Затем свет опять потух и начался ненавистный для Мел второй акт, который обещал закончиться не меньше, чем через полтора часа. Она облокотилась на спинку своего удобного кресла, отодвинувшись подальше от женщины, и погрузилась в свои мысли.

Мел подумала о Кайле, от которой долго не было ничего слышно. «Может, ей запретили меня посещать? Может, каким-то образом стоит ее самой навестить?» Так она, незаметно для себя, погрузилась в сон, из забытья ее вывел шум аплодисментов и многочисленных выкриков снизу. Ее сон остался никем не замечен, она потерла глаза руками, забыв, что они накрашены, прическа, если ее таковой можно было назвать, растрепалась, и была похожа на бесформенное гнездо, но равнодушие победило всякие эмоции, и она вместе со всеми двинулась к выходу. Девушка упорно не замечала пары темных глаз, которые провожали ее до самого выхода.

Дамиан знал, что ему лучше держаться от нее подальше. Она здорово может ему навредить. Но девчонка так старательно искала ответы на свои вопросы, что он забылся, стараясь помочь ей хоть чем-то, и куда это его привело, ведь он-то мог догадаться, что этим все и закончится. Но именно такого поворота он не ожидал, и как ни пытался хоть как-то объяснить себе все произошедшее, не мог этого сделать.

Но вечером, когда случилась перепалка девочки и Сары, он не смог сдержаться, она его порядком повеселила, и напряженность, которая овладела им после их встречи в библиотеке, немного ушла. Его спутницей была такая девушка, которой никто не в силах был что-то возразить в силу ее родовитого и богатого семейства, а так же ослепительной красоты. Вот только, бедняжка, напрочь была лишена интеллекта. Да и привез он ее сюда только потому, что того требовали обстоятельства, связанные с ее отцом и его немалыми деньгами. К тому же поддерживать с ней беседы, требующие хоть какой-то умственной нагрузки, было ни к чему, что его более чем устраивало, если брать во внимание последние дни, когда он работал на пределе своих возможностей, практически не отдыхая.

Подумав о Мелинде, он улыбнулся про себя. Кто бы мог подумать, что из наглой оборванки, наверняка, получится что-то стоящее. В ней чувствовалась порода, только бы над воспитанием поработать. Но может, именно это и вызывало к ней интерес, ее необузданность и бунтарство, может, просто стоило чуть-чуть отшлифовать то, что есть, добавить немного утонченности и дипломатичности, остальное сделает время.

Когда подогнали их машину, Мелинда забралась внутрь, но, как оказалось, поедут домой только они с Эриком, остальная часть ее семейки отправляется на прием, который обещал закончиться далеко за полночь. Развалившись в удобном кресле рядом с мальчиком, она вздохнула с облегчением. Они оба засыпали под классическую музыку, которая играла в салоне.

- Бил! – позвала его Мел – А есть что-нибудь в твоей медиатеке повеселее?

- Что именно вас интересует, мисс?

- Просто Мел, пожалуйста, – вежливо попросила девушка. - Ну, например, можно радио.

- Хорошо, Мел. – И в следующий момент в салон ворвалась популярная попса, а сон сняло, как рукой.

- Эрик, у тебя есть деньги? Наверняка, наш папочка тебя балует, – хитро улыбнулась Мелинда.

- У меня вот что есть, – он вывернул карман, в котором оказались свернутые купюры разного достоинства.

- Может, перекусим чего-нить запрещенного? Угощаешь?

- Угощаю! – поддержал Эрик, от радости захлопав в ладоши.

- Бил! Я знаю, у вас могут возникнуть проблемы, если кто-нибудь узнает, но мы могила! – она приложила палец к губам, смотря на него через зеркало на лобовом стекле. - Нас интересует ресторан быстрого питания с самыми вкусными жирными гамбургерами!

Эрик засмеялся, поддерживая ее улюлюканьем!

- Да Бил! Пожалуйста! Мы могила! – Мелинда видела Эрика таким счастливым всего один раз, когда она показала ему щенка.

- Как прикажете, – ответил великан.

