— Козел, пронеслось в голове. Как им теперь жить? Размышляя, как поступить в этой ситуации, как заставить мага отказаться от сомнительных экспериментов, неожиданно увидела первого, который обнаружил на своем пути инвалидов.

— Да что ж, за напасть такая, когда ж ты остановишься — пробурчал он. — Заколдованное место какое-то, не догнать, не изловить оболтуса. Не выходите за черту и уменьшите отрицательные последствия, вот сам бы и шел их исправлять.

Сложив два плюс два поняла, что тот, что с посохом, должен вернуть того, что с палочкой, но они не могут встретиться, так как идут друг за другом и какая-то сила не дает разорвать замкнутый круг. Значит, если сила меня сюда пропустила, то мне и придумывать как разорвать эту полосу несчастий для жителей леса.

Несколько кругов сопровождала адепта, пытаясь рассмотреть лист, в который он смотрел. На листе был кто-то нарисован. И именно этого кого-то искал парень, требуя у животных проявится.

На пятом или шестом круге мне повезло, он пытался приманить на тропу кабана и пока тянул его магией, я успела рассмотреть странное животное на рисунке.

Если бы не хвост, то ближе всего длинношеее животное было похоже на розовую альпака. Милые глаза, — отметила про себя. Хвост у альпака был павлиньим. Розовым. — Жесть, — решила для себя, но делать нечего. Остановлю и задержу адепта, его догонит маг и заберет с собой. Теперь главное, не попасться. Иллюзия должна быть совершенной. Рюкзак и оружие оставила наверху. Обернулась лисой и слетела на хвостах на землю. Затявкала, привлекая к себе внимание, крутнулась на месте, и прекрасная розовая альпака шагнула навстречу приближающемуся адепту.

Парень застыл, я бодренько побежала в его сторону, пока он не опомнился.

Пока он пялился в листок, я оказалась рядом с ним и побежала по кругу.

— Нашел, — донесся до меня его восторженный вздох. Поворачиваясь за моей траекторией движения, любуясь грацией, с которой я огибала его тело на расстоянии вытянутой руки, он совершенно забыл о своей волшебной палочке. Шевельнула хвостом, задрожавшие перья, заставили остановится, краем глаза следя за открывающимся ртом парня, зацепила его руку, заставляя выронить палочку. Раскрыла хвост и повернулась в его сторону, демонстрируя это великолепие.

Затылком ощущая приближение его учителя, считала про себя секунды. Главное вовремя улететь, что б они остались один на один.

Экстаз в глазах адепта грел, но внутри я облизывалась, представляя, как его сейчас размажет.

— Пять, четыре, три — протянутая рука парня, гладит расширяющиеся ноздри альпака. — Два, — фыркаю в его руку, — один, — превращаюсь в птицу и вспархиваю в сторону башни.

И сеть, выпущенная рукой мага, плотно окутывает адепта. Свесившись с башни, вижу как граница, нарисованная голубыми искрами сжимается, стекает к одной из сторон башни, превращая ту в портал, маг подталкивает в него адепта, подхватывает с тропинки волшебную палочку и розовое перо, которое в последний момент выпало из моего хвоста и входит в закрывающийся портал.

Оседая на подгибающихся ногах на плоскость крыши, запоздало вспомнила сеть, секунда промедления стоила бы свободе. И клетка как никогда была близка.

Глядя на опускающееся за горизонт солнце, поняла, что придется здесь заночевать, и, хотя башня вызывала дрожь где-то глубоко внутри, но более удобного места для ночлега трудно было и выбрать.

Жаль, что нельзя засчитать двух, — пронеслось в моей голове, когда я засыпала под звездным небом. Все же обманула я всего лишь ненормального адепта. А это даже не два бала.

До холма ориентира мы не дошли. Вывалились в темном сарае, и пока я пытался понять, где мы находимся, Мынаш полез к козам. Мысль съесть рогатого прочно засела в его голову и он, здраво рассудив, что к голове с рогами соваться боязно, приступил к трапезе с более безопасной стороны.

В подслеповатое оконце попадало немного света и оглядываясь по сторонам, я только и успел крякнуть, когда мое наказание попыталось укусить за задницу козла, стоящего в отдельной загородке. Ничего не подозревающее животное, мерно жующее клок сена, не оценило подобную шутку. Потому что как бы не разевал ёкаи рот, приноравливаясь к аппетитному заду козла, ничего у него не вышло. Козел махнул хвостом приподняв его. Мынаш чихнул, от прошелестевшей под пятачком метелки. Зубы адъютанта щелкнули на хвосте, козел брыкнул задними ногами посылая врага в полет.

