– Почему ты всё время ворчишь?

– Как же мне не ворчать, если у меня шляпка ужасного жёлтого цвета?! – искренне удивился Макарка. – У остальных одуванчиков шляпки вон какие золотистые, словно солнышко, а у меня она цыплячьего цвета!

– И ты бы согласился поменять свою шляпку на другую? – осторожно спросила Бабочка.

– Разумеется! – усмехнулся Одуванчик.

– Ну что ж, если ты этого действительно хочешь, то я исполню твоё желание.

– А ты что, волшебница?!

– Можно сказать и так, – улыбнулась Бабочка. – Я помощница Царицы Природы. И у тебя, кстати, в запасе ещё два желания.

– Вот это да! – обрадовался Одуванчик и стал думать, какую бы ему шляпку попросить.

А поскольку он хотел выделиться и не быть похожим на цветы со своей лужайки, то решил заказать себе шапку, напоминающую кроличий хвостик. Как-то раз Макарка видел девочку, выгуливающую своего пушистого питомца. Уж очень ему тогда хвостик этого кролика приглянулся. Бабочка хмыкнула, подёрнула плечиком и взмахнула своей волшебной травинкой. И на Одуванчике тут же вместо солнечной легкой шляпки возникла белоснежная шапка из тысячи шерстинок-пушинок! Получив свой роскошный подарок, Одуванчик тут же бросил взгляд в зеркальную гладь озера. Отражение ему очень понравилось. Но ненадолго… Через пару минут капризный Макарка затянул новую песню:

– Да что ж это такое! Жарко мне в этой шапке! Не хочу, не буду её носить! – и полными слёз глазами Одуванчик посмотрел на Бабочку. – У меня же ведь есть второе желание? Хочу скорее избавиться от этой шапки!

Бабочка вновь, ничуть не удивившись, взмахнула травинкой. И в тот же миг в воздухе из ниоткуда появился ветреный хулиганистый мальчишка Ветерок, который одним дуновением скинул белоснежную шапку с головы Макарки и тут же умчался прочь. Одуванчик стоял зажмурившись. Но почувствовав лёгкость на голове, он с радостью распахнул глаза и скорее глянул в зеркало. То, что он увидел, совсем его не обрадовало:

– А-а-а! – заголосил Макарка. – Я же теперь совершенно лысый! Как коленки той девочки, что приходила гулять сюда с кроликом. Трын-трава, пустая голова! Что же я наделал?!

Одуванчик злился на свои глупые желания и хотел скорее всё исправить. Но Бабочка сказала:

– Не торопись, Макарка. Последнее желание – самое ценное. Если хочешь, я помогу тебе его загадать.

Макарка кивнул, а Бабочка, усевшись на листик земляники, начала свою историю:

– Когда я была ещё маленькой гусеничкой, тоже была недовольна своими лапками и тем, что всё время нужно куда-то ползти и что-то делать. К счастью, на своём пути я встретила волшебный Камень, который оказался помощником Царицы Природы. Моим первым желанием было стать такой же неподвижной, как он, чтобы никуда не торопиться. И я, вмиг скованная коконом, превратилась в куколку. Мудрый Камень ещё сказал, что если бы все были камнями, то мы так и остались бы жить в каменном веке. Находиться без движения мне быстро надоело, и я захотела лёгкости. Так исполнилось моё второе желание: я стала Бабочкой. Но и тут я оказалась недовольной, так как не могла, как прежде, твёрдо стоять на земле: суровые ветра сдували меня и не давали делать, что я хочу.

Наступила тишина, и Макарка с замиранием сердца ждал, каким же было третье желание. Улыбнувшись, Бабочка продолжила:

– Камень сказал, что он уже много веков лежит на одном месте и наблюдает за жизнью на Земле. И ещё ни разу не видел, чтобы Природа ошибалась. Так вот, Макарка, я даю тебе тот же совет, что и мне когда-то дал Камень: доверься Природе и позволь себе быть таким, каким она создала тебя. А со временем ты и сам поймёшь, как прекрасно быть именно тем, кто ты есть, а не кем-то другим. Царица Времени, кстати, родная сестра Царицы Природы. Когда-нибудь ты познакомишься и с ней.

Макарка долго смотрел на водную гладь озера и, наконец, спросил:

– Как я могу отблагодарить тебя, прекрасная Бабочка?

