Конечно, Трэвис и услышал меня, и мгновенно сосредоточил свое внимание на моей персоне. Да так и застыл. Впрочем, как и я.

"Что? Что мне делать? Я не готова!" — паника…в моей голове была сплошная паника…и только чудом я сохраняла спокойное выражение лица.

"Не дрейфь! Все как я учил. Равнодушный взгляд, голову вверх, осанка прямая и…?

"От бедра!"

Что ж, сказано, сделано. Сделала глубокий вдох и выполнила все указания. Медленно отвернула голову, закрыла дверь, и просто прошла мимо.

Мне ужасно хотелось развернуться к нему…подойти, спросить как дела… Сердце не хотело мириться с невозможностью хотя бы пообщаться. Но внутренний демон быстро напомнил о всех его косяках в мою сторону…и стало легче…

"Нет…нужно закончить начатое…"

В главное здание академии заходила вся на нервах. Ноги тряслись, руки от них не отставили. Мне казалось, что на меня все пялятся. Хотя почему казалось, так оно и было. Я привлекла внимание очень многих…и с каждым шагом становилось все сложнее двигаться вперед, чтобы не обращать внимание на остальных.

— Привет…ты здесь новенькая? Хочешь, проведу экскурсию? — ласковый, и даже соблазняющий голос, многообещающая дерзкая улыбка…и совершенно отвратительный персонаж, которого я не хотела ни видеть, ни слышать.

Да, да, все именно так. Мне на плечо легла рука Рика.

"Бабник! Ни одной юбки не пропускает!"

"Посмотри на это с другой стороны, ты красотка!"

Как же мне захотелось засадить ему локтем в живот…но краем глаза я заметила Трэвиса, что следовал за мной, и по наставлению демонёнка, решила поступить иначе.

Я обольстительно улыбнулась, чем несказанно порадовала парня, а потом поманила его пальчиком, призывая наклониться…а затем, своим самым сексуальным голосом, да оказывается у меня есть, прошептала ему на ухо:

— Если еще хоть раз меня тронешь, скормлю твои орешки…очень, очень кровожадным белочкам, усек?

То ли от неожиданности, то ли еще по какой-то причине, но все что смог сделать Рик, это едва кивнуть.

— Вот и умничка…а теперь улыбайся Рик…улыбайся! — я легонько похлопала его по щеке, и ушла.

Да, я не собиралась притворяться кем-то другим. Смысла в этом не было никакого… Я это я, пусть и в другой упаковке. А то что сейчас произошло…это было просто восхитительно! Кажется, я никогда не чувствовала такого восторга! Да что там, я даже забыла взглянуть на реакцию Трэвиса, а так и пошла гордой походкой к нужной аудитории. И уже не обращала внимания ни на шепотки, ни на людей вокруг!

"Так держать, детка! Ты молодец!"

В аудитории я по привычке уселась за первую парту, где обычно никто не желал сидеть, кроме нескольких заучек включая меня. Но даже они сидели по парам, а я одна. Как назло, сейчас должна была быть смежная лекция для третьего курса ведьмаков, и второго курса ведьм…флористика, магия растений. И ведьмы и ведьмаки умели слышать и слушать растения. Но по какой-то совершенно неясной мне причине, ведьмы изучали этот предмет целых три года, тогда как ведьмаки, всего один. Дискриминация, не иначе. Но долго подумать о несправедливости бытия мне не дали…

— Эль…я тебе сразу и не признал. А ты, оказывается, ничего так, — Рик, опять никого не стеснясь, не только уселся рядом, но и по-хозяйски закинул руку мне на плечо. А его похабный взгляд прошелся по мне сверху до низу, ярко напоминая о недавних событиях в душе.

"Гад! И вот разве я его не предупреждала?"

— Да чтоб тебе белки, проходу не давали! — резко повернула голову и зло рыкнула на него, но так, чтобы только он расслышал.

Ооо…он все прекрасно понял. Вспомнил мою угрозу, и снова побледнел. Да, пусть я и бракованная ведьма, но найти способ сделать гадость я тоже могу. Я больше не та белая и пушистая, что все и всем прощала, по крайней мере, не с ним и его дружком.