Тот влип в стену сарая, козел зло развернулся, наклонил голову, и налитыми кровью глазами уставился в темноту. Мынаш постанывая выбрался из кучи сена, сваленного в углу. Козел издал победный клич и ринулся на ставшего на карачки Мынаша.

В последний момент я выдернул того за шиворот, козел со всего размаха влетел рогами в бревна и отлетел обратно на середину загородки.

— Ме? — неверующе переспросил сам себя, покосив в нашу сторону глазом. Момент, когда бородатое чудовище перемахнуло через жерди и понеслось в нашу сторону, я пропустил, рассматривая Мынаша.

В темноте уворачиваясь от рогов разозленного козла, с тяжеленькой тушкой ёкаи на руках, я заметался в поисках выхода. Наконец рассмотрев щель, сквозь которую пробивался загорающийся рассвет рванул в ту сторону.

Мы вылетели, как пробка из бутылки, лай собак мог сослужить нам плохую службу и я, рассмотрев в конце огороде какие-то деревья, рванул в ту сторону. Козел сопел за спиной до грядок с капустой.

Продолжая бежать в сторону от деревни, пытался унять злость, на бессильно повисшее у меня на руках тельце. «Отлуплю, как сидорову козу» — пронеслась мысль и растаяла по мере приближения окраины леса. Перешел на ходьбу, и остановился только тогда, когда первые деревья спрятали нас своими кронами.

На глаза попался широкий пенек, вот на него и положил Мынаша. Не прошло и пары секунд, как он ожил и сел, преданно глядя мне в глаза.

— Нам невероятно повезло, — начал воспитательную речь, стараясь не переходить на рык. — Нас никто не видел, за нами не погнались собаки и даже вышибленные двери сарая можно списать на происки козла.

Сделал пару вдохов и выдохов, успокаивая нервы.

— Но какого черта, ты перенес нас к этому вонючему козлу, а не туда куда я тебе показывал? — задал закономерный вопрос.

Розовый пятачок засопел, заходил ходуном. Глазки округлились и заблестели, ну вот прям сейчас заплачет. Тишина застыла киселем, я в воспитательных целях ждал ответа, ёкаи сопел и пытался выдавить слезу.

— За что мне это, — поднял глаза к небу, спрашивая Изначального или того, кто сейчас присматривает за жителями.

Развернул карту, сверился с компасом, ткнул в нужную сторону пальцем.

— Мынаш, нам туда. Пять километров по прямой.

«Будем топать ножками, — ехидно спросил у него, — или ты попробуешь провести по сумеречной тропе».

Во избежание повторения эксцесса выдал из запаса еды лепешку с куском сыра. Адъютант с аппетитом умял предложенное и благодарно отрыгнул.

Почесал макушку, — дай посмотрю карту. Долго рассматривал холм, водя по его границам пальцем с черным ногтем. Опять сопел.

Потом поднял голову, и сказал, — я попробую!

— Главное, ты о козле больше не думай, — как напутствие сказал ему, прежде чем он потянул меня в сумерки.

И обнаружил себя посреди стада баранов. Грозное рычание пастушьих собак прозвучало не хуже стартового пистолета. Рассекая стадо на две половины, мохнатый массивный и злобный пес ринулся в мою сторону. Лес виднелся тонкой полоской далеко впереди, мозг отметил, что бежать хоть немного вниз, а не на гору. Где мой адъютант, — вторая мысль окатила холодным потом. Лай остальных собак отгонял вверенных им животных от хищника, коим меня посчитали. Вот к первому псу присоединились еще двое, обходя меня с разных сторон. Если предположить, что людей поблизости нет, сражение с охранниками стада могло принести неожиданные неприятности. Убить нельзя ранить, — куда не поставь запятую, везде плохо. Поэтому оставалось бежать, с рюкзаком и оружием в сторону леса, надеясь, что животные отстанут. Когда легкие начало жечь огнем, а псы не только не отстали, но и постепенно нагоняли, услышал позади себя пронзительный свист. Встали все. Я и три преследователя обернулись, не понимая природы сигнала, заставившего остановится. Нас догонял вожак стада. Огромный КОЗЕЛ, с колокольчиком на шее, несся в нашу сторону. За ним следом, не слушая лая оставшихся псов, уворачиваясь от их укусов, ломилось остальное стадо. От греха подальше, медленно стал отступать в сторону леса. Потом развернулся и неслышно потрусил в ту сторону. Хай, который подняли псы, пытаясь вразумить вверенное стадо, почему-то не отставал. Оглядываясь назад, обнаружил, что козел прет в моем направлении, и даже немного сократил расстояние.