Ладно. Вопрос, почему лепрекон возомнил себя поэтом, можно было задать и позже. Таня передумала кричать дальше. Что толку от криков, когда количество странностей и чудес только увеличивается, а ответов не прибавляется. Тут нужен был другой подход.

– Таня, – теперь она говорила спокойно и без негативных эмоций.

– Гри, – лепрекон кивнул, но не стал приближаться.

– Очень приятно, – девушка вспомнила о манерах, – развяжи, ну, пожалуйста, пожалуйста.

– Не могу, – Гри невесело улыбнулся.

– Это почему?

– Они будут против. Да и пора нам уже. Засиделись.

– Не знаю куда, но пойдём. Выбора у меня всё равно нет, – Таня слезла с ограды, – только возьмём мой рюкзак.

После этих слов она показала на руки за спиной, понадеявшись, что данный трюк сработает и её освободят. Но новый спутник только подхватил рюкзак и закинул его на плечо. В свободной руке он нёс длинную и с виду увесистую трость.

– А далеко нам идти? – она шла с правой стороны, привыкая к тому, что не может свободно двигать руками.

– Не далеко, но и не близко.

– Это хорошо, – ответила Таня и на пару минут задумалась о складывающейся ситуации.

Прежде всего, надо было рассуждать логически. Да, она попала непонятно куда, да, вокруг происходят странности и чудеса. То какие-то курицы нападают, то появляются чудаковатые провожатые. Ещё и обувь сама летает по воздуху. Вот так просто, туда – сюда. Сейчас она даже не знает, как будет возвращаться домой и что для этого необходимо сделать.

Но что Таня понимала хорошо – навалившиеся вопросы надо решать по чуть-чуть, один за другим. Спешка в таких делах могла только всё испортить и ещё больше запутать. Да и пословицу про двух зайцев никто не отменял.

Стоило начать с Гри. Лепрекон он или кто-то ещё, но он её спас и ничего плохого не сделал. Злодеи так не поступают, они сразу добиваются своего. В её глазах показался радостный блеск, а в руках почудилась ниточка надежды. Скорее всего, Гри хороший, просто пока он не может поступить иначе.

От дальнейших размышлений Таню отвлекли слова попутчика. Они уже какое-то время шли по полю с невысокой травой.

– Задумалась?

– Да.

– Ну, ты это. Прости, – Гри говорил серьёзно и без шуток, – попала ты в передрягу. Зла не желаю, но и отпустить не могу.

– Кто-то или что-то мешает?

– Точно.

– Ну, тогда рассказывай. Где я, куда мы идём, и как мы будем спасать сначала меня, а потом и тебя, – тут Таня сделала паузу и через секунду продолжила, – нет. Спасать надо всех и сразу.

Гри широко улыбнулся. Лепрекону явно понравилось, как девушка говорила о нём. В ответ он подмигнул ей и начал свой рассказ.

– На тебя напали не курицы, как ты кричала, а гоблины-оборотни. Они приходятся роднёй бугганам, но те живут очень-очень далеко. Напали то дети, а в этом возрасте они не управляют своими превращениями.

– Ну, дела…

– Они ведь с тобой играли. А ты давай драться. Тут я вас всех и увидел. Ты со своим нарядом, они. Крики. Шум. Ну, я и бросился в драку разнимать вас.

– Спасибо, что спас. Кусаются они всё же больно. Но я-то их чем привлекла?

– Я вот сразу понял, что ты не отсюда. А привлекла нарядом, ну, платьем своим. Кто тебя такую встретит, скорей всего, испугается и убежит. Смельчаки, те проклянут ещё, но тоже убегут.

– Да что во мне такое! – Таня хотела взмахнуть руками, но только неловко дёрнула плечами и корпусом.

– Так ты не замечаешь! – Гри хлопнул себя широкой ладонью по лбу и снова улыбнулся. – Выглядишь, как настоящая банши, любой испугается. Может, не такая бледная, как они, но всё равно очень похожа.

– А ты не боишься?

– А я нет. Но вот гоблинам-оборотням ты точно не понравишься.