— Рик, ты не мог бы освободить мне место, — холодный, почти ледяной голос прозвучал над нашими головами. Мы с Риком дружно подняли взгляд и наткнулись на очень…очень злого Трэвиса. Кажется, я не видела его таким еще никогда в своей жизни. Обычно, он веселый, улыбчивый…а тут, просто готов все уничтожить на своем пути. И рука, что легла на плечо друга, сейчас явно сжималась куда сильнее, чем нужно.

Рик сглотнул, и слегка заикаясь ответил:

— Эээ…конечно…не вопрос, — и быстро удалился.

"Что мне делать?! Я в панике?!"

"Все как мы и договаривались. Ты сама холодность…сама неприступность. Ясно?"

"Да…наверное…"

— Эль… — теперь его голос звучал куда мягче. Он присел рядом, придвинулся вплотную…но я упрямо не поворачивала голову в его сторону…впрочем, я не делала и обратного. Его нет…сейчас для меня его просто нет, как бы сильного я не хотела чтобы все было по-другому. Но кажется, его совсем не смутило отсутствие моего интереса, потому что он продолжил:

- Эль…ну зачем все это…? — Его взгляд, так же как и недавно взгляд Рика прошелся сверху до низу…но в нем не было ни похоти, ни соблазнения, ни даже симпатии, только странная обида: — зачем ты с собой такое сделала? — и вот опять…

Я готова была задохнуться от возмущения! Мне стоило большого труда не накричать на него прямо перед всеми. Собственно, это единственное, что остановило меня от громкой ссоры с разбиванием чего-то тяжелого о чью-то глупую голову.

— Заткнись, — прошипела я, но он опять не внял моей просьбе.

— Если это все из-за того, что случилось…? То прости…но ведь и так уже наказала меня прилично. Знала бы, как я волновался, что тебя не было столько времени… а то…представление, что мы с Риком устроили по твоей вине… Ладно, не будем… Давай просто все забудем, ладно? — Трэвис лучезарно улыбнулся, и даже начал тянуть ко мне, чтобы обнять.

Я все это слушала и накалялась как вулкан…еще немного и взорвусь. А когда увидела эти руки…все, тормоза сорвало окончательно! Чёрт, мне даже не понадобилась помощь моего альтер эго, чтобы высказать ему все, что я думаю:

— А не пошел бы ты Трэвис…скажем к Лисандре…или к Камелии, или может быть Синди, или же…

— Хватит. Хватит. — наконец-то он больше не раздражал меня своей идиотской улыбкой.

— Нет, не хватит. Ты не имеешь никого права указывать, что мне делать, как одеваться, как себя вести…и кого пускать в свою комнату. И да, чтобы ты знал! Я забрала назад свое приглашение…больше ты нежеланный гость ни в моей комнате, ни в моей жизни…

Ооо, что там был за взгляд. Удивление…злость…раздражение…непонимание…и еще куча всего…

А я забрала свои вещи, и сделала то, что совершенно от себя не ожидала, пересела…и не просто пересела, а подошла к двум парням. Они были довольно милые, никогда в мою сторону гадостей не говорили, и учились исправно. И я просто напросилась сесть вместе с ними.

— А можно я к вам…а то за первой партой…что-то тесновато, — при этом бросила злой взгляд на Трэвиса, который смотрел на меня не менее кровожадно.

— Конечно…мы будем рады…эээ…

— Я Эль…

— Эль? Не узнал, думал кто-то новенький к нам перевёлся.

— Да, я тоже. Замечательно выглядишь!

— Спасибо, Дэн, спасибо Стэнли. Мне очень приятно.

Дальнейший наш разговор был прерван преподавателем, что зашел в аудиторию со звуком звонка.

"Скажи, я не переборщила? Он ведь теперь ко мне может больше и не подойти?"

"Нет. Ты молодец, я бы лучше не сказал. А Трэвису полезно почувствовать себя в твоей шкуре хоть немного. Сколько раз он задвигал тебя на задний план? М? Сколько раз отменял ваши встречи из-за очередной девчонки? А? Сколько раз…?"

"Все, все! Я поняла. Я согласна." — хотелось улыбнуться. У меня появился тот, кто меня защищает, кто на моей стороне. И плевать, что этот кто-то всего лишь мой внутренний голос.

Дальше вроде бы все происходило спокойно. Да, на меня поглядывали, да перешёптывались, но вели себя довольно тихо…а потом случилась перекличка, и вот тут я произвела фурор!