, а потом и живой. Низший гуль, вурдалак, вендиго, а потом и Высшим Гулем можно стать.

- Какая мерзость.

- Про мерзость не знаю, зато расходы кошмарные, - закатила глаза Гвен. – Пожиратели – это то, что они едят, и если ты не хочешь стать этаким минотавром, про скот можешь забыть. Люди и только люди. Кстати, Высшие Гули тоже очень сильно похожи на людей и могут жить в их обществе, не выдавая себя. Но сам понимаешь, путь в поедании плоти не особо приятен. Правда, вершина его – это вампиры, а тем людей даже убивать не обязательно. Приобрел себе несколько «дойных коров» и сиди, наслаждайся пенсией.