Таня глубоко задумалась и взяла паузу в диалоге. Гри продолжал идти рядом, играя с тростью одной рукой. Значит, банши. Она что-то слышала про них. Предвестницы смерти. Жуткие создания из потустороннего мира. Таня мысленно оглядела себя и подумала об определённом сходстве. На ней было длинное чёрное платье в пол, рукава три четверти. Изящные кружева. Особая гордость – украшения в виде длинных цепей с розами и черепами.

Ну да. Была ещё причёска и выкрашенные в седой цвет волосы. Макияж также был под стать всему образу. Не хватало только татуировок, но Таня не делала их из-за учёбы в театральном институте и выступлений на сцене. В противном случае их бы пришлось гримировать, прятать под одеждой или придумывать что-то ещё. Ситуация выходила абсурдной, а с виду безобидное готическое платье стало ей боком в новом мире. Она сделала глубокий вдох и к ней пришла простая и очевидная мысль.

– Гри. Так давай убежим. Вокруг вон никого. Сдались тебе эти гоблины!

– Ах. Ты же ещё не слышала второй части рассказа.

– Ну давай, рассказывай.

– Я ведь у них за прислугу и за развлечение. Сбежать? Не сбежишь. Пойти против приказа? Тоже как-то не вариант. Да и куда мне, без своего горшочка с золотом и магии.

– И если ты будешь себя хорошо вести, то тебе пообещали вернуть горшочек?

– Так вождь племени и сказал. Давно, правда, это было.

– Ничего, – Таня уверенно кивнула своим мыслям, уже прикидывая выгоду из складывающегося положения, – теперь нас двое пленных, так что прорвёмся.

Гри подмигнул ей и предупредил, что они почти на месте. Таня заметила, что местность вокруг достаточно сильно изменилась. Если в самом начале они шли по полям с травой, то затем шагали по равнине, плавно переходящей в предгорье. Впереди вырастали те самые горы, и девушке даже показалось какое-то движение вдалеке.

Внезапно из ямы, вырытой в земле неподалёку, высунулась та самая злобная курица. Теперь Таня видела и могла рассмотреть более крупное тело, лапы, иную форму клюва и головы. За первой особью показалась ещё одна, а за ней и ещё парочка. Дюжина куриц, как их продолжала про себя называть Таня, собрались на краю ямы и побежали в их сторону. Девушка поначалу испугалась, но заметив спокойную реакцию лепрекона, продолжила идти рядом. Группа превратившихся гоблинов-оборотней пробежала мимо и скрылась вдали.

– Они самые, – заговорил её спутник. Взрослые, правда, имеют иную форму для превращений, общую для всего племени.

– И как же они выглядят?

Но не успел Гри ответить, как со стороны раздался резкий голос. Говоривший пока не заметил девушку, но она прекрасно видела, кто их встретил.

– Гри, болван-переросток! – фигура была высокой и слегка сгорбившейся, – где тебя носит, зелёный?

– Простите, – лепрекон замер на месте.

– Я тебя прощу твоей же тростью по твоей башке! – шерсть у гоблина была седой и короткой. – Молодняк мне распугал. Они вернулись, кричат что-то про призрака.

– Да они же дети ещё, – лепрекон постарался смягчить положение.

– Дурак ты! Я хоть и стар, и зрение подводит, но кто там за тобой, я вижу!

Гоблин-старик махнул длинной рукой и тут же ахнул, не сдержав ужаса, когда Таня вышла из-за спины Гри.

– Банши?! Дурень! Тупица. Ты же всё наше племя проклял!

Старик распалялся всё сильнее, крича о каких-то ритуалах, а на шум уже сбегались другие гоблины-оборотни.

Когда их окружили со всех сторон, Таня не испугалась. Она даже не удивилась, а наоборот озадачилась. Ей до последнего казалось, что местные гоблины-оборотни будут похожи на своих зеленокожих собратьев из типичного фэнтези. Тех, что она всё же изредка видела в компьютерных играх или встречала в D’n’D артбуках, когда разглядывала их у подруги в гостях. Сходств не было ни малейших. Ни тебе зелёной кожи, ни смешных длинных ушей, ни маленького роста. Если бы Гри не назвал их гоблинами, то Таня бы об этом даже и не подумала.