Следующие полчаса пролетели незаметно. Сначала они заехали в заведение, от которого на большое расстояние разносился запах жарящихся котлет, масла и свежих булочек с кунжутом. Они нагребли целую гору в картонных коробочках гамбургеров, чизбургеров, нагетсов и пенящейся в пластиковом стакане газировки, не забыв и про Била.

Когда они садились в их дорогущий автомобиль, все взгляды прохожих и посетителей заведения были обращены в их сторону, и, признаться, Мел это, безусловно, нравилось. Измазанные во всевозможных кетчупах, но безумно довольные, они проезжали мимо парка развлечений, над которым возвышалось светящееся колесо обозрения, а вокруг него огромное скопище аттракционов.

- Бил! Может, остановимся ненадолго? Здесь же просто рай на земле! – Мелинда взмолилась, приблизившись почти вплотную к Билу.

- Мисс, но уже довольно поздно.

- Мы совсем на чуть-чуть! Парочка аттракционов и все! Ты пойдешь с нами!

- Хорошо. Парочка и все. Мне не нужны проблемы, – видно было, что он очень не доволен раскладом, но деваться было некуда, он и сам, сколько служил этой семье, никогда мальчика счастливей не видел.

Посмотрев на Эрика, Мелинда засмеялась – мальчик просто не верил тому, что происходит с ним в реальности.

- Но ты, малец, платишь.

- По рукам, – шкодливо ответил он.

Припарковав машину, они все дружно направились к парку. Эрик вприпрыжку, Мел старалась не выпускать его из виду, а позади них шел Билл, похожий на телохранителя, привлекая внимание всех прохожих своим большим ростом и грозным видом.

Вся тройка прокатилась на колесе и небольших американских горках. Побывали в тире, где Билл выиграл для Эрика огромную гориллу, которую тот, в свою очередь, передарил сестре. Заскочив за сладкой ватой, они направились в сторону припаркованного автомобиля, делясь впечатлениями, Бил был молчалив, но скромная, еле заметная улыбка говорила за себя.

Усадив рядом с собой гориллу с одной стороны, а Эрика с другой, они тронулись.

- Бил! Сделай громче!

Она услышала песню I Need A DollarAloe Blacc, которую они любили петь с Люс. Мел поднесла руку к лицу, делая вид, что это микрофон, и начала громко подпевать: «Мне нужен доллар, доллар, доллар – вот что мне нужно, Мне нужен доллар, доллар, доллар – вот что мне нужно, Я сказал, мне нужен доллар, доллар, доллар – вот что мне нужно. Если я расскажу тебе свою историю, поделишься со мной долларом?...» Эрик залился смехом, пытаясь подтанцовывать, даже Бил не мог усидеть на месте, дергая плечом точно в такт.

Когда они приехали в Верхост, было уже совсем поздно, Мел и Эрик уже тихо посапывали, развалившись на удобных креслах. Мел не помнила, как добрела до комнаты и легла спать, помнила только, как щенок, соскучившийся по своей хозяйке, старательно вылизывал ей лицо.

Когда Мел открыла глаза, солнце было уже высоко в небе, а это значило, что она проспала полдня, и Фрэнк к ней не достучался, чтобы позвать на завтрак. Граф зевнул, развалившись на плюшевой горилле.

- Ну вот! – Мел совсем про него забыла. Забыла про то, что ему и прогуляться надо, и покормить. На тумбочке она заметила свернутый лист белой бумаги.

«Доброе утро, мисс. Я позволил себе некоторую вольность и вынес на прогулку вашего питомца

P . S . у вашего зверя завидный аппетит.

Фрэнк».

Мел вздохнула с облегчением и надеялась, что ему за это не влетит. Девушке вдруг пришло в голову, что она невольно подставляет работающих здесь людей, и Била вчера, и Фрэнка. За все это она была им безумно благодарна, но рисковать более не стоило.

Чуть позже, приведя себя в порядок, она отправилась прямиком на кухню. Утолив там свои потребности и прихватив кое-что для Графа, она вернулась к себе.

Возле комнаты ее ждал улыбающийся Эрик. Пригласив его к себе, она закрыла дверь.

- Вчера был просто лучший день в моей жизни! – воскликнул он.

- В моей, пожалуй, тоже. Спасибо тебе, ведь это был ты нашим маленьким спонсором! - Мел улыбнулась и потрепала по плечу.