– Очень просто: исполни и ты для кого-нибудь три желания, – сказала она напоследок и, вручив волшебную палочку-травинку, улетела в радужную даль.

Макарка стоял в задумчивости. До сегодняшнего дня он и подумать не мог, что своё последнее желание потратит, как и когда-то бабочка, на то, чтобы остаться самим собой. Вот уже и солнышко собиралось закатиться за горизонт, и неизвестно, сколько бы Одуванчик ещё простоял вот так, в тишине, в своих мыслях, как вдруг послышался приближающийся детский голосок с капризными нотками: «Мамочка, мне не нравятся мои кудряшки! Хочу такие же прямые и гладенькие волосы, как у тебя!»

– Трын-трава, в кудряшках голова! – встрепенувшись, усмехнулся Макарка. Одуванчик гордо вскинул свою идеально гладкую головушку и подмигнул своему отражению: «Ну что ж, а вот и будущая счастливая кудряшка!»

Макарка не заметил, как со дна озера ему улыбнулся тот самый Камень, брошенный накануне в воду одним деревенским мальчишкой. Камень знал, что у Макарки всё получится, ведь счастливым можно сделать кого-то лишь тогда, когда счастлив сам.

А вы ныряли когда-нибудь в облака? Если нет, то сейчас самое время! Июньские облака – самые плюхательные из всех своих летних собратьев. Но увидеть их во всей красе можно только далеко за городом, там, где нет ни заводов, ни машин – клубы едкого дыма прячут облака от наших глаз… Итак, на сборы у вас ровно одна целиком съеденная тарелка борща с воздушными пампушками (тарелку при этом есть крайне нежелательно!) и компот из золотистых сухофруктов. А пока вы собираетесь, я расскажу вам историю про облачных ныряльщиков.

***

В дачный посёлок Запрудье каждое лето приезжали утомлённые городской суетой жители. Кто за чем: кто огурчики-помидорчики вырастить и ароматного малинового варенья наварить на всю зиму, кто в гамаке накачаться и побездельничать всласть. А одна девочка приехала как-то с родителями, чтобы, наконец, научиться плавать. Шурка Чижикова была уже взрослой первоклассницей, а точнее без трёх месяцев второклашкой. Учёба давалась девочке легко. Да и вообще всё, за что бы она ни бралась, всегда делалось быстро и почти на отлично. Помарочки случались из-за природной непоседливости и желания делать всё и одновременно. Единственное, что не получалось совсем, это плавание. Мечта – плавать как Русалочка из любимой сказки – разбивалась вдребезги каждый раз, как только Шурка заходила в воду и пыталась сделать хоть какие-то гребки руками и ногами. Плавать в школьном бассейне она так и не научилась, хоть и ходила на занятия. Проплавала целый год с дощечкой. И тогда мама сказала дочке, чтобы та даже не думала вешать нос (вероятно, места для носа в квартире попросту не было), а летом они с папой обязательно научат её плавать. Это лето для Шурки стало самым долгожданным. Июнь. Жара. И вот семейство Чижиковых в нагруженном под завязку автомобиле подъехало к воротам, за которыми их уже седьмой год подряд приветливо встречал домик цвета мармелада – солнечно-лимонный, как талисман дачного лета. До рождения Шурки это была дача папиных родителей, её бабушки и дедушки. Но на неё почему-то очень долго никто не приезжал, а вспомнили лишь с появлением маленькой Шурочки. Дачный участок, как всегда, был усыпан клевером и маргаритками, которые, словно жемчужинки, украшали газон. А запах свежескошенной соседской травы был самым сочным летним ароматом, который мог бы сравниться разве что с ароматом прибрежных волн. Но у родителей в планах на этот год была только дача… В первый же день Шурка с папой отправились на исследование водоёма, в котором ей предстояло научиться плавать. По дороге девочка увидела огромную, пупырчато-склизкую жабу, которая вдруг подмигнула ей и присвистнула. Шурка, не веря своим серо-голубым глазам, на секунду зажмурилась. А когда снова распахнула глаза, откинув со лба непослушную пшеничную чёлку, то на месте жабы увидела улитку, медленно ползущую в сторону пруда. Солнце стояло высоко и сильно припекало непокрытую голову. Вот Шурка и решила, что, возможно, так проявляется солнечный удар. Но чтобы не пугать папу, решила оставить эту мысль при себе. Пруд показался девочке большим, глубоким и неприветливым.